“……當然，我們不得不感謝傑斯塔爾行星總督傑思敏德維爾女士的英明領導……”
拉傑海斯汀技術官的聲音被轉化為電子信號，然後自全球廣播中傳出。或許是因為這一轉化過程中聲信號必然產生的損耗，他的聲音聽起來帶有一種奇妙而尖厲的失真，就好像某種尖銳的鳥鳴聲一般。
傑斯塔爾沒有鳥，許多生於斯長於斯的工人不理解什麼是鳥，但這個概念卻自然而然地浮現在了每一個正聽著廣播的人心中；這不論怎麼說都不正常，不論是‘突兀理解不存在的概念’還是‘所有人都在聽廣播’都不正常，可實際上卻沒有人在意。
這是原定應在慶典第九天正午時的遊行結束後，海斯汀技術官將在上古遺跡前的廣場上發表的演講。不過出於某種不具名的“安全問題”的原因，遊行本身被取消了，演講也被倉促地提前到了第八天夜間。按理說，傑斯塔爾上幾乎完全沒有夜生活的傳統應該會讓絕大多數人在這個臨近午夜的時間點昏昏欲睡，但是沒有。
所有人都在這個他們本應已經睡下的時間點聚精會神地聽廣播，麵上都帶著一種安寧而詭異的笑容。哪怕隨著午夜臨近，廣播之中傳來的句子逐漸變得晦澀難懂，拉傑海斯汀的聲音也逐漸變得混亂而褻瀆。
一種玄妙而隱晦的波動隨著廣播的聲音在整個星球上奔騰，帷幕後的存在因此喜悅地聚集了起來。
我在……乾什麼……
賽維塔昏沉地想。
他花了一些時間來意識到自己不對勁，又花了一些時間來意識到所有人都不對勁。他在這兩件事上用掉的時間很長，非常長——可能有幾個小時。就算是對於一個凡人來講，要用如此長的時間來意識到如此明顯的事情，也足以稱之為“遲鈍”了。
但必須得同時納入考慮的是，放在同樣的條件下，凡人是不可能意識到這裡出了問題的。
艾麗塔還在他身邊，手裡捧著她裝糧食配給的小罐子。老漢克則在更遠處，蜷縮著他被“藍灰症”攀附的肢體，隨意地坐在台階上。
他們本來……是在做什麼……來著
為了思考這個問題，賽維塔又不自覺地花掉了十幾分鐘。他們原本在整理返回第四區時所要攜帶的行裝，他自己甚至還又一次下定決心，要腳踏實地、直麵自己的命運——若是他還能正常思考的話，現在回過頭去看，他是一定會嘲笑自己，那時到底生出了一種多麼可笑的雄心壯誌的。
但他不能，所以他的思考就隻到自己的目的為止了。
賽維塔滯澀的思維運轉的速度依然緩慢，但也比之前要快得多。放在其他環境裡，這當然不是值得稱道的事，但在當下，他已經比這顆星球上絕大多數的人都更加出色了：至少他還能思考。
他並不知道自己曾長期地浸潤在一個行星級彆的大型混沌儀式中，沒有意識到他來到這顆星球的十個泰拉年，或者說九個當地年裡，他一直暴露在微量的亞空間輻射中。他與這顆星球上居住的六千萬人類一樣，在混沌能量對心智的影響下無從發覺這是儀式所需求的九十九個當地年的最後九年，星球的土地、水源，甚至於生長出的植被都在這接近收獲的九年中急速地做出了它們最後的變異，自然也發現不了依賴這些生存的自己也被類似的詛咒滲透了骨血。
但他現在仍在思考。
在如此不利的情況下，依舊作為蛛絲吊住了滑向地獄的賽維塔的因素有二：其一是源自帝皇的生物煉金術。阿斯塔特改造手術確實從他們身上拿走了一些東西，但顯然，贈予這些注定超出常人的戰士們的更多。其二，則是他與生俱來的靈能天賦。
很容易被忽略的一件事是，亞戈賽維塔裡昂是一個靈能者。
他並不喜歡自己的這種天賦，反正他不靠靈能也足夠強了。早年間，在他還尚未接受改造、踏上星海之前，他就已經因這個天賦而過於經常地聽見亡者的絮語了。等到他成為阿斯塔特，他甚至在第八軍團履職期間試圖將這種天賦封印起來，寄希望於它會自己消失。隻可惜，這顯然是一種癡心妄想。這種他從未理解也從未成功掌控的力量隻是在封印底下與日俱增。如果不是曾有貴人相助，他恐怕真的會被自己的天賦殺死。
即便他在黑暗天使的戰艦中，從為他們工作的小星語者奧塔尼那裡勉強學會了該怎樣約束並使用這種能力，他還是一直不喜歡這種天賦。它令他看到很多他其實並不想見到的景象，聽見很多他其實並不想聽到的聲音。在傑斯塔爾生活的十個泰拉年裡，他逐漸理解自己的基因之父到底是怎樣被無法控製的預言所逼瘋的——萬幸，這顆偏遠行星上的可見的絕大多數未來都足夠安穩平靜，因此他尚無由此精神失常之虞。
但就是這個他並不喜歡，甚至差點殺了他的天賦，現在正在救他。
阿斯塔特改造手術令他無論在軀體還是精神上都較常人更加堅韌，給予他掙脫常人隻會被困死的羅網的基本條件；而他自身的靈能總算意識到那些潛移默化的“改造”將會奪取他自主思考的能力，因而在賽維塔求生本能的驅使下地流轉起來，想要奪回原本屬於他自己的東西。
他沒有意識到這一切，但他思考的速度確實在變快。
他用了五分鐘，意識到自己並沒離開自己最後記憶中的場景太遠：他現在站在貨站建築外側的空地上；兩分鐘之後，他明確了和自己同樣暫住在貨站中的幾乎所有人都同樣聚集在這裡；又過了三十秒，他認知到四周幾乎所有人的“藍灰症”都有著不同程度的加重。
賽維塔活躍在第三十個千年。他更熟悉的宣傳口徑是“帝國真理”，但他也不是沒在大叛亂發生後見過其他更……狂熱的一些堂兄弟們到底做過什麼怪力亂神的事情。因此，他不是很清楚在發生什麼，不清楚該怎樣脫困、怎樣阻止這件事繼續向一個他不想看到的方向發展，萬幸總歸是能確定，正在發生的這件事情是超自然的、不能用常識與邏輯來解釋的。
然後，他自然而然地想到，這或許可以用同樣不能以常識與邏輯來解釋的、超自然的靈能來應對。