現在的帝國已經很爛了，爛與更爛之間沒什麼本質性區彆，但萬一好起來了呢？――
薩哈爾在幾秒鐘之內意識到了一個答案――有關“為什麼他作為在大遠征中幾乎打滿全場的午夜領主泰拉裔，卻會在一連長的競爭中輸給相較之下完全是個新兵蛋子的賽維塔”的答案。
從客觀的角度來看，薩哈爾此時得出的結論無疑是片麵且富有局限性的。這個答案顯然沒法解釋，為什麼在賽維塔加入軍團之前，薩哈爾也沒能在軍團指揮序列當中取得一個足夠重要的職位，但至少對此時此地的他本人來說，這是個足夠直觀，也足夠有說服力的原因：
“我確信我知道你想表達什麼，所以不必費心了。”聖吉列斯的語氣中帶有清晰的笑意，“容我提醒，這世上沒有什麼計劃可以稱之為十全十美，我們在做出任何決策時都需要承擔相應的風險。何況，在一場看似必敗的戰爭中，一個策略如果有五成以上的概率能夠翻盤卻沒有被采用，那麼指揮官可就至少會被指責為怯戰了。”
然後他選擇一口血水啐在賽維塔臉上。
這倒不全是沒必要的意氣之爭。要知道，這不是什麼“乖乖聽話就沒事了”的場合，就算瞎子也能從目前的氣氛中讀出來，這是一場審訊。在一場審訊中，受審者往往需要通過各種各樣的手段來對抗或者回避審訊方的話語權，以保護自己的秘密，這是理所當然的事――但這種當麵挑釁、突出一個“我不好過審我的人也彆想好過”的同歸於儘式的做法，不得不說，大概是午夜領主獨有的傳統。
在挑釁過後，他不出意料地被賽維塔扇了一巴掌。在眼下的場景裡，又或者在午夜領主當中，這都是很正常的事。甚至於易位而處的話，薩哈爾也會選擇對挑釁了自己的囚犯這樣做，他因此完全預料到了這一下，也完全準備好了迎接攻擊帶來的疼痛――但問題不在這裡。
再然後，薩哈爾看見了迎麵而來的一記直拳，同樣快到來不及反應。在那之後，他一定有幾秒鐘失去了意識。等他緩過神來之後，他毫不意外地發現，他的鼻腔再次流了血，然後止住，凝固的血痂一定程度上阻礙了他的呼吸。另外，他的一顆已經不太結實了的犬齒正以很不自然的角度抵在他的舌頭上。他吐掉那顆齊根折斷了的牙齒，發現賽維塔已經離開了原位，更遠處的黑暗中傳來了皮質摩擦的細碎聲響。
……他與黑甲衛之主之間，差距本就有這麼大嗎？
何況，薩哈爾認為自己還得回去。因此，他總得想個辦法激怒對方，好叫人把他從枷鎖中放出來。但有點出乎他意料的是，賽維塔沒有被激怒，反而笑了：
“確實，我能懂你。但我現在確實也挺煩這個的，你也懂的吧？”
薩哈爾認得出，這是鞭子的聲音。鞭刑這種傳統的刑罰在軍團中很常見，這直接導致絕大多數夜之子不論在實施和接受鞭刑上都有著豐富的經驗，薩哈爾也同樣，因此他絕不會認錯。
“你在給鞭子上塗神經毒素嗎？”他向著自己因角度而無法看見的黑暗中發問，不太高興地發現自己的聲音因為呼吸不暢而聽起來有些甕聲甕氣，“這是不是太老派了一點？”（www.101novel.com）