海斯廷斯明確地翻了個白眼，閉嘴縮了回去，在疲憊與煩躁中透露出一副“作為沒什麼交情的同事我已經仁至義儘了”的神態。倒是藤丸立香對維爾恰克的發言表現出了一點情緒反應：驚訝。
“……您認真的嗎？”她一時間分辨不出對方到底是真的想要這麼乾，還是僅僅是想放點政治性的狠話，“我可以理解您在形勢不利的情況下想要暫且把事情拖延下來，但，這個理由——您認真的嗎？”
“她認真的。”回答這句話的是海斯廷斯，“我確認過了，她確實沒有受到混沌汙染的影響，但她已經完全沉浸在一套自命不凡的自洽邏輯當中了。對一個隻相信自己的自大狂來說，她認為正確的事情就是絕對的——反正我勸過了，我跟她說不通。”
維爾恰克倒是沒立即對這個評價做出反駁，因為她正在嘗試獲取帝皇冠軍的幫助：“黑色聖堂的大人，我雖然尚不知您的名諱，但也知曉您是受偉大神皇托庇其無上意誌的聖器。人類之主深邃的目光能夠洞穿一切，我相信您是絕不會被混沌和異端的讒言所迷惑的！”
西吉斯蒙德對此到底有什麼感想，藤丸立香暫時不想去猜。出於魔術帶來的疲勞和疼痛，她歎了口氣，輕聲對海斯廷斯詢問：“這事雖然好像是我這邊不占理，但你身上有沒有帶著那種‘啪’一下就能把人抓住的逮捕用道具？”
“恕我直言，以您實際上所在的權位，要是您能把‘自己占不占理’這類想法從腦子裡徹底扔出去，迦勒底在帝國中的運轉就會一下子順暢得多。”奧特拉瑪人在文化上還是讚同身居高位者應當廉潔奉公克己愛民的，所以海斯廷斯沒把那句“你做事蠻橫點對我們所有人的血壓和發量都有好處”真的說出來，“以及，您想要的那種東西在法務部可能更多見一些，作為審判官，我手邊隻有‘啪’一下就能把人弄死的道具。”
審判官倒也不是真的沒有那種東西，他隻是在借此暗示對方“讓維爾恰克乾脆一點死無對證會讓之後的一切事情都好辦得多”。海斯廷斯也就那麼一說，甚至不指望對方能聽懂——據他對藤丸立香的研究來看，“殺人”這件事很多時候甚至不在她的思考選項裡。他甚至敢用自己的全部家當跟隨便哪個人打賭，哪怕到了現在，藤丸立香在想著的也是該怎麼在不傷及對方性命的前提下解決問題，就像他當時被迫上了風暴邊界號的賊船那樣。
僅在這個時候，西吉斯蒙德還沒有完全搞清楚狀況。因此，當他把注意力從申斥賽維塔轉回現場時，做出的反應更多是出於一種公事公辦的態度：“審判官，你有什麼事情想要彙報嗎？”
對話因此得以進行下去，海斯廷斯已經開始思考該給維爾恰克準備一個怎樣的牢房了。但此時此刻，他沒有意識到三個重要的問題：
其一，藤丸立香很少主動約束彆人，或者說，她在麵對周圍人的時候很少產生“我是上級，所以彆人該嚴格按照我的意思行動”這種想法；
其二，西吉斯蒙德不僅是個認死理的強脾氣，還因為一些在現實中不存在但又確實發生過的經曆，非常習慣在某個方麵代替藤丸立香做決定；
其三，維爾恰克敢說出口的東西比海斯廷斯最壞的那種料想還要更壞：
“您絕對想不到您身邊的那女孩是怎樣的異端！”領主審判官以一種堅信不疑的語氣鏗鏘有力地控訴，“以下我所說的話，都代表了克洛諾斯修會以及——”
“注意伱的言辭，凡人。”隱約意識到不對勁的西吉斯蒙德語氣強硬了起來，“我提醒你，無論你想要進行怎樣的陳詞，都應當首先檢查自己的信源是否有足以駁斥帝皇聖諭的真實性和權威性。”
維爾恰克當然聽到了這句話，但她顯然沒聽進去。她知道每一個被“選中”為帝皇冠軍的黑色聖堂都會在儀式中見到帝皇賜予的幻象，因此，她理所當然地將“帝皇聖諭”和那種幻象聯係在了一起，並做出了“它有可能表意不清”的“合理推斷”。
已經在過於自信的道路上走得太遠、太深了的領主審判官沒有真正在意這句警告，繼續說出了自己從異族的先知，混沌的預言，以及各種案牘文獻當中自相矛盾的蛛絲馬跡中所推斷出的片麵事實：“那個女孩或許真的有什麼不同尋常的地方，我沒打算否認她有著能夠在某種程度上改變帝國的力量，但——您是否知道那種力量的本質是什麼？她所展露的所謂‘神跡’又有怎樣的代價需要支付？由誰來支付？她在帝國邊陲的一個貧瘠世界上塗改了它一萬年的曆史，將它變得富庶。從局部來看，這或許是件善舉，但它花費了什麼？一個世界變得豐足是否意味著有另一個本來具備富庶命運的世界變得貧瘠？與那個世界有過交往的其他世界中是否會產生更大的連鎖反應？又或者更可怕的，她對過去某件小事的篡改將會導致現在的帝國分崩離析？從整體的視角來看，這種變亂是不應當被允許的！”
“這不過是你的誇誇其談，若想徹底說服我，那就需要詳實的數據和實證的支持。”本身具備預設立場的西吉斯蒙德聽起來很不耐煩，“我不知道你是從哪知道這件事的，但我必須得嚴肅的警告你，它其實並不該被外界所知。”
——這是實話。就算是在咒縛軍團裡，對傑斯塔爾一事完全知根知底的人也在十個以下。如果在場的人是蘭馬洛克，維爾恰克在說出“塗改了曆史”那句話的當時當刻就會身首異處了。隻就這個問題提出一次嚴肅警告，在對比之下，西吉斯蒙德的脾氣倒是顯得相當好。
“可重點是，這樣的事曾經發生過！”維爾恰克高聲強調，“它發生過，日後肯定還會再次發生！或許這一次沒有出問題，但誰能保證每一次都不能出問題？司掌變化的混沌大敵當然會無比樂於看到類似的事一而再、再而三地發生，眷顧她的真的是人類的神皇嗎？這難道不是那個所謂的‘萬變之主’在現實當中放出的一個善於偽裝的汙染源——”
她接下來顯然還有話要說，但她已經無法繼續說了。西吉斯蒙德身邊的黑劍在轉瞬之間就已經再次染血，房間內甚至沒有人成功看清他到底是怎麼移動的。維爾恰克充滿了激情和自信的神情還依然凝固在她的臉上，她甚至來不及露出震撼的眼神：黑劍造成的平滑切口優雅整潔地在她的額前貫通而過，在一瞬間裡完全破壞掉了她用於思考的腦組織，連其中附加的思維增強改件也沒有放過。
在她失去了重心控製的身軀緩緩倒下的那一刻開始，血和腦漿才開始從傷口中湧出。房間裡僅剩的另外兩個清醒的人都被帝皇冠軍的突然暴起嚇了一跳，但海斯廷斯反倒在塵埃落定之後，露出了一種如釋重負的神情。
“必須得這麼做。”西吉斯蒙德對殺人這件事表現得很輕鬆。他就好像普通地喝了一口水，然後回頭對藤丸立香解釋一句“我渴了”那樣，轉回頭來補充，“就算我沒有這樣處理，禁軍也會做出和當下的我同樣的判斷。”
藤丸立香張了張嘴，還是把那些沒出口的話吃了回去。木已成舟，現在再來討論是否能夠花點時間成功勸說對方，又或者通過修改記憶之類的手段規避與對方的衝突已經沒有意義了。僅從結果而論，藤丸立香也沒有強硬反對西吉斯蒙德決策的立場——就像賽維塔前不久才說過的那樣，對帝國人來講，仁慈與同情毫無疑問是一種奢侈品，對敵人手軟就等於對自己殘忍。
即便藤丸立香並不真正把維爾恰克看做自己的敵人，但她也清楚地知道在這個幾乎人人都缺乏同理心、易於走極端的社會當中，她周圍的那些人會怎麼看待這件事。
“……你知道嗎，這件事最諷刺的地方在於——”她覺得她必須得說點什麼，通過找回自己的聲音來控製住自己四處亂飛的心緒，“——在於，這位審判官死了，原因是她所指控的每一句話都是真的。”
這是一句不太明顯的抱怨，一種對帝國中更為通行的那種處事方法的隱晦抗議，至少藤丸立香想要表達的是這種意思。
但西吉斯蒙德笑了。在順手刺死依然昏迷在維爾恰克身邊地上的那位男性侍僧的同時。他低沉的笑聲在嚴絲合縫的動力甲當中隆隆作響，仿佛仲夏傍晚從遙遠的天邊傳來的悶雷。
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