“除去小鎮、小城這一類大的地名，有沒有其他更小的範疇呢？如小村、小河、山峰、林場、莊園、甚至是物產名或鄉紳姓氏嗯，和‘瓦茨奈’發音接近的也行。”
“應是沒有。”老警官再次思考後答道，“當然您也可以去其他部門進一步核實。”
僅僅是調查的第一站，範寧對此結果倒也不感意外，不過他還是問道“那麼最近有沒有什麼讓你覺得神秘又困惑的事情？…嗯，也不限於最近，這些年你能想起來的，什麼民間傳說或市井奇聞都可以…我們以飯後談資的心態隨意聊聊。”
“神秘的異聞？這邊外來人口非常之多，流傳的倒也有一些”年長警官抿了一口咖啡，“前不久烏夫蘭塞爾那邊有個什麼‘夢男’事件我們這邊就有人…”
“還有彆的嗎？”
“呃，幾天前，有個探洞小隊在這方向的萊紮利格山上遇難了。”老警官隨手指了指房間內某麵牆的方向，“聽說頭兒還是帝都來的大貴族，有錢人家的少爺。”
“探洞是什麼意思？”希蘭好奇問道。
“就是字麵意思。”範寧解釋道，“帶著頭盔頭燈、安全帶、上升器、腳踏索一類的東西，組隊去山洞裡麵探險…”
“感覺還挺危險的…這有什麼好玩的？”希蘭表示不解。
“誰知道呢，可能是在尋寶吧。”老警官聳了聳肩，“有錢人喜歡追求刺激，他們那身裝備比我們警察還精良…不過那些山峰裡自然形成的洞窟哪是給人鑽的？有些窄有些寬，不小心卡在裡麵頭都轉不過來，分支還異常複雜，甚至有很多90度垂直十幾米高的路徑，或被地下水浸沒的黑暗區域…”
“這些家夥專挑令人窒息的窄洞鑽，掙脫到寬敞的空間後又鑽下一個，我們的人馬和消防員一起，在荒郊野嶺裡折騰了大半夜，然後一個也沒救回來…好像據趕到現場的親友解釋，他們是說追求什麼劫後餘生，或生死之間轉換的感覺，嗯？原話是什麼來著…‘一種類似於被產道擠壓的快感？’，反正我這種上了年紀的人是覺得不可理喻…”
“說起來，類似的事情烏夫蘭塞爾也有不少。”希蘭說道，“卡洛恩，你可能沒怎麼關心啄木鳥谘詢事務所近來接受的一些民間委托，有衝浪被困在礁石上的，有飛艇跳傘重傷的，還有什麼體驗窒息死亡的…”
“這都算不上神秘。”範寧搖了搖頭，“花樣作死的人，什麼年代都有，隻是有錢人的玩法更少見一些”
看範寧似乎仍然不是很感興趣，老警官又是一陣思考，突然眼神一亮“對了。這一帶前幾年倒是有一個‘幽靈火車’的市井異聞鬨過一陣子…”
“幽靈火車？說說看？…”
“嗯…其實這件事情是杜撰的可能性較大，因為目擊者們聲稱的那些特征，構不成偵查學上的閉環，不過既然長官感興趣，我可以分享分享…”
老警官坐直了身子“果戈裡小城北邊有幾段廢棄的鐵軌，是隨著帝都圈鐵路網覆蓋方案優化後棄置的，前幾年有一些市民…也不多，十來個吧，稱偶然聽到過有火車駛過的聲音，並且時間都是在半夜，其中個彆人還聲稱他們聽到聲音後起床，趴到窗戶邊的確看到了火車…”
“不過我們調查了周邊的住戶，發現所謂有火車駛過聲音的那幾個晚上，其他人並未聽見有什麼聲音…而且那幾位目擊者描述的情況也不儘相同，有人說看到的火車是帝國蒸汽列車剛發明時的那種老款模樣，有人說看到的是通體漆黑如墨，在夜色中僅有兩束燈光射出的火車，還有人說就和現在外型無差，但是隻有三四截，並在視野消失處看到了莫名的白霧…速度也不一樣，有人說是疾馳而過，有人說是緩緩前行…”
“更離譜的是四年前一家上門報警的史密斯夫婦，由於他們長期遭受‘幽靈火車’的困擾，分享經曆又受到身邊人的質疑，於是在鐵路旁修了個小房子，輪流蹲守了幾月之久…某天小兒子半夜在鐵路旁睡覺時，忽然再次被火車聲吵醒，那晚看到的是隻有短短幾截的老式蒸汽火車，晃晃悠悠，行進緩慢，他不顧樓房窗邊家人的呼喊勸阻，直接衝到鐵軌旁邊跳上了車，然後火車在行進了一小段距離後，帶著他一起突兀地憑空消失了…”
“由於這起目擊事件涉及到人口失蹤問題，警安局必須出動調查，但調查結果是，史密斯夫婦隻有一對女兒，並不存在所謂的小兒子，於是我們判定這是癔症所致…”
“嗯…如果攝像技術更加普及，這類事件或許會少很多。”範寧笑著說道，手指敲打桌麵，“不過描述倒是足夠聳人聽聞，足夠神秘有趣了。”
老警官點頭同意“總的來說，由於缺乏群證，目擊者的描述又不儘相同，這件事情的可信度非常之低，而且這三四年再也沒聽過有人反應此類事件了，倒是很多旅人在小酒館中對此類談資充滿興趣…”
說到這他輕鬆一笑“不過如果各位長官需在小城留宿的話，我會推薦北邊方向的‘果戈裡了不起大酒店’，這是小城規格最豪華的酒店，裝潢精良，視野開闊，服務周到大城市來的客人住起來或許會更習慣，而且有趣的是，它的一麵客房能看到廢棄鐵軌，沒準長官們會成為目睹下一列‘幽靈火車’的人。”
雙方聊了半個多小時後，範寧婉拒了警安局要提供招待餐的建議，走出大門天已全黑，他帶著希蘭和瓊尋了家富有特色的當地餐廳，飽餐一頓後駕車前往“果戈裡了不起大酒店”。
難得一見的箱式汽車加上三人得體的裝容，讓兩位侍應不敢有任何怠慢，小跑過去，幫忙拎上隨身物品，一路引導至前台。
“先生，你們…需要幾間房間？”
宮廷裝潢風格濃鬱的大廳內，女性前台工作人員禮貌問道。
“兩間大點的。”範寧說道，“住一晚，然後，需要靠北麵的房間，樓層高一點。”
“一共1磅10先令，先生。”
範寧詫異道“公示牌上不是一間12個先令嗎？”
這位前台伸手把牌子掉了個邊“北麵三樓以上的房間，需要加收百分之25費用，先生。”
她友好而不失禮貌地眨眼，臉上寫滿著“你懂的”。
…好家夥。範寧心中腹誹不已，懶得和她多說，將紙鈔和銀幣遞了過去。
這家酒店還把都市傳說給做成生意了？
辦完入住手續後，三人走上鋪滿豪華地毯的樓梯間。
瓊問道“卡洛恩，晚上你會來找我們玩嗎？”
範寧低頭看了一眼懷表“八點多了，我每天還要抽點時間寫新曲子，今天靈感挺足你們也早點休息吧，明天出發時間早一點。
瓊不可思議地望著範寧“你才寫出這麼厲害的兩部作品，又有新的靈感了？”
範寧又補充道“還有，記住我們是出來調查的，謹慎起見晚上不要一個人出去。”
“放心，我會看好她的。”希蘭將瓊的手拉住。
“好吧…卡洛恩，你晚上要是肚子餓了，可以過來敲我們的門。”瓊說道。
兩位小姑娘即將進隔壁的客房時，她又轉過頭問範寧“如果…我是說如果…今天晚上我們有人聽到了火車聲音，怎麼辦？”
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