她的腳後跟踩到了一個相對鬆軟的東西，下意識準備說抱歉。
可低頭望去，眼底是一個布料質地的蒲團，黑色布麵已破出很多大洞，露出裡麵腐爛脆化的織草。
大家這才注意到，這個連接用的堂室地麵還有七八塊這樣的蒲團圍成一圈，像是曾經供人跪拜時用的。
再結合牆壁上到處可見的巨幅‘顏料堆’，和這個放在正中心位置的大水槽，彷佛這個地方在很多年前曾舉行過一場聞所未聞的怪異祭祀，想到之前哈密爾頓女士對此地址上醫院過往的不詳警告，以及濟貧院發現的畫滿血紅色問號的貧民檔案，眾人心頭不由得蒙上了一層陰影。
接下來是三條岔路，大家在行動方案上未有太多糾結，即使是複雜的迷宮，一起逐條探索也是最穩妥的選擇。
走之前三人都忍不住回頭望了一眼那個大水槽，總覺得在這種昏暗又寂靜的環境下，這一大缸渾濁液體讓人過度感到不安，但倒掉也不是，攪動也不是，抄底也不是，忽視它也不能，就怎麼想怎麼彆扭。
步行十幾分鐘後，大家發現這並不是迷宮，相反，建築格局很容易弄清大體是有縱有橫，彼此穿插的“畫廊”——角度不是垂直，有些歪斜，有上下坡，也不完全對稱，每隔一段距離都會有一個稍稍開闊，放置水槽的連接堂室。
將這些“畫廊”逛了個七七八八後，三人來到了最裡麵比較寬闊的一處房間，其一側近二十米長的牆壁上開有七扇石門，門的裝飾風格與之前的“凸起眼球”一致，但上麵有更多不同顏色的劃痕，昏暗之中就像被塗得亂七八糟的鬼臉。
它們沒有上鎖，大家逐一湊過去照了照，裡麵似乎是石階一樣的路，方向朝上，但都有不同程度的坍塌，情況最嚴重的幾扇門，手電筒往裡麵高處照去，發現牆壁脫落，泥土溢出，碎裂的山石和倒塌的廊柱幾乎已完全把路封死了。
考慮到實實在在的危險性，三人勉強挑了一道塌陷程度相對最輕的路，連滾帶爬到了更高的一處。
這裡是個更大的圓形建築，比此前上方兩層象征意味的大廳要大的多，但它不再空蕩無物，內部有很多房間，僅僅外層是一圈弧形走廊。走廊外側牆壁之上，窗戶和巨幅“顏料堆”交替出現，透過那些渾濁泛黃的玻璃也可看到外麵的泥土山石。
弧形走廊並非暢通無阻，實際上，它的坍塌程度也很嚴重，不誇張地說，這裡已和外界處於“半接通”的狀態，山體內部的泥石從很多缺口處灌了進來，堵死了部分通路。
好在這應該不是僅有的通道，如此布局的建築，走廊內部的房間往往也會彼此貫通。
三人在搜查房間的時候發現，有的房間地麵和天花板上畫著圖案，或牆壁掛著一些圖紙，上麵反映的內容包括天體、星座、草藥、礦物或粗略的人體解剖圖，有的房間堆著一些風化嚴重的瓶瓶罐罐或形狀古怪的儀器，有的房間牆壁上掛著怪模怪樣的玩偶和麵具，還有房間則展示著頭骨牙齒、手印足印、石膏雕像或動物標本。
其中也有一些類似紙張或文本的東西，但邊緣已被黑色灰燼蠶食，就像被火燒過一樣，完好的部分也被黴斑侵蝕，看不清上麵的字跡。
這些事物令人困惑，但總歸好過此前目睹的一係列怪異景象，三人原準備把未坍塌的房間全部仔細搜查一遍，可接下來的情況，讓範寧不得不提前中止這個計劃。
——希蘭和瓊兩人聽聞的那種密集又尖銳的鳴響聲，似乎對她們的影響越來越嚴重了。
小房間內，範寧一臉擔憂之色地看著兩人扶額休息了許久，期間瓊還讓兩人吸食了一支抵抗神智暈眩的靈劑，等她們稍稍緩過來後，範寧便提議撤退。
不過三人已探索到了較深的地帶，前方似乎是一個寬敞的空間，由於布局的環形結構，從這裡穿出是更快速的途徑，於是三人決定探索完這個大房間後，便順路直接撤退。
可一邁進門，範寧的瞳孔便猛然一陣收縮。
這個房間六個麵全部塗滿了五顏六色的顏料！
紅色的、綠色的、白色的、藍色的、紫色的…彷佛有人拿了把跟人一樣大的畫刷，把這些豔麗繁複的漿液不要錢似地蘸起，然後刷得到處都是，甚至範寧看到很多“筆觸”呈潑灑狀或噴濺狀，就像直接拎了顏料桶往牆上淋的一樣！
腳下落地的觸感堅硬而凹凸不平，足以可見其“厚塗”程度。
這種詭異的場景讓三人麵麵相覷了幾秒，但這個房間還有一些彆的陳設吸引了範寧的眼球，在中間位置似乎有一口凹陷在地平線以下的“鍋爐”，直徑超過五米，半球內部打磨得很平整，也沒有雜亂的顏料汙跡，在手電筒光線下黝黑發亮，另外多處也散落著之前在“大水槽”旁邊見過的蒲團。
不過最終吸引範寧注意力的，是房間角落的一套類似“工作桌櫃”的家具，其上除了呈放著動物標本和奇形怪狀的儀器外，還有乾涸的墨水瓶，風化的紙張碎屑和羽毛筆。
再往上是一排書籍，生鏽的鐵絲卷以怪誕的方式將其纏繞，範寧小心翼翼地擰解，這不費力氣，但讓很多紙張散落碎裂。
最後範寧發現，這並不是一排書籍，而是一打超過二十公分厚的小冊子合集，書脊早就喪失了固定的功能，其封麵用圖倫加利亞語寫著《奧克岡抄本》。
看著希蘭若有所思的表情，範寧問道“你知道這個人名嗎？”
“最近的學習新成果。”希蘭點頭“奧克岡是兩百五十多年前，大陸煉金術士協會的最後一任會長。”
“難道這是他生前的研究場所？”範寧眼神一凝。
幾人馬上聯想到了這其中含義！
——最後一任會長意味著，奧克岡是“大陸煉金術士協會”從“博洛尼亞學派”中分離，並墮落為“調和學派”過程中的一個關鍵性人物！
可疑惑隨之而來。
大陸煉金術士協會？調和學派？…這或許和本傑明發瘋原因或蘭蓋夫尼濟貧院的顏料線索有關，但…這和圖倫加利亞王朝及大宮廷學派有什麼關係？
一個在新曆6-7世紀，一個在第3史，差得太遠了，如果說外麵那口深井是煉金術士們為探索大宮廷學派的地下塔而建，可未必，他們後來把整個研究場所也給搬到這裡來了？
三人正陷入沉思，突然聽到“哐當”一小聲。
“你們有沒有聽到什麼聲音？”範寧馬上抬頭四周觀望。
這個地方隻要眾人不說話，就太安靜了，幾人本來洞察力就強，隻覺得心臟被嚇得漏跳了半拍。
“有…是不是哪裡的牆又塌了？石頭掉下來了之類的？”
瓊心有餘悸地拍拍胸脯，走到來時的門口，警覺地查看周邊環境。
“哐當——”“哐當——”
又是接連兩聲，範寧這時覺得，這聲音似乎隔著很遠距離，音量很小但穿透力強，在寂靜黑暗的環境下能夠隱約聽見。
他疑惑搖頭“不像是牆或石頭，靈覺告訴我，似乎像木頭架子一類東西砸地的音色？”
希蘭突然想起了什麼，她從衣襟內掏出“警覺唱片”，這件禮器可以顯示出周圍帶有非凡因素的生命跡象，此前一直在靠近圓心處能看到三個氣泡。
湊過去的兩人看了一眼，頓時臉色大變。
隻見此時，這片巴掌大的禮器到處都冒著氣泡一樣的東西，它們循環浮現又破裂，整個深色圓片就像沸騰了一樣！
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