這算是儀式中的一個小插曲。
範寧俯下身子，讓路易斯國王將薊花勳章佩戴在自己前胸。
隨即這位老人和左右兩邊的弗朗西絲議長、米爾樞機主教相視一笑，又在閃光燈下微笑著開口道
“範寧大師，我接下來提的問題可能有點冒昧，不過站在‘皇室最高負責人’或者‘帝國君主’的身份來看，絕對還是符合傳統的情景或禮儀的，嗬嗬”
“不知道我們的範寧大師，現今是否有婚約在身？”
呃？
這是什麼意外的話題？
感受到如芒在背的各道眼神，範寧很明確地意識到，他今晚身穿披風的樣子已經進入了至少上百個鏡頭。
並且，在王座前交流的種種內容，也會迅速被寫入各類媒體新聞頭條。
他心念電轉間笑了笑道“待我作出回答後，接下來獲得的，不會是國王陛下‘賜婚’或‘許配’一類的屬於奇幻冒險英雄的禮遇吧？”
“您開了個兼具幽默感和時代感的玩笑。”路易斯國王的神情很是溫和，“不過今晚，在下隻是友情提問，並不負責問題派生出的後續係列話題，嗬嗬”
“還沒有。”範寧如實說道。
“噢，還沒有。”得到答案後的路易斯國王頓了一頓，“其實這個問題，現在恐怕用‘舉世矚目’來形容都沒有任何誇張的成分，民眾們都想知道，我們年輕俊秀、光芒萬丈的範寧大師，有沒有開始考慮過自己的感情生活，又最終會和哪位彙集世間所有美好於一身的女孩步入婚姻的殿堂呢”
“”範寧保持著優雅微笑，沒有選擇去接對方這段非硬性表態要求的話語。
他一時間實在有點想不清楚，這種聚光燈下的公開場合，各方勢力關注的公開場合，對方究竟有沒有其他用意，到底是什麼用意。
提問但又沒有追問，也沒有給什麼“選擇題”之類的建議？
或許就是禮儀性交談的隨意展開吧。
米爾主教這時笑道“看來我們的範寧大師還沒好好想過。噢，其實時間再過下去，他也算到了適婚的年齡。”
“或許豐收藝術節落幕後會開始考慮這個問題吧。”範寧“嗯”了一聲。
“說到豐收藝術節”路易斯國王溫言笑道，“範寧大師作為‘波埃修斯’藝術家可直接獲得參選資格，不過我還是關注了您在第一階段票選的情況，目前排名同樣靠前，即便您剛剛回歸，即便這毫無運作和刻意努力的成分”
雖然大師直接受邀進入第二比選階段，但第一票選階段的情況，對最終結果的評定仍是有權重影響的。
畢竟這是其他“新月”和“鍛獅”們做出的選擇，最權威的同行評價結果。
“不過這裡還有一個意外插曲。”路易斯國王又笑著看向遠處，“在對比了‘豐收藝術節’和‘議會觀察員’的票選進展後，我驚訝地發現，範寧大師在社會公共事務上受信任的程度，完全不輸他在藝術上受歡迎的程度”
“說起來，這是國會去年頒布、於今年正式生效的一項重要政治改革內容，不知道我們的範寧大師，有沒有興趣順應民意，成為帝國曆史上的第一位議會觀察員？”
怎麼又順理成章地出現了第二個意外的話題？範寧內心湧起了重重疑惑。
這一個涉及個人大事，另一個政治色彩濃厚，都是極難在這種場合回答好的問題啊。
念頭急速思索，範寧突然抬頭笑道
“這兩個問題不會是有人托陛下問我的吧？”
路易斯國王儒雅的微笑之下，忽就冒出了一絲意外和欽佩的神情來
“還真如此，大師眼光如炬。”
“您的暗示也不算隱晦所以，是哪位朋友呢？”範寧追問。
他實在很想弄清楚是何方勢力的何種想法。
“兩位。兩個問題，自然是兩位。嗬嗬這個自然需要保密了。”
路易斯國王卻是駐著權杖，向王座側麵的台階走了下去。
同一時刻，宮殿內響起了晚宴開宴的鐘聲。
賓客三三兩兩，互相做著“請”的手勢，逐漸走向通往宴會廳的長廊。
“範寧大師，您請。”