本以為災民一事，很快便會告一段落，然而，事與願違，天不遂人意。
1641年，7月。
吳江一帶受災的災民尚未全部處置完畢，楊家父子布置在兩畿、山東、河南、浙江、湖廣一帶的暗探紛紛來信，送到楊琮手上。
看完這些信件，楊琮眉頭緊皺，因為上述這些區域，在六月時，統統遭遇大旱，蝗蟲四起，再加上山東連續幾年受災，農田欠收，瘟疫流行，加之官府橫征暴斂，農民大饑，餓殍載道，屍體盈野。
一名叫做李青山的山東人，在壽張集，聚眾數千人起義，自稱“渠魁”。
關於這名叫做李青山之人，潛伏在山東的暗探有稍微詳細的記載。
李青山本是當地的一名義士，因幫助饑民買糧而與屯糧不售的奸商發生衝突，失手將其賬房先生打死，因此，被逼無奈的李青山這才選擇造反起義。
本來楊琮是不會搭理這個叫做李青山之人，奈何，李青山的造反勢力發展的極快，僅僅隻是過去了不到一月的時間，李青山就在山東聚集了近萬人，若是放任其繼續發展下去，要不了幾個月，必然會有大量的災民為了謀生而加入到李青山的叛軍麾下。
李青山的造反，看似與楊家父子無關，可實際上，雙方確實有著極其重要的關聯，那就是，災民。
對於楊家父子來說，大明遭受天災，就是他們可以趁機從大明身上使勁薅羊毛的時候。
若是李青山造反的事態很快便會被當地的官府鎮壓下去，那對楊家父子完全沒有什麼影響，可若是當地官府無法快速鎮壓，再加上當地受災的百姓數量眾多，李青山的造反隊伍隻會隨著時間的流逝，越來越龐大。
而跟隨李青山造反的人越多，楊家父子能夠從大明身上薅到的羊毛也就越少。
因此，雙方的目的雖然都是一樣的，但卻在災民身上，產生了嚴重的利益分歧。
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考慮至此，楊琮抬手給楊三生寫信。
信中，楊琮先是說了兩畿、山東、河南、浙江、湖廣遭災一事，並再次提到，延遲售賣‘新大陸’開拓權一事，然後又把山東李青山的事情說了遍，最後，信中的結尾處，楊琮特意提到了，他準備啟用潛伏在山東的暗探，與李青山進行聯絡，若是無法說服李青山歸降，那就隻能幫助大明儘快除掉李青山。
否則，李青山的造反事態愈演愈烈，必然會導致大量的災民為了求生，跟隨李青山一同造反或被強製裹挾。
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為何楊琮會對李青山造反一事，這麼上心，卻對如李自成、張獻忠這些造反的流寇漠不關心。
究其原因，還是因為，李青山造反，觸碰到了楊家父子的核心利益，人口。
李青山雖與李自成、張獻忠之流同為反賊，但李自成、張獻忠這些流寇，隻是在大明的腹地，如河南、陝西、湖北、四川等地流竄，這些地方距離沿海太遠，楊家父子望塵莫及。
可李青山不一樣，李青山造反的地方乃是山東，這山東又是臨海之地，因此，造反的李青山需要人口，而楊家父子也需要人口，雙方在人口這一點上，有著無法調和的矛盾。
楊琮雖然是海寇出身，可經過這些年的磨礪，再加上其子楊三生不停地開疆擴土，讓他意識到，人口的重要性，所以，隻要出現與楊家父子爭奪人口的勢力，要麼臣服，要麼死亡，根本沒有和平共處一說。
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十日後，甲米地軍港，一艘來自笨港的軍用通訊船靠岸，不久後，楊三生收到了其父楊琮的信件。
看完信中的內容，楊三生也對父親的做法表示認同，因為，據他所知，這個造反的李青山，在大明造成的影響力還不小。
李青山起義後，率軍馳騁中原，抗官兵，截漕運，攻打州府，屢屢攻陷附近州縣，震撼山東。
同時，他還控製運河沿線的安山、韓莊等八閘，凡過往官府糧船，均需繳納所載漕米的十分之三，方予放行。
通過截獲漕運的方式，李青山解決了義軍的後勤供應，然而，這種行為並非李青山發明，而是李青山根據《水滸傳》，效仿宋江的做法，為之後謀取招安鋪平道路。
而正是因為李青山模仿《水滸傳》中的種種舉動，導致李青山被朝廷大軍剿滅後，大臣左懋第上書朝廷禁毀《水滸傳》一書，崇禎十五年六月，朝廷下旨命兵部尚書龔彜負責查禁事宜。
“看來今年暫時無法對海參崴堡進行支援了。”
放下手中的信件，楊三生走到窗台邊，看著窗外一片繁華的景象，喃喃自語道。
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山東，青州府莒州（今山東日照）。
一艘來自福建的運糧商船抵達莒州港，船上的幾名主事之人，迅速從船上走了下來，幾人還未走多遠，立刻便被早就等候在港口的一群人攔住了去路。
“趙東家，此番運載的這批糧食，我周家還是按照此前的價格，統統收購了。”
來人是莒州周家的管事，此人一臉傲慢的走上前來，盛氣淩人的說道。
“周管事莫不是在說笑，如今山東受災，這米價都漲到了每石四兩銀子，周管家卻想用平時的低價購買，真當我趙某是棒槌？！”
趙東平臉上帶著些許嘲諷，嗤笑道。
被趙東平戳破了心中的算計，周管事也不惱怒，繼續道“趙東家應該明白，想要在這莒州做生意，若是沒有我周家的庇護，趙東家的這船糧食，恐怕是賣不出去！就算是運出了城，也得萬分小心！如今這山東地界，可不太平！”
“怎麼，這偌大的莒州，全都是你周家的？”
趙東平不屑道。
“趙東家這話說的對，也不對，莒州雖不是我周家的，但趙東家若是離開了這莒州，恐怕寸步難行。”
周管事的臉上帶著自信的笑容，一點都不在乎臉色陰沉，快要發怒的趙東平。
聽到這話，趙東平臉色難看，這番話明顯就是威脅，他此次乃是奉命前去壽張集與造反的李青山接觸，而這一船的糧食，正是用來與李青山交好的籌碼。
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