弄堂，可以理解為小巷子。
弄堂口通常有扇大鐵門，進去是一條狹窄的巷子，兩側都是聯排的石庫門。
一處石庫門有七八間房，包括臥房、廂房、亭子間、廚房等等，就像京城的四合院一樣，石庫門也成了多戶合居、男女老幼、吵吵鬨鬨的煙火之地。
上海，重慶北路。
這日一早，某條弄堂就喧囂起來，鄰居們紛紛從小窗子探出頭，向下麵的一行人招呼。
“一大早全家人都出去啦……哦喲，你們家小雪回來啦，一年沒見，越長越漂亮了。”
“是的呀，剛剛接回來……小雪，這是你王阿姨呀！”
“王阿姨！”
“好好，改天來家切飯。”
在一片注視的目光和密密麻麻晾衣杆的掩護下，風塵仆仆的龔雪被家人前呼後擁的領進了一座石庫門。
京城的大雜院雖然也是多戶合住，但房子是獨立的，石庫門卻是一棟整體建築，這裡住著三戶人家，每戶分了兩間房，廚房共用，沒廁所。
都是龔雪父親的同事，相處的還湊合。她一進去，更受到了另兩戶鄰居的熱情招呼，又拉扯了一番才回了自家房間。
小屋裡頓時擁擠起來。
龔爸爸年過五十，麵容清臒，眼睛頗有神采。
媽媽姓莊，眉眼秀氣，與龔雪頗為相像，之前是機關乾部，退休後在上海人民美術出版社做些協助工作。
龔雪的姥爺叫莊先識，常州人，晚清的小官員，與魯迅同期去日本留學，回來辦了女子師範學校，是常州新式教育的開創者之一。
後來在國民政府教育部工作，日軍侵華期間，莊先識拒絕了南京偽政府的邀請，去做了一位教書匠，建國後，擔任上海文史館的館員，與呂思勉、巴金等人頗為交好。