辛爾卿說這些的時候，楊菀之有些訝異地看著她。
從前的辛爾卿其實在談吐之間，或多或少會流露出幾分遊戲人生的態度，她終日沉迷於享樂，對生活沒有什麼追求。她雖然總是笑著，但那笑容背後，她的眼底卻缺乏生氣，仿佛對一切都提不起興趣。然而，此時此刻的她卻眉目飛揚，眼底閃爍著異樣的光點，好像有天上的星子投入了她的心湖，透過她的虹膜折射向凡間。
她指著桌上一疊白色果殼綠色果仁的奇怪堅果介紹道：“這個東西叫阿月渾子（開心果），錢放說過些日子想在北城再開一家抱月茶樓，到時候就在那裡上這個貨做茶點，改名‘胡榛子’，這樣大家接受得更快些。而且北城顯貴多，這玩意是從波斯國來的，金貴。錢放還高價換了些種子，不知道能不能種活。不過這東西炒著吃有股奇特的香味，我感覺作為茶點很是不錯，就是吃多了脹肚子。”
隨後，她又指著另一疊綠色的圓豆子介紹道：“這個是胡豆，也是從波斯國來的，我讓廚子加了些肉沫進去炒，特彆香，你快嘗嘗！”
楊菀之伸手夾了一筷子，郡主府的廚子本身就是宮裡出來的，手藝自是沒得說。她點了點頭：“確實好吃，從未吃過這些。”
“還有這個，是他們叫婆淡樹的果子，錢放管它叫偏桃（巴旦木）。”辛爾卿指著桌上一盤奇怪的果子炒蝦仁，“那群波斯人一般是直接炒炒吃了，不過咱辛周人就是好一口吃食，愛折騰，這不，我府上的廚子琢磨出了偏桃炒蝦仁，特香！”
除卻這些波斯來的奇怪蔬果，辛爾卿還投喂了楊菀之諸如菠菜、棗椰等南方來的稀奇玩意。飯後，辛爾卿先讓幽蘭和焚琴將楊菀之拖下去“狠狠洗乾淨”，然後帶著她去自己的閨閣中翻出一大堆舶來品：琉璃瓶和瓶中的鬱金香、薔薇露、一些奇怪但是漂亮的皮草羽毛、繡著異域紋樣的舞筵……除此之外，還有一種水一樣清透的琉璃，名為玻璃。
楊菀之拿著那玻璃做的小杯，翻來覆去道：“這物件要是能做成屋室的窗牖，冬日即便不開窗也能從屋室裡眺望外景，豈不美哉？”
辛周朝尋常百姓人家都還是用木板窗，白日需將窗戶完全打開才能采光；有錢一些的人家，會用透光的綾配合漏窗使用，但即便如此，也無法看清窗外景色；至於皇室貴族，則會采用更昂貴的明瓦，這是一種用雲母或者羊角、貝殼一類打磨成的透光薄片，鑲嵌在窗框之中，比起綾布更加保暖，但依舊遮擋了視線。楊菀之對著這玻璃心思活絡，辛爾卿卻苦笑道：“這玻璃的做法，法赫德等人也不知道，也可能是不願意傳授給我們吧。你的心思怕是要落空了。”
楊菀之有些失落地將玻璃杯放回：“唉，也是自然，有這等技術，肯定是想要獨占以換取更大利益的。”
“說起來，我覺得還有一些東西你可能會感興趣，是錢放的小叔叔說要捎給你的。”辛爾卿滿臉神秘地拿出一個小木箱，“這是他從一夥天竺商人手裡收來的木料，我不太懂，但是我感覺你肯定喜歡。”
辛爾卿打開木箱，楊菀之頓時瞪大了眼睛，她一一拿起那些碎木料，錢盎很細致地用宣紙標注了每一款木料的名稱貼在上麵，有烏木、紫檀、花櫚木等等，原本對那些舶來品隻是覺得稀奇的楊菀之，抱著這一小箱木料如獲至寶。那箱子裡還有錢盎寫的一些備注，很細致地敘述了這些木料的特性，可能的用途以及價格，辛爾卿望著楊菀之那副模樣不由發笑：“是不是後悔今日沒帶家夥什了？”
楊菀之猛猛點頭。看著這麼多好木料，她確實手癢！
辛爾卿嗔怪道：“你啊，好不容易休沐一日，也給自己放放假吧！”
楊菀之訕笑，旋即狀若無意地問道：“郡主為何對這些舶來品有如此大的興趣，還學起了這些西洋話？”
辛爾卿卻是直白道：“你其實是想問我是不是真的要出塞和親吧？”
猝不及防的一個直球，打得楊菀之一時語塞，她隻好點頭：“我在天牢裡聽太子說的，我和平兒會想辦法幫你的。”
“為什麼要幫我？”辛爾卿有些意外，心下卻被感動到了，“你們倆如今什麼都沒有，我爹都認命了，又何必去冒著風險蚍蜉撼樹呢？”
“郡主對我有恩，我不想看著郡主去這火坑裡！何況將兩國的命運拴在一個人身上，用一個女子一生的幸福去換虛無縹緲的和平，不是很荒誕嗎？”楊菀之急切道。
辛爾卿愣了一瞬，旋即臉上浮起笑意：“菀菀，還記得我們第一次見麵的時候，你說你想做一個為百姓做事的官嗎？其實那時候我很佩服你，我就在想，我自己衣食住行都來自於這些百姓，可我卻從未想過要為他們做些什麼，隻是一味的享受。但現在，我找到了我自己的‘道’，所以，不要否定我，好嗎？”
“可是明明有很多彆的方法，為什麼非得用這樣的方式？”“你是覺得我如果嫁到突厥，我的人生就毀了嗎？”辛爾卿歪了歪頭，“可是菀菀，和親這件事，它背後隻是你我無法抗拒的皇權，僅此而已。我的人生不是隻有婚姻，即便它並不出於皇權，而是出於我自我的選擇，你又怎麼去斷定我的人生會因為這場婚姻幸福或者不幸呢？它隻是我未來人生的一部分，而不是全部。”
辛爾卿接著說：“況且，我會漂漂亮亮地嫁到突厥，成為他們的可賀敦，而不是一個小小的郡主。我會和他們一起在草原遊牧，去看鳴沙，看綠洲，看比洛陽還要大的湖泊。我還要一直往西去，去看看薩珊波斯，或許能一直走到法赫德嘴裡的羅馬。菀菀，你能想象到嗎，在辛周之外的世界好大好大，這偌大的世界就那裡在等著我！那才是我未來的人生！”
她望著一時間被這樣的豪言壯語衝擊到說不出話來的楊菀之，激動地抓住楊菀之的肩膀，望著楊菀之的眼睛說：“菀菀，我知道這在你聽起來很瘋狂，但這是我的真心話。我想讓辛周、突厥、波斯和西域的各個汗國通商，我找到我想做的事情了，我想做個象胥。”
象胥在辛周的位置比較特殊，算是翻譯官和外交官，有一個專門的官署名為四夷館。象胥除了象胥之責外，也可能身兼它職，往往由朝中略通外語的官員兼任。