“你也一樣，菀菀。你終有一日會位極人臣、兼濟天下，所以，你不會、也不能和我走。而到了那一日，在這大興城中，隻有那些郎君配不上你。這些情情愛愛、流言蜚語，都絆不住你的。”月無華的指尖輕輕在手中的兵書上摩挲，“我知道你昨晚怨我，若是我讓月家與你換了庚帖、下了聘禮，光明正大地給你一個身份，也許你不會那麼難堪。但我的考量卻在辛溫泰身上。你我剛到大興，一切都太過匆忙，我沒有時間好好布局，想必昨日你已見識到辛溫泰未能得償所願後的麵目了。我既不希望你我因為這種理由綁在一起，也不希望行事太過冒進，惹得辛溫泰激烈反撲。祖母是我的上策，我知曉她的性子，不會置你於不利；但我也料到祖母也許會應付不了，因此，你是我的下策。”
月無華歎了一口氣：“隻是世間謀劃，下策永遠比上策易於實施。想來也是我謀略不佳才導致這樣的結果，你怪我也是應當的。”
楊菀之有些苦澀地咽下嘴裡殘存的藥味，開口道：“我若真的在乎這個，我也不會說。我怨的並不是此事。”
“嗯。”
“我隻是在想……”她垂下頭，苦澀的淚水在眼中打轉，“你對我的那些好，到底有幾分真心？”
楊菀之清楚地知道，月無華出現在她生命裡的這些日子，填補了她的某種空缺。他像她的兄長，像父親，又像是願意與她齊頭並進的戀人。他以這樣一種姿態，讓她依戀。
而月無華起初確實隻是把她當作妹妹，可她是那麼閃光的一個人，隻要見過她的光芒，都會迷戀上她。月無華起身繞過書桌，在楊菀之麵前蹲下，伸手，將她的手貼在自己的胸口。他的心臟，此時就在她的掌心跳動。
月無華輕輕拭去她的眼淚：“你此時能感受到幾分，那就是幾分。你這樣哭我會心疼的。”
“可我們注定沒有結果，對嗎？”
“但我們各自會有更好的結果。所以，有過程，就足夠了。”月無華哄道，“你放心，在我離開大興之前，我會徹底解決掉辛溫泰這個人。你現在已經可以獨當一麵了。”
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萬壽節，朝廷放假十天，官員都不用點卯上工。
但楊菀之卻還是被聖人召進了宮。
楊菀之在聖人麵前跪下，表情已經有些麻木了，總覺得這場景好像在她短短的官場生涯已經發生了好幾次。辛兆不滿地開口：“楊菀之，昨日宮宴上，你是不是以為那樣說，朕就會給你和月無華賜婚？”
“微臣……不敢。”楊菀之心道不妙。這一位雖然與她隻見過幾麵，但她也多少揣摩出一些味道：叫愛卿的時候是心情好，叫大人的時候是心情一般，如今連名帶姓地喊，說明還動怒呢。但楊菀之隻是個芝麻小官，真不知道怎麼討這位歡心！這會兒已經汗流浹背了。
“你父親是叫楊冰吧。”
“……正是先父。”
“祖籍楚州，你祖父叫楊玉良。”辛兆一臉平靜地翻著隱龍衛遞上來的資料。
楊菀之心裡一驚。她沒想到，聖人居然連夜派人去查了她！
“是。”
“楊玉良今年五月新喪，楊家派人去維揚縣報喪，並未尋到你。因此，先前的事情朕也不追究了，但如今你已知情，理應為你祖父丁憂三年！”
楊菀之一怔。
所謂丁憂，即官員的父母、祖父母去世之後，必須停職守製，回到祖籍。而守製期間，不聘不娶，不能科考、拜年，夫妻須得分房，也不能拜年、辦宴。當然，對於一些聖人特彆看重的臣子，可以“奪情”，即不必去職，隻需素服辦公，且不能參加吉禮。
但很顯然，楊菀之現在不是後者。
楚州老家的人從未給過楊菀之一點幫助，楊菀之卻要為這個從未謀麵的祖父丁憂三年！三年的時間，等她孝期過去，這大興城怕是沒有她的位置了！而更可悲的是，楚州老家也沒有她的容身之處！
但這是聖人親口提出的，楊菀之隻能把這些苦楚怨言都吞進肚子裡，正要磕頭謝恩，又聽辛兆開口：“你那個在河曲書院的妹妹，也一並回去守孝吧。”“！！”
眼下離秋闈隻有幾日，楊菀之知道，平兒為了這次秋闈和明年的春闈，已經努力了三年。這三年，她吃了多少苦，竇派在背後又有多少謀劃，豈能因此付諸東流！楊菀之對著辛兆連磕三個響頭：“陛下，微臣有異議！微臣的小妹與微臣並無血緣關係，是先父長生元年時自雪地裡撿來的！楚州與維揚縣相去甚遠，小妹從未去過楚州也從未見過祖父，與祖父既無血脈也無養育之恩，還望陛下高抬貴手，放過小妹吧！”
“她既然在你楊家長大，自然就得為楊家人守孝。”辛兆擺了擺手，“下去吧。”
“求陛下開恩！”楊菀之不肯起身，一下一下地磕著響頭。程思威站在一旁，聽那聲音都覺得肉疼。隻是如今這楊大人算是徹底失勢了。雷霆雨露皆是君恩，她這三年一去，怕是再難複起。她那個小妹，三年以後即便是科舉入朝，怕是也難受重用。
程思威暗暗替那楊家的二姑娘惋惜，聽聞這二姑娘驚才絕豔，都說今年鄉試，洛陽的解元定是她呢。
無論楊菀之磕多少頭，辛兆都不為所動。程思威歎著氣想要把楊菀之拉走，卻聽聖人開口道：“讓她磕！我倒是要看看她能磕多久！”
暮色四合，一輛馬車搖搖晃晃從宮裡出來，直奔將軍府而去。
這一日，大興城裡出了兩件八卦。
冬官署的下大夫楊菀之，因不願回鄉丁憂，在殿前磕了整整兩個時辰的頭，一直磕到暈死過去，那金磚上，都被磕出了一團血漬。
魏國侯的嫡子魏耀祖入東宮做了伴讀，魏國侯夫人宋青雪卻突然瘋了，咿咿呀呀的說不出人話。
將軍府的後門，下人提著燈打開門，隻見一麵若桃李的美男身著一襲黑袍站在門外，伸手，遞來一張帖子。
“公孫府上的燕支，受妻主之托，前來拜見月公子和楊小姐。”
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