太祖崇文尚武，對文臣武將的關注都很高，因此，自辛周建國以來，每年立冬前都要在邙山一帶的獵場組織一場為期五日的冬狩，兩都的文武百官都要參加。除卻百官之外，大小司馬和各個武將出身的王侯都可以推舉一些世家子女前來。
月槐嵐便是十五歲那年，被外祖母大長公主帶到冬狩場，單槍匹馬殺死了一頭棕熊，自此名聲大噪。然後在十八歲時接手了外祖母的娘子軍，發展到現在的這支月家軍。
月槐嵐雖然不在兩都，但也不會錯過這個推舉的機會，今年早就定下由章家一個旁支的姑娘來參加冬狩。至於月無華，本來是沒有這個位置的：他已無官職，若月家不推舉他，他自然沒有入場券。但沒等到月無華動作，意想不到的人給他遞了台階。
李承牡。
“無華，我總覺得內心不安，要不，你想辦法把這個冬狩推了吧。”蕭應雲坐在胡床上，拉著月無華的手擔憂道，“這個李承牡一直和你娘不對付，怎麼會無端地推舉你去冬狩？再說，大興城誰不知道你腿傷未愈？聖人居然能恩準……這彆是個鴻門宴。”
“祖母莫要擔心。”月無華出言安撫道，“我早有對策。”
他當然知道這是個陷阱。李承牡不過是個幌子，背後真正想要他命的，是聖人和太子。
但，剛好他也想要太子的命。
“這次冬狩章家過去的是章雲翳？你阿娘很看好她，若是非去不可，你倆相互照應一下。”蕭應雲囑咐道。
月無華自然不會讓章家的人來趟渾水，但為了不讓祖母擔心，還是滿口應下。
在冬狩前，朝中還有一件大事。
太傅竇章致仕了。
為了表彰老臣，聖人賞了竇太傅很多東西，安排車馬，送竇太傅前往杭州。公孫冰和柳梓唐師徒二人一左一右攙扶著太傅，太傅一生清廉，朝廷的賞賜俸祿都貼給了寒門學子，朝中甚至有不少李派官員都是太傅的學生。竇章離京時，送行的隊伍從大興的南門一直排到兩坊以後。
竇章離京前，自然是拉著公孫冰的手又囑咐了一番。他這個學生是最讓他擔憂的，她的身世，她站著的位置，都讓她在這個朝廷裡備受矚目。公孫冰低眉順眼地聽師父講那些老生常談的話，竇章今年已經七十，有很多事情記不清了，一句話常常翻來覆去地講。但即便是爛熟於心，公孫冰依舊認真地聽了進去。
她年幼失怙，十年風雨公孫家的人已經死散殆儘；後來青年守寡，沒了攜手相伴的愛侶，後宅的那些個花瓶也算不得她的家人。有師父在，她在這個大興好像才有個家。隻是如今……沒有人為她打傘了。
“阿冰，師父對不起你。”竇章輕輕歎了一口氣，“師父這輩子最大的遺憾，就是沒能在走之前，讓你能夠在官場上不再受那些人的詬病。”
聞言，公孫冰眼眶微紅：“師父，即便為人詬病，冰娘也是個堂堂正正的官。”
“我知道……知道……可我還是會怕你聽了他們的話傷心……阿冰，你和阿漣差不多的年紀，在我眼裡你就是我的孩子。聽了那些話，我也會傷心的……”竇章拍了拍公孫冰的肩膀，“回去吧，回去吧。希望——希望……”
竇章頓了頓，有些懊惱道：“阿冰，我忘了我要說什麼了。”
“沒事的師父，等您到了餘杭郡，記得給我寫信報平安。我也會和漣姐兒通信的。”公孫冰心情沉重地走下馬車。
竇章的記性越來越差了，太醫說這是呆症，隨著年紀的增長會越來越嚴重。竇章如今還能記得公孫冰，記得他女兒阿漣，慢慢地他會把這些全都忘掉。公孫冰也發現了這個跡象。竇章致仕前的這兩個月，他老是問她留生去治水怎麼還沒回來，還有一次當著朝臣的麵問怎麼今日來上朝的不是太祖。好在看在他在官場也沒兩日了，聖人大手一揮，讓太傅無事就不用來上朝，在家休養到致仕便可。但竇章還是會在上朝的日子取出太祖賜他的官服，拉著下人神采奕奕地說今日要和太祖彙報推展公學的事情。
他神智清醒的日子越來越少了。
不過也是啊，他今年已經是古稀之年，這滿朝大臣，風風雨雨的，有幾個能安然活到致仕呢。
出了城門，馬車在官道上向著餘杭郡平穩前進。駕車的下人聽見車廂裡太傅自言自語道：“陛下，臣也老了，很快就可以去見您了。臣還是想做陛下的臣……”
“好想和陛下一起看看那個天下同學的世界究竟是什麼樣啊……”
大興城在竇章離京後下起了一場冬雨，仿佛也在送彆這位老臣。燕支和琮生二人抱著油紙傘匆匆趕來，琮生和柳梓唐各自打了一把傘，燕支則問道：“妻主，需要我幫您撐傘嗎？”
公孫冰淡然一笑，方才臉上的落寞已經隨著這場冬雨一起被衝進了大興城的土地裡。她從燕支手裡接過傘來，道：“不用了，我自己就可以。”
官場裡都在猜測，竇章一走，憑公孫冰根本撐不起竇派。他們隻看到公孫冰是從教坊司的官妓爬出來的，他們看到她現在的光明和過去的黑暗，卻選擇性地忽視了她來時的一路荊棘。但他們的看法不重要。公孫冰非常清楚地知道一件事：成王敗寇，她走的一直是一根獨木橋，隻有結局，能讓他們閉嘴。
“小柳兒，雖然你是文官，也練了這麼幾年的劍。冬狩，你也下場。”
“是，師父。”對於師父的安排，柳梓唐一向是不疑有他。
“但是為師不是要你去和那些武官爭什麼，如今李承牡也來攪局，明槍易躲，暗箭難防，我們現在不知道李承牡那邊會用什麼招數。我要你隨機應變，去替月無華解決一部分麻煩。”公孫冰頓了一下，“你沒問題吧？”
“師父是在顧慮我對月公子有芥蒂？”柳梓唐苦笑，“學生不會的。於私，感情是菀菀的選擇，月公子能為她做那麼多，我自愧不如。於公，月家對我們也很重要，兄弟鬩牆，外禦其侮，竇派之所以能在如此艱難的環境生存，靠的就是凝聚。師父教我這麼多年，學生自然有是非。”
“好。”公孫冰本來也沒有太多憂慮，隻是怕柳梓唐心裡不舒服。但這件事，目前柳梓唐是最合適的人選。
“回府以後我給你一本花名冊，都是一些李派可能會對月無華造成威脅的武將。你要想辦法把他們盯緊了。都是官場中人，你出麵，最好能在明麵上牽製住他們。”