他如今二十又三，早就到了成家的年紀。可他不願成家。他也不知道為什麼，或許是心裡始終含著一口氣，那是一句當年在楊菀之麵前說下的赤忱諾言“我可以等！”
或許又如同望瞻在聽完他內心的剖白之後的理解“你在年少的時候遇見了此生最驚豔的人，所以從此以後旁人再也入不了你的眼了。偏生你這人又是個癡人，唉……唉。”
癡人、癡人。這是所有認識他的人對他的評價。他爹此行去諸葛亮城，本來他是不願意去的。可自從辛溫平大婚之後，他就失了神魂，時常覺得心口悶痛。尋了醫生隻道他是害相思病深，可他相思的那人如日月一般遙不可得。他爹再寵他，也見不得他日日在書院中沉悶下去，於是找先生請了假，強拉著他出了洛陽。先生也道他須得見見世麵，也許文章會更上一層樓，蘇鴻雪這才不情不願地去了。他們本在諸葛亮城隻待上一個月，卻因為黔中道的戰火耽擱了許久，昨日才回洛陽。回到洛陽時那人已成九五之尊。
他忘不掉辛溫平，那是他人生中第一個對他釋放善意的人，也是驅使著他改變自己走出自卑的人。他是認準了一件事就不會回頭的人，他渴望她的垂青，他想要她的一句認可。哪怕不能夠成為她的入幕之賓，那便做她的一世忠臣。執念驅動著他在一條不被任何人理解的路上越走越遠。
他今日本是去書院同先生聊聊自己此去諸葛亮城一路所見諸多感悟，回家路上卻正好見到一位女官在書市前的公告欄上貼公告。那公告上大致內容是修訂後的新律開始施行，凡登記在冊的賤籍商戶從今日起可攜帶戶籍證明等一應材料前往各處地官署及下屬官衙更換戶籍……修訂後的新律也在書肆有售。
蘇鴻雪越讀那公告越是激動，他當即拉著豆包去了書肆，眼疾手快地搶了一套新律翻了起來，兩人翻了半天，終於在《卷八》翻到了有關戶籍改革的信息。看到那句“可科舉入仕”時，豆包激動得想要給他家少爺一個大抱抱。結果一轉身，他家少爺直接丟了一錠銀子給老板，抓著書一路往家狂奔。
豆包還是從前那個跟著少爺吃得身上綴著二兩薄油的豆包，但少爺早就不是那個圓滾滾的少爺。蘇鴻雪跑得實在快，雖說身上沒功夫，同習武的是比不得，卻把豆包溜得活像隻岔了氣的狗。蘇鴻雪到家時，豆包正坐在抱月茶樓的屋簷下一邊順氣一邊哭，那眼淚一半是累的，一半也是為自家少爺高興的。
而蘇家宅子裡，蘇鴻雪母子已經抱在一起，泣不成聲。最初感動的眼淚過後，心中壓抑了九年的委屈儘數翻了上來。蘇鴻雪彎著腰將頭埋在母親的肩上，哽咽道“娘，我居然等到了……”
還好，還好。他還年輕，沒有讓他等得太久。
蘇老爺也激動得不行，他的大兒子當年因為家世無緣科舉已是他心中大憾，後來小兒子竟也沉溺於此，他心中怎麼沒有糾結痛苦？這些年他有意拘著蘇鴻雪也是無奈之舉。
辛溫平入朝後，她的身份自然不再是秘密，蘇老爺也清楚了為什麼當年楊菀之會拒絕和他們蘇家的婚事。他自從楊菀之拒了和蘇家的婚事之後，就幾乎斷了兩家的私交，隻是和抱月茶樓的錢東家還保持著商人間的合作。所以等到知曉辛溫平身份以後，後悔也來不及。到底不如錢家有運氣，攀上了這棵大樹。
眼見著兒子越來越沉默，臉上也沒有了從前那樣沒心沒肺的笑，蘇老爺說不心疼是假的。可有些事情就是這樣無可奈何的。從前覺得蘇鴻雪因為辛溫平開始讀書是好事，現在倒是見著自己這個強驢脾氣的兒子因此鑽牛角尖作繭自縛了。
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這九年，蘇家人都在經受著各自的煎熬。
而如今天光乍破，讓他們有一種大夢終醒的感覺。
“今年的縣試是不是這個月就可以報考了？”蘇夫人問道。
“是，這周是最後的時限，這周報名結束，再過十日就開考了。”蘇鴻雪道。
雖然他往年考不了，可他比誰都關注這些。往年看著兒子望著趕考學子羨慕的眼神，蘇老爺和蘇夫人心裡都不是滋味兒。
如今已是六月中旬，照常理來說，縣試會在每年二月考完，通過縣試的人取得秀才資格，然後才能去參加鄉試。鄉試一般在八月舉行，俗稱秋闈。但今年情況特殊，因為關中戰火未平，所有的考試都推遲了，已經推遲了一年的鄉試又往後推了一個月。如此，倒是給了蘇鴻雪這樣的學子很大的機會。
蘇鴻雪當然也意識到，今年的競爭，恐怕會空前激烈。
辛周這麼大，不會隻有他一個蘇鴻雪。諸多因為家世無緣科舉的學子都將湧入考場，等待著自己十年不鳴一鳴驚人的時刻。
但他還是要去！
蘇夫人立馬拍了蘇老爺一巴掌，忙道“那你還瓜兮兮地站在這裡？快去拿了戶籍到地官署換！晚了到時候排起大長隊，耽誤了幺兒，可得等三年！”
“對，對對對！”蘇老爺也是猛地一個激靈，“還有那幾個小的，也可以一起去考了！”
雖說如此，他對自己那幾個孫子不太抱希望。因為大兒子覺得橫豎考不了，所以隻給幾個孩子教了讀書識字之後，就讓他們學習點賬之類的活計了。
蘇老爺一邊往門外跑，一邊心情很好地搖頭晃腦起來，看著爹這麼開心，蘇鴻雪也破涕為笑。
蘇夫人伸手擦了擦兒子的臉，恍然道“幺兒，娘許久沒見你笑這麼開心了。”
蘇鴻雪唇角的笑意怎麼都壓不住，他低頭望著眼前鬢發已經發白的母親，神色柔和“娘，兒子一定不會辜負這九年的時間。從前他人笑我癡，此後他人再不能笑我。”
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