拗不過妹妹，楊菀之當夜還是宿在了宮中。第二日便是天子萬壽。
拾翠樓中，一眾春官正忙著做最後的布置，而文武百官、皇親功臣也都在家中緊張地打扮自己，換上最隆重的朝服，檢查自己準備的賀禮。這拾翠樓在在明宮的內庭，太液池邊，是供天子賞樂宴請之所。隻是自在明宮建成，辛兆一直在護國寺禮佛，辛溫平又是個勤政的，拾翠樓還是第一回用上。
天子誕日，百官不朝，官署休假三日。五品以上的都得了帖子入宮慶生，隻是這新皇的喜好一群大臣們實在捉摸不透。太祖雖然也是女皇，但極愛綾羅釵裙，有一年竺自珍甚至花了大價錢尋來工匠做了一套點翠頭麵獻給太祖，太祖大喜，自然是流水一樣的賞賜送進竺家；太宗也是個好享受的，嵌寶石的扳指、羊脂玉雕的佛像……可這一位……
當今聖人愛批折子。
愛威脅人。
愛折騰辛周律。
求助工作狂老板過生日送什麼比較好？
不過這不是楊菀之需要糾結的。她今年給辛溫平準備的賀禮是一盞盤螭耳蓋爐，圖樣是她自己畫的，用的是在綿州水晶礦開采出來的天然紫水晶。紫水晶稀有，而楊菀之挑的這塊更是紫得鮮亮通透，材料本就難得，遑論水晶易碎，這是楊菀之花了大價錢尋了劍南道最好的工匠雕成的。
當然，楊菀之也有自己的私心。綿州先前因為戰爭一度斷了資金，如今大亂初定，急著將這座水晶礦變現成重建的物資。此次除了她還有好些個地方大員來京朝賀，又有萬國商賈彙聚在大興，她們也想借著這個機會將綿州水晶宣傳出去，吸引更多的人去購買——這還是柳梓唐出的主意。
柳梓唐準備的則是綿州本地織布匠織成的蜀錦。他們來之前還特意和同來朝賀的幾位劍南道的地方官員通過氣，確認沒有送重複的，才各自出發。當然，他們之間也“約法三章”傷民之物不貢，活物不貢，易腐之物不貢。聽說邛州的司徒使本來抓了隻九節狼（小熊貓）想要貢到宮中，但聽諸位同僚你一言我一語講了其中弊端，還是遺憾地放掉了。
楊菀之畢竟不同於旁人，對於辛溫平來說，她能從劍南道過來，就已經是最好的賀禮。此時的楊菀之正在禦廚裡，幾個禦廚看著楊菀之大剌剌地做飯的模樣，一個個都呲牙咧嘴。辛溫平早上起來的第一個生日願望就是吃一碗阿姊做的長壽麵，楊菀之自然答應。跑到禦廚去，起鍋熱油，先炸一個歪歪扭扭的荷包蛋，禦廚在旁邊看得乾著急“翻麵，翻麵啊！”
楊菀之對自己的廚藝莫名自信“我一直是這麼做的。”
禦廚看著鍋裡一麵糊一麵生的雞蛋默默跺腳。這位是聖人的阿姊，他又能怎麼辦？
好在隻是下個麵條。煎過雞蛋的鍋裡直接倒水，水煮開後撒一把鹽，麵條燙一下就好，碗裡放豬油和醬油，一勺麵湯衝開，麵條碼進去，上麵撒一把燙了一下的青蒜，再蓋上那糊了一麵的溏心煎蛋，一碗長壽麵就做好了。你說這麵賣相不好吧，它青的青白的白；你要說賣相好吧，那煎雞蛋的糊渣又在麵湯裡若隱若現。原本宮裡這些禦廚還想向楊菀之打聽一下聖人的喜好，結果楊菀之滔滔不絕地講了好久從前在維揚縣怎麼飼養妹妹之後，禦廚們絕望地意識到一件事——
她們的聖人從前是往開水裡撒一把米煮熟了喝下肚就能活的小孩。
楊菀之以為的會做飯隻是讓姊妹倆吃一口還算能入口的熟食而已，能水煮的絕不紅燒，恐怕家裡最有滋味的就是醬園買的便宜醬菜。
不過這一番相處下來，禦廚們對聖人卻又多了幾分心疼，想著往後要給聖人多尋些好吃的。
辛溫平已經貴為天子，當然可以選擇過和她爹一樣錦衣玉食的生活，隻是就連楊菀之都不知道，在辛溫平的寢殿裡放著一麵鏡子，那是康夫子送給自己這位弟子的。
問心堂名為“問心”，這麵鏡子也叫問心，康夫子要辛溫平每日都要對著鏡子自問自省。
這是辛溫平的第一個萬壽節。阿姊去下長壽麵後，辛溫平就在問心鏡前坐定。她望著鏡中穿著一身蠶絲寢衣的自己，腦海中回想起康夫子第一次將她帶來照鏡子時候的話。
“你每日照照鏡中的自己，可否還是你最初想成為的樣子，照照你的初心、真心、誠心如今都在何處。無論如何，不要讓鏡子裡的人變成你討厭的模樣。”
辛溫平站在鏡前，眸色晦暗。她在這鏡中看見了許多人，她的父親、她的哥哥、她素未謀麵的皇祖母和那個長姐……最後才是她自己。她披散著頭發赤腳踩在羊絨的地毯上，暗暗捏緊了拳。
正思緒紛亂，楊菀之已經端著做好的長壽麵來了。
“起來這麼久，怎麼衣服和鞋子都不穿？”楊菀之將還溫著的長壽麵從食盒裡拿出來。臘月天寒，這宮裡的食盒上下兩層，內裡包了鐵膽，在下層放了炭火，才讓這麵一直溫著。大興不比江南，這會兒冷得滴水成冰了，辛溫平的寢殿裡燒著炭火依舊有些寒涼。
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辛溫平卻道“我畢竟是習武之人，不怕冷。”
“那也不行。”楊菀之說著便招呼了宮人進來給辛溫平更衣，等到辛溫平穿好裡衣，才準她上桌吃麵。
好在楊菀之的麵下得生，泡了這麼久也沒坨起來。辛溫平一邊吃麵一邊道“還是阿姊做的麵最好吃！”
楊菀之被辛溫平一誇，一下子信心爆棚“那當然！以後萬壽節隻要阿姊在大興，都給你做長壽麵。”