孫山一直聽說書生赴京趕考，會遇到各種困難。
比如在荒郊野嶺遇到猛獸、毒蟲蛇等而傷而死。
在山地行進時可能遭遇墜崖、洪水等而傷而死。
買不起馬匹或聘請護衛，身體虛弱，易受傷害而傷而死。
惡劣天氣可能導致受涼生病，缺醫少藥而傷而死。
翻山越嶺，會經曆嚴寒酷暑，還可能遭遇“黑店”欺客、強盜搶劫等而傷而死。
誤食有毒野果或野菜而傷而死。
《資治通鑒》的司馬光曾經說過科舉既頻，天下之士誠奔走之不易，而嶺外尤為遐僻。每隨計動經五七千裡，往來不啻百餘程。跋履道途，蒙犯風雪，比至京師，扶持困躓之不暇，使與郊圻安燕之士角其藝能，固不可得也。繼而不第，孤寒之路，最為蹭蹬。
孫山一直以為這些都是傳說關於書生趕考的故事。
可他萬萬想不到，自己會成為故事的其中一員。
從傳說走向現實。
孫山不由地再次流出兩行滾燙的熱淚。
此時此刻的心情，家人們，誰懂啊？
桂哥兒看到孫山滿臉都是淚水，也跟著流淚，不知道安慰孫山還是安慰自己地說“山哥，大夫已經說了，河豚中毒後十幾個小時沒死，說明你已經度過最艱險的時刻了，以後慢慢治療就會好起來的。”
至於什麼時候治療好，隻有天知道。
桂哥兒越想越傷心，這是飛來橫禍，好沒天理。
孫山可憐兮兮地看著桂哥兒，他也知道自己死不了。
河豚中毒的特點是發病急速而劇烈，潛伏期短，一般為10分鐘3小時左右，中毒過了10小時還活著就沒有什麼危險了。
孫山是死不了，可如今動不了太痛苦了，太難受了。
孫大力和孫定南從外麵端了一大碗藥進來，兩人跟桂哥兒的神態大差不大，眼眶紅紅，看來也哭過。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
我們山子那麼俊的一個小夥子，是全村的希望，如今搞成這樣，他們如何麵對孫家村的鄉親父老。
兩人越想越傷心，一邊熬藥一邊無聲地哭泣。
孫定南哽咽地說“阿山，快來喝藥。喝藥就就會好起來的。”
孫定南說這句話，不要說外人，就連他自己也不信。
可不信又怎樣，也隻能讓自己信，有希望總比沒希望的好。
桂哥兒接過藥，一口一口地喂孫山喝。
但孫山嘴巴歪到一邊，藥進去後，又出來，桂哥兒繼續喂。
藥繼續從口中流出來，桂哥兒繼續不厭其煩地喂。
孫山也想吃藥，可整個人都麻痹了，吞咽都艱難。
不知道是不是之前嘔吐得太厲害，弄得他嘴巴都麻木了，根本動不了。
比繈褓時整日生病，蘇氏一邊哭一邊給他喂藥還慘。
孫山越想越傷心，眼淚又流出來了。
孫大力幫孫山擦嘴巴，看到流淚了，又擦淚。
嘴巴和淚一直擦，一點也不講衛生。
好不容易，孫山總算把一碗藥灌入肚子了。
何書駿在一邊看得心驚膽戰，不由地想原來河豚中毒是這樣的，太可憐了，以後打死他也不會吃河豚了，不，連鯽魚也不吃。