掰著手指頭數日子，17、18、19，終於到了9月20日，太後誕辰了。
早上老梁那邊給我的信，黃虎作為兵部的人選，去給太後拜壽。我嘛，就跟著老梁進去了。奶奶個熊的，正牌嘉賓變跟班了，還好老梁麵子大，除了我還把梁三也帶了進去，說是給我當個向導，免得我就沒幾個認識的，這傷自尊了啊，小爺我認識人是不多，但最低也是侍郎級的啊。
整個儀式從大清早就開始了，我和梁三此刻還能借著老梁的光，坐在觀禮台前方，就看那楚、蜀、韓、魏、齊、趙等東洲諸國使臣排著隊，一個個按禮部排的順序，到那鹿台之下，也不登台，就在台下，找個嗓門大的，唱念那祝壽賀詞。尤其是楚國，因為梁太後是楚人，所以楚國的儀仗那是諸國裡規模最大的，足足有200餘人，那祝壽的禮單也是長到拖地上了，東洲各國之後，就是西域、南越、北羌等小國的使團。
總之一個上午，那鹿台之上也不見興帝和太後的影子，就是樂公公安排了同樣一個嗓門大的金甲近衛，在那台上照本宣科地對各國使團表達感謝之意。我都快睡著了，倒是月氏國進獻的幾個西域美人，讓大家夥精神一振。不過這太後要西域美人乾嘛啊，還不是便宜了那幾個公子，我於是在人群裡找大公子和三公子，還挺容易找的，不過這二位，一個是道貌岸然眼不斜視，一個是昏昏欲睡養精蓄銳。再看這二位身後，各有兩位嬪妃，那是對這月氏國使團橫眉冷對，哈，我算知道大公子和三公子為啥毫無興趣了，看來都是懼內啊。
各觀禮團裡，還有一個非常特殊的存在，質子團。東洲列國逐鹿中原，有合縱，有連橫。隻要沒徹底撕破臉皮進行國戰，這外交還是很重要的，各國都在彼此國都裡都設有使館，這質子便是使館的負責人。關於質子人選，則是因國而異，實力相當的國家間，一般選一個王子互為質子。實力懸殊的嘛，小國當然還是要派王子，大國就隨意選派個官員就好了。大梁因為實力突出，在所有駐外使團裡，也就是楚國，派出了貨真價實的四公子，換了個楚國庶出的公子，楚公子熊仲為質。
東洲列國質子團，最匪夷所思的安排就此誕生，質子在派駐國內，不僅僅是外交使團的首腦，還兼顧情報收集、駐在國遊說等諸多任務，更有甚者，有質子還在派駐國為官的，就比如這個楚公子熊仲，就曾經作為副將，跟著老梁參與過滅商之戰，雖然沒有合作過，但據說還頗有能力。
當然也有很低調的，例如韓這位公子姬毋，整日裡就老老實實地在使館裡待著，逢有慶典便行禮如儀絕不越矩，不過呢老梁也提過，私底下最不老實的估計就是這個韓國公子姬毋，幾次針對梁王和梁高官的刺殺，估計都跟他有關，卻又抓不到實證，就隻能加緊盯防還沒最終撕破臉。
在梁三的幫助下，我很快就從質子團裡找到了這二位，公子熊仲是一臉春風，壓根沒空來看我，倒是這個姬毋，在我瞟向他時，似乎刻意地坐低了身姿，低頭去飲那斛酒，不過……你倒是喝啊，瞅你半天了，那酒還是滿的呢……
上午儀式結束，各國使團回使館稍事歇息，就不安排午宴了。禮部早就按照各國使團人數，早早安排禦膳房備了菜，這會已經在往各國使館的路上送了呢。
梁的各級官員嘛，除了有典儀任務在身的，其他的可以選擇在樂華殿吃個便餐，或者各自回府休息，晚上才是正戲呢。
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