世家小姐的日子清閒得緊，每天上一個多時辰課，讀些女則、女訓之類的書。
閒暇時不是刺繡，就在小花園子裡逛。
小姐出門參加宴飲的次數有限，動輒一大群丫頭婆子跟著。
與其他姑娘們說話時，教養婆婆就站在不遠處盯著，提醒小姐不可出格。
鳳藥好動，很快和二道院的小廝們混熟了，常托他們帶些蟈蟈籠子，泥人娃娃小姐，小姐稀罕得不得了。
閒來她又愛去廚房，和管事熟悉後，一呆半天，學了一手做菜的手藝，甜食做的比外麵賣的還好。
一次家裡日常吃飯，上了道夫人愛吃的“蔥燒海參”。
夫人嘗了嘗放下筷子問，“這不是李媽媽的手藝，廚房添人手了？”
鳳藥站起身，福了福，“是奴婢做的，前兒夫人說過，小姐進補，海參溫和，適合女兒家身子，便跟著李媽媽學了，今日央了李媽媽讓我做一回，若是夫人不滿意，千萬彆怪李媽媽。”
夫人笑道，“我就說味兒不一樣，海參燒得更鮮嫩不說，澆汁也不是往日吃膩的味兒，你做事很上心。”
“娘你不知道，鳳丫頭做的糕，比外頭稻彥齋的點心還好吃，女兒給這糕取名叫芙蓉糕。”
“那咱們可都得嘗嘗。”張大娘站在一邊湊趣道。
廚房送了芙蓉糕來，糕子是花朵的模樣，外皮晶瑩剔透，色澤由粉到白，入口軟糯，咬開才吃得到裡頭酸甜的餡料。
“呀，這芙蓉糕真好看，都舍不得吃了。”一個小丫頭驚奇地將一隻糕托在手心裡。
“餡兒倒不膩，也開胃，是什麼做的？”夫人嘗了一口問。
“回夫人，是山楂和紅棗。”鳳藥笑得眼睛彎彎，很開心。
打這天起，鳳藥便升成了一等大丫頭，按胭脂的等級領月例。
她時常想念娘親，沒有弟弟時，娘親待她也很溫柔，幫她紮小辮，裁衣裳。
可每想到那夜娘要把她當牲口去換糧，就像有人用刀剜她的心。她也明白再吃不上飯，一家子都要像鄰居一樣一個個餓死。
可是，若娘親拿她換糧時能有多一點不舍和傷心，她也能好受些。
現在這每月一兩銀能換多少糧，夠不夠家中度過饑荒呢？
夏天很快來了，鳳藥已將常府上下摸了個透，哪裡的磚是裂開的她都知曉。
白日長了許多，小姐不愛讀四書五經，閒得慌加上天熱，整日懨懨的。
二道門的小廝雨墨伺候老爺的二公子，說二爺屋裡有好看的書，“二公子每看，都著了迷的。”
鳳藥心想，若二公子喜歡，那小姐必定也愛，便央雨墨偷一本出來，拿五塊芙蓉糕來換它。