常府換了新門房，老門房剛過世不久。
“告訴母親，雲之回來了。快去。”
新門房是老門房的遠房表侄，自小也在常家做事。
他一邊飛跑，一邊擦著眼角溢出的淚，“大小姐回來啦。”
激動之下，他高叫著，驚起樹梢的一群鳥雀。
雲之這才感覺到，自己回來的太少了。
思念之情令她幾乎小跑著向蘭汀院而去。
家中沒了往日的熱鬨，下人們少了三分之一。
庭院打理得也不經心，花叢中生出幾莖雜草。
雖然一切看起來如昨，到底哪裡不一樣了，她心中酸楚，看到母親後這種情緒愈發濃烈。
母親老了。
花白頭發梳得整齊，發間隻戴了一支翡翠包金發釵。仍然尊貴慈愛，眼中含著一絲抹不去的悲苦。
失子之痛，宛如在她心上生生挖出一個大洞。
“娘！”雲之撲入母親懷中，這一次她沒哭，用力抱過母親，她拉起母親的手，帶著母親向蘭汀院走去。
父親出了外任，院中雖井井有條，再不複往日熱鬨。
“我們去哥哥書房坐坐吧。”雲之突然起意，母親笑著應允。
牧之書房還保留著原來的模樣，連筆尖的墨都沒洗去。
“他是殉國。死得榮耀，可惜沒留個後人。”母親遺憾地撫摸著牧之的書案。
“咱們家文臣出身，沒有辱沒祖宗規訓。”
“是，母親。”雲之乖乖回答。
“雲之回家是有事？”
“想托母親問問往日要好的姐妹，國公府娶的金家小姐，與我夫君有什麼過往。”
她不瞞母親，將自己目前所遇困境一一告訴母親。
“國公府大公子的媳婦對彆家爺們這樣上心，不奇怪嗎？”
雲之問母親，“不是女兒多心，若無男女私情，金燕翎為何與我為敵？”
母親點頭，“我會幫你查清楚。我的兒，操持一大家子生活，辛苦你了。”
兩人敘了回閒話，雲之因惦記著王府諸多事情，又被燕翎奪了生意，少一大筆進項，心中煩悶，沒注意到母親在強打精神，實則萎頓的模樣。
…………
王府眾人受了雲之影響，鬱鬱寡歡，雲之已成了整個王府的主心骨。
元儀見雲之不好，也知原由，背著她回了趟家，求著七叔查訪徐忠娘子所有關係背景。
雲之預測的不錯，她回過娘家沒幾日，楓紅帶著兩個丫頭拿著皇貴太妃手條進了王府。
雲之帶著元儀在主院見了楓紅，指了東配房給她們住。
楓紅也不多言，指使一個小丫頭看住廚房，一刻不離。
自己則守在李琮房間門口，一應照顧，皆由她親自動手。
雲之心中冷笑，元儀不滿意，平日並不怎麼瞧李琮，這日卻故意慫恿靈芝去看李琮。
靈芝壓根不知道來者什麼背景，隻管向屋中去。
果不其然被楓紅擋住路，雲之知道是元儀在尋楓紅麻煩，她也不阻攔，隻管在西配房暗中瞧熱鬨。
這位曹家小姐，可不是好惹的。
沒了李琮，她還怕什麼？
彆說是金燕翎指過來的人，就是皇貴太妃宮裡親自過來的人，她心情好了買帳，心情不好一樣收拾。
她抱臂跟在靈芝後頭，為其壯膽。
靈芝這次倒叫她開了眼。
隻見其仍是那副柔弱的模樣走入主屋。
楓紅擋住她問，“你是六爺什麼人？”
靈芝不急不躁反問，“你是我家爺什麼人？”
對方強硬回道，“我是皇貴太妃指過來看顧六爺，奉了旨的。”
“拿來。”靈芝小手一伸，對方一愣。
“你的旨意？總不能你說什麼我便信什麼，這是王府不是你家的後院兒。”
元儀差點笑出來，這個悶葫蘆，彆看平日不吱聲，關鍵時候說得在理。
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