雲之自那日見過鳳藥後，便將手頭的事情做個了結，都交給可信的人去打理，她專心陪伴思牧。
思牧一直對雲之淡淡的，並不理會母親突然的殷勤。
他習慣了人們對他的順從，自小出門，人人對他都很熱情。
大些才曉得自己是最早封親王的皇親。
父親是皇上親哥哥，當今皇上的親侄兒。
這種門第放在整個大周是頂尖的，母親出身高貴，雖從商卻是皇商。
隻有一點一直讓他過不去。
他父親明明活著，母親卻不叫他見。
這院中有一個角門是鎖著的，門後是個很大的院子，九柱八開大房子，每天三次有人進出此院。
徐從溪的父親徐將軍，他見過，高大英武，威風凜凜。
李嘉李慎的父親，當今皇上，大臣都怕他，待他們這群孩子卻很和氣。
曹家小子的生父，曹將軍，如鐵塔般敦實的男人，雖生得不如那幾位好友的父親好看，卻見之令人生畏。
他的父親？他用力回憶，連父親的影子也想不起來。
身邊最親近的男子，是自己的舅舅安之。
上巳節裡，舅舅能引得貴女向他拋花。
他那樣俊秀，眉宇間隱藏著鋒銳，思牧覺得舅舅長相偏刻薄，然而那臉長得太好看，那刻薄也成了一種凜然的風流。
安心看向拋花女子，那女子臉紅得像四月的桃花，然而，舅舅隻是淡淡將花丟在一邊。
女子的臉由紅轉白，他毫不在意。
安之是思牧見過的最好看的男子。隻可惜他不愛笑，總是冷冰冰的。
他把這話告訴母親，卻惹得母親當時便紅了眼圈。
思牧聽母親說過安之舅舅是因為哥哥牧之的死，才會成如今的樣子，當年的他，也是愛笑的少年。
母親擦擦眼角的淚花，“你沒見過你大舅舅才會覺著安之生得好。”
“當年連你姑姑大公主殿下都為你大舅舅的容貌所傾倒，卻忽視他的才華與德行。可惜是段孽緣……”
思牧很快便轉開心思，牧之是思牧不愛提起的話題。
他自小便聽過許多帶著驚歎的話語——
這孩子生得有些像牧之啊，挺好看，若是行事也和他舅舅一般就好了。
他從懵懂到奇怪再到厭煩。
他是李思牧，不是常牧之，這個男人已經死了，卻像影子一樣活在自己身邊。
話題到這裡就打住了，思牧跑出去玩耍，那日陽光晴好，雲之獨坐在房間的暗影中，分外孤獨。
那一刻，她仿佛被丟入時間的荒野，四周一片虛空。
她最好的姐妹元儀，前年臘月落入宅中的荷花池中，時逢正月，冬天最冷的時日。
她落水時披風帶子死死係在頸中，沾了水沉得如鐵塊一般。
令會水的元儀掙紮不動，天氣太冷，院中下人極少，以致無人及時發現水中有人。
就這樣，本來會水的元儀，溺死在池中。
雖稱做池，那潭水又深又廣，兩人曾在池上小船中，聽雨飲酒，暢談未來。
人撈上來時，雲之半瘋。
她狂喊元儀的名字，抱著濕冷的身子，誰來拉都不鬆開，眼睜睜看著元儀半張眼睛，死不閉眼。
青白的臉上僵硬濡濕，嘴巴中有泥沙，那麼狼狽與淒涼，怎麼會是她的元儀？
她的元儀美麗爽朗，活力無限。
那根該死的披風帶子，濕了水怎麼都解不開，成了死扣，最後不得不用剪刀剪斷。
她坐在地上，抱著元儀的身子，足有一個時辰，聽不見看不見，茫然中被痛苦堵住了所有感官。
到許久許久之後，她忘了當日彆的細節，隻記得那種痛到窒息，想與元儀一同去了的強烈欲念。
她那一刻是著了魔了。
最後是思牧帶著姐姐，帶頭跪下，身後跪著黑鴉鴉院中所有下人。