李琮眼睛追著雲之，臉上討好的表情快要淌下來。
靈芝回了自己院中，並沒接到繼續罰她的消息。
也許，主母隻是想叫我知道一下厲害，她暗自揣度。
她轉著眼想了許久，自己行為並沒露出任何馬腳。
屋裡她檢查一遍，那些東西都還在原來的地方。
隻是佛龕被清了。
她們甚至不屑於來這裡看一看。靈芝歎息著。
知道自己一點點事情的，隻有鶴娘，她早就離了宅子，一次沒回來過。
那就是還沒露餡。
還是有什麼不一樣了。首先就是她院中沒有固定伺候的丫頭。
更不必說貼身侍女。
胭脂帶著人帶她院中，差這一群丫頭每日隨意抽一個人來房中幫姨娘打掃、收拾。
飲食也由人送到房裡。
她沒了點菜的權利，跟著大廚房吃。
小廚房裡的人手全調走了。
“這些人的月例都是主母發的，你就不用了吧。”胭脂戲謔地說。
“你想吃點不一樣的，可以獨拿錢到大廚讓人給你做，那幫婆子沒賞錢可使喚不動。”
靈芝麵無表情垂眸聽訓。
自此，她在宅中待遇一落千丈。
錢是雲之賺來的，她原先想著養個姨娘是小錢，可靈芝不念恩，喂隻狗也知道衝人搖尾巴。
給她使，還背後罵自己。
她是心慈，卻不是一味好性兒。
主母的臉色在這宅中就是晴雨計。
她小小陰下臉，下頭就變成大雨傾盆。
衣服洗不淨，飯菜常送來涼掉的，宅中熱鬨之極，開始製辦冬衣，連丫頭都有新衣，她這裡冷冷清清，沒人來請。
去年的棉衣，絮子壓瓷，已不暖和了，她隻得自己動手拆開，重新打散了再做起來。
這活計十分熬人，炭火也還沒分發到她。
夜間涼起來，才想到被子也要拆了重做。
光是針線活就忙不完。
她乾脆不做，就這麼穿上，被子多蓋兩層完事。
最可氣的，她不能再隨時見李琮了。
院門自裡頭上了栓，從前隨時可以敲開，現在裡頭人都懶得到門口回話，聽到門聲，隻揚聲答道，“老主子在休息，請姨娘改時再來。”
從前她隻是不顯眼，可什麼事都有人喊她，是她自己不去。吃的用的，絲毫不短她一分。
現在路上遇著丫頭，彆人臉一扭便走開，理也不理她。
她活成真正的孤家寡人。
這個秋冬交際之時，她遭遇了錐心之痛——
李琮過世了。
頭一日，太陽出得暖洋洋，她去瞧李琮。
少見得北院大門洞開。
李琮被人抱到院裡曬太陽。
她驚喜地看著夫君，李琮與她對視，如看陌生人。
她瘦了許多，輕輕走到夫君麵前，李琮精神還好，仆人喂他參湯，濃濃的藥味與氤氳的霧交錯纏繞，靈芝一陣恍惚。
身後傳來腳步，雲之走到院門邊，瞧見靈芝，心內一驚，靈芝頭發花白了，看來沒少受下人的搓磨。
“夫人來了，老爺是要給夫人行禮嗎？”身後仆人問詢。
靈芝大驚，回頭看時，李琮躬腰駝背，雙臂前伸，手與手碰在一起，的確是作揖之態。