都說謠言止於智者，雲之造了一場謠，才發現現實中並沒幾個智者。
大家都愛瞧熱鬨，哪怕你家著火了，遠處的人也隻嫌那火光不夠紅，照得不夠亮。
雲之怕謠言起不了勢，卻不想這件事越傳越玄。
最後傳成了皇上要嚴查陳記所有店鋪，陳記稅收有問題。
而朝堂之上，皇上的確提過稅收問題，竟和謠言一一吻合。
連雲之也沒想到謠言最終掀起一場風暴。
等紫桓和胭脂得到消息，買下鋪子之人要退錢時，已經無法挽回。
……
“怎麼會這樣？”紫桓聽到喬掌櫃彙報怒不可遏。
“你這沒用的東西，現在才來回我。”他依舊下不了床，拍著床板怒罵。
“我……小的一開始也沒聽到這些風言風語，後來發現來櫃上的人少了，才去打聽，您老也知道小人手上活兒也多，沒及時打聽到消息。爺息怒啊，現在怎麼辦？”
“你先弄清楚消息一開始從哪傳出來的，說的什麼？皇上怎麼可能來查一個小小店鋪？”
紫桓不怕查他稅收，這關節他早打通了。
他壓根不信這些謠言，相比謠言，他更想知道造謠的人是誰。
喬掌櫃哈著腰，低頭說，“小人已找了關係問了宮裡內務府的人，說皇上的確發話說內供的茶不好，那茶用的是咱們家的雲霧旗香茶。”
紫桓不吱聲，這茶炒製時加了些香料，不過用的也是上好的茶葉。
供進大內的東西，他不敢以次充好，要說皇上不喜歡這味道還能理解，也不至於就說茶葉差得要命，鬨出這麼大動靜。
他想破腦袋也猜不到——皇上罵茶，壓根不是茶的事，不過借題發揮發泄怒火。
“內務府的公公受牽連革辦了好幾個，因為收了咱們的錢，說他們中飽私囊，都下了大牢了。”
“您也知道，那些有點權的公公，也能出得皇宮，到外麵來閒逛，茶館裡一坐就開始瞎胡說，都被說書先生編成故事了。”
紫桓一時也無計可施。
不時有人來宅門上求見。
他隻能推病不見，可人家是官身，他再有錢也是白身，再推下去怕是不成。
胭脂送走喬掌櫃，擔心地回到房中。
“那錢我是不會退的。”紫桓看了胭脂表情，安慰她。
“不行就把鋪子都讓出去，那也是筆不少的收入，我們隻留歡喜樓，那裡都已經弄好了，將來一定是最火的飯莊酒樓，後頭的空地還沒收拾出來，等全部搞好，光是守著這個店麵，也夠吃用的。”
“胭脂，我落在如今這個地步，你可還滿意？”
此話出口，胭脂像見了鬼似的，瞠目結舌，冷汗直冒。
紫桓卻神色如常，“你道男人愛上一個女子就會變傻嗎？”
他斜瞧她一眼，“的確也會的，不然不會這麼久才察覺你在我背後搞小動作。”
胭脂當時心中便下了決斷，隻要沒有實證，她便裝傻到底。
不把她證到死，她絕不承認。
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