十萬兩？清如更害怕了，一時以為錢大人在誣陷他。
不過一會兒就想清楚了，人家說的是實話，勒索官位已經罪在不赦，沒必要多列一條不重要的罪名。
但他的確隻要過官，哪裡要過銀子啊？
這時才醒悟，為何綠珠手裡會有那麼多錢。
那是燕翎瞞著他，劍走偏鋒，再行勒索。
又以勒索的銀子，一番苦心經營，加上燕蓉嫁過來時帶的錢。
她自己離開徐忠帶走的銀子，數項累加總共才有那麼多。
被綠珠一通操作，儘數打了水漂。
那封信，卻僅以五千銀子為誘餌，便將自己送到錢大人手中。
他一下癱了，現下明白，怪不得燕翎隻搞了錢大人兩次，便離他遠遠的了。
俗話說得好，富貴險中求。
俗話還說，再一再二，不能再三再四。
求完後便該離“險”遠一些。
他卻不如燕翎通透，還想在老虎頭上拔毛。
咎由自取就是形容他的。
此時此刻，他終於念起燕翎的好，也不得不承認自己的確配不上她。
若非她離開徐忠，而這世道又容不下被休掉的女子，他是娶不上燕翎的。
自己為什麼要這麼貪？
其實家裡也不是過不得了，他的貪來自於恐懼。
他知道自己的能力配不上現在的一切，所以格外害怕。
“行了，彆發呆了。”錢大人冷漠地提醒一句。
“我給你一條路。”
“什麼路？”清如像條癩皮狗，渾身沒了筋骨。
“追隨本大人，我叫你做什麼你就做什麼。”
“我……我什麼都做不好。”
清如強忍著沒在書房大哭。
哭自己的蠢，哭燕翎的離去。
他為燕翎逝去而傷心來得太晚了。
沒了那個女人，他的一生注定隻能是灰暗而艱難的。
若燕翎在，肯定會一賴到底。
錢大人有什麼證據證明給過她那筆錢？
就算鬨出來，憑著一封筆跡都對不上的破紙片就想說她敲詐？
那十萬銀子又是從哪來的，錢大人說得清嗎？
憑著微薄的俸祿，誰能一下拿出這麼多錢呢？
這些事拿不到太陽底下說去。
燕翎跟隨徐忠多年，深諳為官之道。
她敢違抗規則，是因為早摸清——規則是強者製定出來，用來約束弱者的工具。
她金燕翎是強者，是玩弄規則的人。
清如卻已被嚇破膽，擺在明麵的上事實也看不清，沒經恐嚇就屈服了。
“錢大人但有驅使，許某定當效勞。”他低聲下氣。
“管家，送許大人出去，去賬房支一千銀子給許大人。”
許清如拿著簿簿的銀票，站在錢府大門口，初冬的風吹得銀票嘩嘩作響，仿佛已經預示了他稀薄的未來。
……
雲之側麵打聽一下，宋河西認得紫桓，並且有人見過兩人一同在來福酒樓吃飯。
她在遇到宋河西時，隨意閒聊中問起他對小禦街怎麼看。
那人毫不掩飾地說，“陳公子格局倒高，若這主意是我先想到的就好了。我在禦街的幾家店鋪讓他擠得不輕啊。”
他的困境和雲之差不多，他在禦街有十數家店鋪，經營種類包括茶葉、瓷器、古玩、糧食、藥材……等多種品種。
其中茶葉與瓷器幾乎讓紫桓頂得沒生意。
藥材則是沒了大主顧。
雲之的衣料首飾也是同樣境遇。