見穗兒不知感恩，還違逆他的意思，紫桓又發起狠來。
那胸口總窩著一股氣出不來，抓撓得他心慌。
那股子欲望不發泄，化為邪火，他這幾日吸煙吸得更重了。
此時因為氣急，他眼珠子血紅，急頭脹臉。
鞭子抽過去，一下就把穗兒的緞子襖抽爛了。
一道血漬浸透出來。
穗兒想到了娘，想哭來著。
又咬牙忍住了。
打吧，打死乾淨。
打不死，她就好好活。
穗兒隻咬牙，不喊不哭，將一塊手帕咬在口中，疼出一頭細密的汗。
紫桓氣得狂喊，“你怎麼不哭，你不哭爺還有什麼意思？”
“你快哭喊，興許爺還能讓你生個孩子。”
穗兒眼神變得堅定，哪怕咬到了嘴唇也不鬆口。
紫桓邊打她邊問，“你不氣不恨？這個臟不拉幾的世道讓你活成這個鬼樣子。”
他拿過一麵銅鏡擱她麵前，“你自己瞧著，看看你像不像個人？”
穗兒閉了眼，不看鏡子不吱聲。
那股子欲望讓他下腹疼痛脹滿，又無處發泄。
他隻覺得腹部的疼痛傳到全身來，擾得他無法安身。
此時的他渾身又癢又痛，坐立不安。
一股熱流頂到嗓子眼，噴出一股子汙血。
血氣帶著甜腥氣，彌漫得滿屋子都是。
穗兒著了慌，趕緊披件衣服，去主屋喊胭脂。
紫桓伸手想攔，卻沒力氣，全身軟下來，癱在地下。
……
胭脂穿了衣服趕過來，屋裡彌漫著一股說不出的氣味。
血腥裡滲雜著甜香，罪惡又黑暗讓人惡心又有點想用力深吸口氣聞一聞。
胭脂擋住珍珠、穗兒二人，自己進了房。
紫桓已經起來，胸口那股憋悶過去，隻是怏怏不樂。
胭脂想借這個機會，好好同他談一談，關於他的私隱問題。
可他張嘴就問，“那丫頭和你說什麼了？”
胭脂唯恐他記恨上穗兒道，“說你吐血了。”
“來，先起來吧。”胭脂攙扶著紫桓將他扶到床上。
她一拉起他，就覺得不大對勁，紫桓比著從前輕了許多。
她走過去將蠟燭挑亮，拉個凳子坐紫桓對麵。
對方垂頭喪氣。
就著光亮細看自己的夫君——
對方眼睛渾濁，眼下生了細細的紋路，雖然仍是華服在身，富貴公子模樣，可是有什麼地方不一樣了。
從前那飽滿的精神不見了。
他帶著些萎靡，靠在床邊，又累又惱恨。
三寸長的精致煙鍋被他仔細放在一隻荷包裡——已經不是她為他繡的那隻。
胭脂拿來銅鏡對著他了，“你自己瞧瞧你是不是換了個人。”
“紫桓你不能這樣下去了。那香藥不但毀了你的身體，還是一點點吞食你的魂魄。”
胭脂痛心疾首。
紫桓眼神一變，仿佛剛想通了什麼，“是香藥”他叫道。
“是香藥讓你不顧你的妻兒、妾室，不顧自己的身子。你自己想想我說的對不對？紫桓啊，胭脂不會騙你的。”
他隻興奮了一下，又沒了力氣靠在床邊。