杏子奇道，“那這麼好的親事，論理輪不到你，怎麼反而把你嫁到了薛家。”
素夏不自然地撩了下頭發，“也許老天爺看我可憐，我家隻有我一個女孩子。”
“再說，是青雲上門點名求娶的我。我姑姑的事父親覺得是她做了糊塗事，所以願意將我許給薛家。這也是繼母的意思。青雲的聘禮給的很重。”
杏子看著她，青雲不會無緣無故求娶隻見過一麵的姑娘。
素夏低著頭道，“薛家傳話說姑姑沒了後，我就求了父親將我送到鬆鶴書院讀書。那裡有女師專教貴族女子，與男子書院分牆而治。”
“青雲定是在那裡念過書嘍？難為你才九歲十歲有這份心機。”
“他們以為那日的對話我不懂是什麼意思，其實我懂。我當時對青雲母親印象很深，憑著直覺就是認定她在冤枉我姑姑。”
“再說……我一直覺得我姑姑沒死。”
“你也許不信，她若死了，我感覺得到，她在我心中是母親。”
“那個院子，是我姑姑被軟禁起來所居住過的地方。”
“所以你認為姑姑被藏在暗室中了？”
“她沒其他地方好藏了。”
二嫂子點點頭，“你給我的這張紙，是對我極大的幫助。”
“青雲不讓我往那邊去，雖說管著那個院子，但都是總管和嬤嬤們來回，我隻拿主意便是。”
“如果真沒什麼事，為什麼不叫我過去呢？我總疑青雲知道些什麼。”
“你家二爺上次找我說……叫我彆同你多接觸。”杏子心直口快把青雲找她的事捅給了二嫂。
素夏愣了下，眼底漫過一層水氣，“他，這也是為我好。”
杏子想離開，素夏叫住她，“我晚上想到那邊去試試你這紙上標的機關，你樂意同我一起去嗎？”
杏子想想青連回來的日子道，“不如後天，後天青連不回來。”
素夏點頭，“那我們說定了，我把青雲支出去。”
……
到了約定那日夜裡，萬籟俱寂，杏子見院子裡燈都熄滅，便偷偷出了門。
到達二嫂門口，門開著條縫，二嫂閃身出來，低聲說，“等你半天了，我們走。”
兩人繞著小路，杏子跟隨二嫂，七轉八繞終於來到連接南北院的門前。
二嫂拿鑰匙開門，杏子低笑一聲，“上次跟著你跑來，回去時你鎖了門，我翻牆過來的。”
二嫂帶著她穿過長長連廊，“那天還是被人看見了，晚上我就和青雲吵了一架呢。”
她沒細說同青雲爭吵的過程。
可那夜吵得聲音雖不大，卻很激烈的。
青雲關了門先是問她有沒有又去了北院。
又告訴她彆往北院去，那邊很快會選個新掌事夫人，素夏隻不過代行主母職權一段時間。
素夏幾乎不同他頂嘴，這次卻側頭問他，“莫非外頭的生意已經都轉到咱們南院門下了不成？你母親怎麼舍得把那邊的事權讓出來？你說這話你母親知道嗎？”
青雲痛苦地坐在她麵前，抓住她的手哀求，“你明知道我對你的心意。我到你家求親，指了名求的是你呀。”
“我們可不可以向前看，把往事都拋開了，咱們生兒育女，好好過下去。”
素夏一雙漆黑的瞳仁望著他，青雲崩潰似的問她，“你究竟是為什麼願意嫁給我的？”
素夏笑笑，“這個答案你知道，何故再來問？”
“母親不許你過去，你聽她的話吧。我一直都在護著你，你知道不知道，你這次去北院，連帶六弟媳也跟著過去，你非要家裡再出次大事才好嗎？”
“母親什麼性格我比你更清楚。我私下警告過六弟管好他的媳婦。他聽不聽我卻不知道了，我隻求你，掌家權都到手了，安靜些吧。”
他苦口婆心，素夏盯著他，等他停下突然發問，“所以，當年的真相是什麼？”
青雲眼角發紅，聽到這話像被潑了冷水，眼底的情感消失了，他正正身子說，“你當真不顧與我夫妻情份？”
“當年我也隻有幾歲，我母親說的真相我認為就是真相。”
“我姑姑究竟在族長大會上經曆了什麼？她到底死了沒有？”素夏不肯就此放過青雲。
“那次大會，你們全家按理都要參加，你用咱們的夫妻之情發誓，我姑姑被處死了沒有？”