太陽從東方的山林中升起，曙光推開黑夜，放出燦爛的金黃。晨露在草木間閃爍，鳥兒也隨之蘇醒，四處是悅耳的啼鳴。
修洛特麵朝朝陽，赤著上身，腰間係著最方便的白色襠布。他麵前是一缸冷水，還有一個陶盆。伯塔德靜靜站在前方，看著他的臉。
他舀起一盆冷水，從頭頂上澆下。水流如瀑，流過全身，晨風中瞬間寒冷，身上一層雞皮疙瘩，卻依然麵不改色。按照武士的要求，他要始終保持堅毅，不能有一絲的畏寒或者猶豫。
稍過了一會，等水珠微乾，他又澆下一盆冷水，如此重複，直到把一缸水澆完。伯塔德才露出了微笑。
“不錯，修洛特，你已經有了些武士的氣概。現在已經是四月，天氣開始轉暖，耐寒的意誌訓練會很快停止。然後早上我們就改成敏捷訓練，等到十月份，溫暖的雨季過去，再恢複如初。”
修洛特麵色堅毅的點點頭，他的臉已經凍僵了，暫時無法說話。
這時，一隻紅色的小鳥被修洛特所吸引，繞著少年邊飛邊叫。小鳥頭上有明顯的冠，麵部呈黑色，飛行極快，叫聲高亢歡快，音色流轉不同，時不時過來啄一下他腳下的水花。修洛特怎麼看怎麼眼熟。
“咦，歡歌求偶的雀鳥，是生育女神托納卡西瓦特爾的賜福。這是一個吉兆，看來萬物繁衍的季節到了。修洛特，你得壓製自己的**。當然嘗試一次，完成男孩到男人的轉變，也是很必要的。”看到吉兆，伯塔德心情很好，難得的開了個男人的玩笑。
修洛特翻了個白眼，他的臉終於可以動了。“伯塔德，你已經被阿維特帶壞了。你可以不用在祭司麵前展現自己的神學知識。托納卡西瓦特爾也是豐收之神，看到紅雀歡歌，就證明春耕的季節已經到來。”
這隻美麗的小鳥就是北美紅雀，廣泛分布在中美洲和北美洲的山林間，四月是它們求偶交配的時節，會有格外美麗的歌聲。修洛特更熟悉它另一個廣為人知的名字，“憤怒的小鳥”。
正說話間，兩人就看到東方的天空，遠遠的有一道濃煙漸漸升起，煙柱飄散在天空中，不是太密集。過了一陣，又一道濃煙緩緩升起。伯塔德看了看煙柱的方向，才釋然的點頭“都是村莊的方向。這是米爾帕的預備，放火燒林，春耕要開始了。”
修洛特點點頭。墨西哥的農業有奇南帕和米爾帕兩種，前者是河湖地形裡，高產多收的水中浮田，也是墨西加城邦強盛的根基。一公頃奇南帕園地可以養活至少二十人，相當於每畝地一個半人。修洛特想起曾經看過的明代典籍，“附郭膏腴之田，每畝收獲不下五六石”，奇南帕便相當於天朝江南最上等的水田。
在帝國首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭擁有九千公頃以上的奇南帕園地，支撐起一座超過二十萬人的宏偉巨城。巨城人口多於這個時代西歐的任何一座城市，和天朝的開封、杭州仿佛。這次出征，特諾奇蒂特蘭便直接提供了五個希基皮利，四萬人的王室直屬武士。
修洛特曾經跟隨過父親，參觀過家族的奇南帕園地。這種肥沃的浮田是每一個貴族家庭的核心。但他並不熟悉米爾帕，這種中美洲最廣泛的耕作方式。
農業是帝國的根基，人口是文明的基石，隻有核心人口眾多的文明才能真正成長為帝國。修洛特想到天朝上億核心、奧斯曼千萬核心、法國千萬核心當然，南亞次大陸除外。
考慮到這裡，修洛特就決定去親自看一看米爾帕的耕作。武士的行動從不拖延。他和伯塔德商量了會，後者點點頭，就去召集一百名武士追隨者。
然後，修洛特又去找到托特克，告訴總指揮官，自己想去東方占領的奧托米人村莊，“為春耕舉行祭祀儀式”。托特克皺了皺冷硬的眉頭，粗聲說了句“你小心奧托米鬣狗的襲擊”，又給了一百武士的護送隊。
就這樣，修洛特就穿上土狼祭司服，帶著兩百武士，背上十天的糧食，向東方的山村進發。
此時，圍城戰已經進行了半年，墨西加大軍早已在奧托潘城下展開。圍城戰並不是幾萬軍隊在城市下堆成一團，而是要充分設置營地，展開部隊，控製周圍要點，截斷城市的糧道和水源。
現在山城周圍兩天內的村莊都已被肅清，離修洛特最近的村莊便在東方兩天半的距離。武士小隊於是沿著糧道，蜿蜒向東而去。
修洛特一路行軍，中間遇到過一次運糧隊，幾百的民夫背負高高的糧包，沉重的糧食壓彎了脊梁，在山間的小路中艱難行走，而周圍是上百全副武裝的武士和民兵。修洛特搖搖頭，這種運糧效率，路上至少得消耗一半。
山林中行軍了兩天，並沒有看到襲擊的奧托米武士，反而遇到走出山林投降的奧托米山民。如今，附近的村莊都在墨西加武士的控製下，現在春耕就要開始。沒有春耕，一年就沒有收獲，接下來必死無疑。山民們隻得放棄躲藏出山。
對於能夠控製的村莊，軍團便當成自己的財富，留有足夠的仁慈。
當修洛特來到最近的奧托米山村，眼前是熄滅的青煙，村外的一片山林已經燃儘，而農民們從茅屋泥牆中，取出石質的耒耜，即一種簡單的掘土棒，還有玉米的種子，正準備開始春耕。
看到大隊的墨西加武士和為首的土狼祭司走來，奧托米的山民立刻伏地行禮，深深埋下頭顱，藏起眼中的恐懼和火焰。這和墨西哥穀地中，農民的熱情截然不同。駐守的墨西加民兵首領也匆匆趕來，向修洛特行禮。
修洛特把一切看在眼裡帝國在這裡的統治很薄弱，僅僅靠武力維係著服從。他沒有多說什麼，隻是通知民兵首領，小隊的目的，是進行“春耕的祭祀儀式”。民兵首領隨即大聲吆喝了幾句，伏地的奧托米人聞言便也都抬起頭，終於露出敬畏和歡喜的神色。
祭司的神權是強大的。神權的強大在於根植於人心，占據生活的方方麵麵，通過不同的儀式來維係。
修洛特來到村莊的中心，搭起一個小小的祭壇。他先放上一塊圓形的石頭，在上麵撒下泥土象征大地。然後在土上放上玉米、菜豆、南瓜、可可和辣椒，這是神賜予的食物，象征著即將的種植。接著在周圍擺上青草，象征著生長。最後在外圍放上翠綠的樹枝，象征著最終的豐收。
這是祈求豐收的祭祀儀式，最為簡易而親民，在中美洲的村莊中廣泛傳播。
接著少年祭司登上祭壇，台下立刻肅然安靜。眾人伏地等待，祭司便跳舞而歌。
“我沉睡在大地之下，
夢見周圍有七條環繞的蛇。
他們飽餐我舊日的血肉，
嘶嘶的呼喊著我回家。
那是托納卡西瓦特爾，
掌管生育與豐收的女神。
女神在繁花的花園中選中了我，
向日葵和玉米是我懵懂的幼年，
菜豆和南瓜是我舒適的青年，
可可是我苦澀的中年，
紅辣椒是我成熟的晚年。
然後花朵盛開，撕裂我的喉嚨，
然後果實碩碩，凝固我的血肉
女神將果實的我染色，
給我套上陳舊的皮膚，
生機便從我身上逝去，
快來吧，吃掉我血肉的犧牲。
我將再次紮根於大地中間，