“這不可能!即使你們不同意,隔著山林,我們也能圍下希洛特佩克城。”修洛特肯定的搖頭。
“沒有這些糧食,今年我們會餓死三萬民兵,甚至還有一半武士。”老祭司平靜的說著事實。
“我會讓這三萬人全部死在和墨西加人的戰爭中。你準備承受多大的傷亡,又要留多少人在希洛特佩克城下?”
“你不可能把三萬人都消耗在和我們的戰爭裡。否則塔拉斯科人一旦北上,你們根本擋不住。奧托潘城沒有防守的兵力,是保不住的!”修洛特同樣平靜的反駁著。
“沒有糧食,我們本來就擋不住北上的塔拉斯科人。等塔拉斯科人攻下奧托潘城,他們就會變成你們墨西加人的威脅!”老祭司已經是決絕的慘笑。
修洛特沉默了,大家都在說事實,而事實無法被語言所改變。
“三萬人五個月的糧食,其中一半用等價值的奢侈品來換。今年冬天不會太冷,現在補種一季菜豆和番薯,五個月足夠支撐你們到收獲。”良久,少年才許諾到。“如果塔拉斯科人北上攻打你們,墨西加的舟師會襲擾他們的糧道。”
老祭司的臉上綻放出蒼涼的苦笑。“可以!什麼時候交付?我們願意花雙倍的價錢買更多的糧食!這一年多來,我們手上總共有兩千墨西加武士俘虜,都可以現在交給你們。
修洛特嚴肅的點頭,老祭司果然還留了一半俘虜作為籌碼。”
“分期交給你們,我們一時間也拿不出太多的糧食。糧食總量隻會有這麼多!至於俘虜,我手上有九百奧托米武士,我們現在就可以交換。”
“那不可能!”老祭司搖搖頭,斷然拒絕。“糧食換俘虜。我們隻要糧食!你們俘虜的武士我們不要!也養不起。”
修洛特歎了口氣。他沉思片刻,再次看著老祭司“那換個條件,你們軍隊中,有多少希洛特佩克城的武士?我用俘虜換他們。”
老祭司沉吟片刻,點點頭“這倒也是個辦法。希洛特佩克城在聯軍中有一千武士,都交給你,但是除了九百俘虜之外,我還要一千人五個月的糧食!”
“行!我們今天就交換!”修洛特直接同意。
對墨西加聯盟而言,這一千希洛特佩克城的武士很重要,是準備招降的帶路黨。他們被拋出去加入聯軍,大多數肯定是小貴族或者平民出身。接著又被奧托米聯盟背叛,自然更容易傾向於墨西加人,從而方便聯盟的同化。
兩人又彼此約定了糧食交接的細節。從談判完成起,奧托米人會撤離所有遊擊隊,隻是在山林中留下五百武士和三千民兵,負責搬運墨西加人送來的糧食。雙方以山林為界停戰。
奧托潘城不會襲擾圍困希洛特佩克城的墨西加人。糧食分五月交接,每月交接一次。用三萬人一個月的糧食,換回三百墨西加俘虜和價值一半的寶石、金銀、羽毛或者精致衣服,最後一次交接預計發生在希洛特佩克城陷落之後。奧托米人會交出最後八百俘虜的武士。
老祭司隨後反複糾纏,讓墨西加人額外提供兩千墨西加俘虜的口糧。
修洛特沒有計較,在獲得老祭司善待俘虜的承諾後,點頭答應下來。他有些想笑,又感覺到刻骨的蒼涼。饑荒,缺糧,死亡。這些奧托米人生命的消逝,本就是墨西加大軍早先的謀劃。現在,謀劃的結果如期而至,兩代奧托米人正在被無情的抹去,少年卻沒有任何的喜悅。
談判從正午開始,直到傍晚才結束。持續一年半的戰爭終於停止了,希洛特佩克城被徹底拋棄,換回足夠奧托潘城堅守的糧食。彆離的最後,吉奧瓦和修洛特相互看著,卻說不出一句禮儀性的祝福。
修洛特於是看向土撥鼠老祭司奧爾特,看著對方突然佝僂的背影,心中有著一種彆樣的情緒。他想起了瓜馬雷城下的對話。
“奧爾特,即使燒掉滿野的青草,也不如保留一顆神聖的可可?”少年說了句曾經的話。
聽到這熟悉的話語,奧爾特瞪大了眼睛。他再次打量少年片刻,終於認出了那個曾經見過的土狼祭司。
“青草究竟是什麼?”少年看著蒼老的老祭司,看著他失去氣勢的臉。
“青草是平民,是武士,是貴族,是祭司,是希洛特佩克城也是我。”沉默片刻,奧爾特微微低頭,錯開少年的視線,幽幽的回答。
“既然這樣,那可可究竟是什麼?”少年想了想,繼續看著老祭司的眼睛。
“那是奧托米人延續的希望。”奧爾特如是回答。這一次,他平靜的注視著少年的眼睛。
對視片刻,少年鄭重的點點頭。他微微躬身行禮,感謝老祭司的答案,接著轉身離去。
停戰的談判結束了。很快,夕陽沉入了大地,世界一片黑暗。而希望,就在黑暗中孕育。
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