微冷的二月步入尾聲，高高的太陽依舊溫暖。長風一路前行，穿過肅穆的武士，拂過繁忙的工匠，來到生機勃勃的神啟所。
在東北方的武器研究區，修洛特端著一把粗大的蹶張弩，瞄準向一百米外的草人。少年通過青銅弩機上的望山，仔細衡量了一下目標。然後，他把弩身微微上揚，用肩膀抵住弩臂末端穩定，用力的扣下扳機。
隻聽一聲“咻”的箭響，一道箭影迅捷如閃電而去。修洛特的上身猛地後傾，如同肩膀被用力推了一下，隨後遠處傳來一聲沉悶的“咄”響。等少年仔細看去，那弩箭已經越過草人，徑直釘在兩百多米外的木牆上，穩穩不落。
周圍的武士看著釘在牆上的弩箭，低低地為殿下歡呼。木匠大師庫欣基默不作聲。
伯塔德的目光追隨著羽箭的軌跡，看著它擦過披甲的草人，隔著足有半尺，不禁啞然失笑。接著，武士長走上前去，眼中一縮，隻見箭頭深入木壁，箭尾猶在震顫。他伸出手，先是微微用力，然後再加一把力氣，弩箭才被拔出，青銅箭頭鋒利依舊，木質箭杆上卻已經有了裂紋。
修洛特麵不改色，心中汗顏。他示意伯塔德退遠。隨即，少年把粗大的蹶張弩豎在地上，雙腳蹬住纏繞有絲麻線的弩身，雙手拉弦，腿部使力，緩緩把弩弓上弦。他心中暗自計算，上弦的動作需要十秒稍多，如果在加上複雜的射擊準備，熟練的弩兵一分鐘也隻能發射兩發。
幾個呼吸後，修洛特再次端好了弩弓。他再次用望山瞄準草人，根據上次的經驗，細微的移動角度。隨後，少年微微沉身，用力扣下弩機，腳上消去的衝力，這一下就穩定的多。
又一聲“咻”的箭響，百米外，草人的胸膛猛地炸開，弩箭射透前後兩層皮甲，再用力的紮在後方的泥土裡。這一次，武士的歡呼格外響亮。
修洛特抬起頭，看了看溫暖的太陽，擦了擦臉上的汗。接著，他招招手，示意庫欣基過來。
木匠大師麵色嚴肅。他大步走近，也不出聲，隻是看著殿下手中的弩。
“庫欣基，你做的不錯！這種蹶張弩威力很大，兩百米外依然可以破甲！它的具體數據是多少？”
聽到殿下的誇讚，庫欣基這才露出笑意。
“按照殿下的吩咐，我把弩身加厚加粗，讓它的拉力足有350磅。這種蹶張弩半斜時的最大射程在三四百米，兩百五十米內都可以射穿皮甲。而一百五十米內，即使是身披雙甲的武士，在它的麵前依然難逃一死！我製造的這種大弩，已經遠遠超過了庫奧德的長弓！”
修洛特緩緩點頭，這個威力已經達到了他的目標。而根據剛才的嘗試，弩弓的精度也在可以接受的範圍內。於是他沉吟片刻，詢問到。
“庫欣基，我準備大規模列裝這種蹶張弩。它用工多少？一個工匠多久可以製作一把？”
木匠大師麵色一滯。他閉上嘴，想了又想，才小聲開口。
“弩臂和弩身各要一名資深木工做一到兩天，要做的足夠堅固。訓弓還要更久，不過可以多把同時進行。青銅弩機和木匣則需要金匠做兩天，要做的足夠精細。然後組合則是我親自動手，調整校準了大約一日如果算成一個普通工匠來做，大約大約七八天能完成。”
修洛特心中一沉，這個製作效率，離長弓差的不是一點半點。少年仔細思索，按照這種製作效率，十月西征時，蹶張弩就不可能大規模列裝。大約隻能湊出數百上千把，作為這個時代‘超遠程’的打擊力量。
沉吟片刻，修洛特才沉聲下令。
“庫欣基，從今天開始，其他弩弓的研製暫時停止。我會再撥給你幾十個工匠，還有一批處理木材的學徒。你隻需專心製造蹶張弩，每月至少要有一百五十把合格的蹶張弩！另外，我再給你上百武士，協助你製造弩矢，同時在這裡習練射擊。”
聽到殿下的命令，庫欣基肅然行禮，沉聲領命。
“殿下，遵從您的旨意！”
修洛特仔細觀瞧，木匠大師的臉上，流露出真心實意的服從，還有認真肯定的自信。少年便微微頷首，轉身揚長而去。
出了神啟所，修洛特早有計劃，匆匆該往北方的匠作中心。好些日子沒過來，這裡的規模已經進一步擴大，幾乎完全集中了墨西加聯盟的製造能力。
少年穿行過處，數以千計的工匠忙碌不休，一船一船的木料和棉花被運送而來，製作成強力的長弓、插槽的戰棍和厚實的棉甲。而剝下來的樹皮和角料又被民夫運走，送往造紙中心作為紙張的原料。
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修洛特尋了許久，才在人群的中心，找到威嚴堂堂的老木匠庫奧德。他被十幾個徒弟簇擁在中心，正麵色凝重和一名黑袍男子商議著什麼。少年再看向黑袍男子一絲不苟的麵容，卻正是情報官吉利姆。
看到修洛特過來，吉利姆稍稍微笑，然後嚴肅行禮。少年也隻得肅然還禮。
“尊敬的殿下，我正好有要事找您。”
修洛特輕輕一笑。他的目光在情報官完全結疤的雙耳上停留一瞬。
“吉利姆，我也正好有要事找你。不過你應該帶著阿維特的口信，便由你先說。”
情報官點點頭，向庫奧德做了一個等待的手勢，便單手虛引，邀請少年去無人的角落密談。
“殿下，秋後西征，您將負責北路軍的征伐。根據最新的情報，國王向您下達了指示。北路的西征要注意四個要點一是建立水路優勢和穩固據點”
修洛特點頭讚同。這正是他心中的計劃。他還沒有向阿維特稟告火藥的最新進展。準備等著火藥箭研製完成，再在水戰的模擬演練中展示給國王看，讓老師兼好友再震驚一把。
“二是想方法攻克塔拉斯科王國的堡壘群尤其是控扼奎采奧湖河口上的堡壘”
少年皺起眉頭，這確實是他未曾了解的情況。他的腦海中快速閃動，帶鉤的雲梯、加固的投石機，最後定格在巨大的紙火藥球上。
“三是小心提防北方的奧托米人，儘量維持和他們的停戰關係小心保護糧道”
修洛特一時沉默。他仔細思量，緩緩點頭，一個土撥鼠般的身影在腦海中浮現。