塔拉斯科訓練副官的臉上驟然猙獰。隨著他緩慢而堅定的用力，細密的汗珠從他的額頭上快速滲出，接著在臉龐上彙聚成小溪，嘩嘩的流下。當血肉終於分離，他發出一聲低沉的嘶吼，已經疼痛的臉色蒼白。
修洛特點點頭，讚許埃茲潘的決心和毅力，心中對他高看了幾分。接著，少年祭司站起身，把火盆移到大帳中心，輕聲吟唱起主神的祝禱。
“讚美主神維齊洛波奇特利！我向至高的祂祈禱，獻祭虔誠者的血肉，也獻上皈依者的靈魂這是主神注視下的忠誠！”
聽著殿下的禱告，埃茲潘扔下帶血的匕首，艱難的靠近兩步。他用完好的左手握住獻祭的小指，最後留戀的看了一下，就猛然擲入火中。很快，一陣皮脂燃燒的焦糊味迅速傳來，然後在風中飄散。依稀的青煙升騰，永遠帶走了他一部分的身體，也真正帶走了他一部分的靈魂，升入遙遠的神國。
看到埃茲潘的表現，修洛特麵露讚揚的笑容，溫和的說道。
“埃茲潘，我的孩子，從此，在至高的主神見證下，你便向祂起誓，獲得神聖的職責，去光耀主神的榮光！來，跟我一同念誦祂的神名，讚美至高的維齊洛波奇特利！”
埃茲潘順從的再次跪下，稍稍仰起頭，看著燃燒的“聖火”。他有些茫然，又有些期待，帶著終於被認可的滿足，輕聲低語。
“至高的維齊洛波奇特利，我獻上一切的忠誠，為聯盟而戰！”
“至高的維齊洛波奇特利，我獻上一切的忠誠，為殿下而戰！”
“至高的維齊洛波奇特利，我獻上一切的忠誠給殿下，為殿下而戰！”
聽著埃茲潘有意識變化的祝禱，修洛特愣了一瞬，滿意的笑了。他向武士長招招手。
“給他包紮，用最好的傷藥。”
伯塔德平靜點頭，從懷中取出煮過的棉布，還有精致的草藥。接著，他躬下身，握住埃茲潘的左臂，幫癱軟在地塔拉斯科副官止血，然後仔細包紮。地麵上，滴下的血滴彙聚成鏡子，反射出埃茲潘奇異微笑的臉龐。
片刻後，埃茲潘重新跪好，神色從洗禮中恢複正常。修洛特看著他，笑容溫和的決定著他的命運。
“埃茲潘，你展現了自己的能力和忠誠，但是還不夠。新軍的軍團長早已提前確定，以你的資曆也不可能擔任。但是，隻要你做好你該做的，訓練好長槍軍團，一直向神靈證明你的虔誠，就會有一個新的起點！當軍團正式成軍後，我許諾你副軍團長的職位！”
聽著殿下的決斷，埃茲潘先是神情黯淡，隨即滿臉驚喜，煥發出明亮的神采。他“嗯啊”了兩句，不知所言，然後用力的跪下，奮力在地麵上“砰砰”叩首。
這一次，修洛特沒有數數等待。他繼續許諾著未來，激勵著眼前的將領。
“埃茲潘，我對你的希望很高。我並不在意你異國礦工的出生，但是聯盟會在意，其他武士與民兵也會在意！所以，你需要加倍證明你的能力，也加倍證明你的忠誠
你曾經是塔拉斯科人，現在是墨西加人，你必須在聯盟的西征中有所表現！而當聯盟征服塔拉斯科之後，我還會組建塔拉斯科軍團，那裡才是你真正遠大的未來！”
聽到殿下光明的許諾，想到這一生的坎坷，埃茲潘突然哽咽。希望的坦途就在眼前，他卻忍不住溢出眼淚。他用力叩首，握住斷指的傷口，再次用疼痛把自己喚醒。半晌後，他才能聲音沙啞的開口。
“願為殿下效死！”
看著埃茲潘的真情流露，修洛特突然有些感慨。
“如果我也出生在窮苦的平民之家，又何時才能掙紮著，走上天下的舞台呢？”
思索良久後，少年自嘲一笑。他目光溫和地看著埃茲潘，揮了揮手。
“下去吧，埃茲潘，帶上這瓶傷藥。明日我便會離開營地，你先做好訓練工作。很快，新的軍團長會到來，接替訓練主官巴爾達。”
埃茲潘恭敬的跪在地上，膝行著後退到門邊。然後，他才起身，小心退出到帳門外，消失在茫茫的夜色裡。
修洛特看著帳門再次合上，黑暗被隔離在遙遠的世界。他沉思許久，搖了搖頭。
“巴爾達出生於貴族之家，是雄鷹貴族武士。他終究不適合帶領平民的軍團伯塔德，你是否願意擔任新軍的軍團長？這有些委屈於你，但這隻新軍以後會繼續擴編，我也會在北征時讓你擔任元帥。”
修洛特看向武士長，這是他最信任的屬下，無論是忠誠還是能力。實際上，在內心深處，他甚至把伯塔德看做半個老師。
伯塔德麵色肅然。他追隨修洛特已久，已然能判斷出少年的心意，也能確定殿下對新軍的重視。思索片刻後，武士長還是搖了搖頭。
“殿下，我願意一直守護在您身旁。我可以短期擔任新軍的團長，但長期任職並不合適。作為您的侍衛長，我也不該擔任元帥，接觸太多兵權。”
修洛特垂下眼眸，思索片刻，微微頷首。隨後，他親切的笑著說道。
“伯塔德，你追隨我多年，彼此心意相知，不必過多憂慮。我沒有統帥大軍的經驗，這次北路征伐，肯定要依靠你和奧洛什老師。而你是我心中，最佳的元帥人選！”
伯塔德沉吟片刻，緩緩開口。
“殿下，作為平民出身的武士，我沒有擔任元帥的資格。實際上，元帥的職位，有一位最合適的尊貴者。”
修洛特怔了一怔。他看向伯塔德滄桑的麵容，沉聲問道。
“是誰？”
“您的父親，修索克團長。”伯塔德恭敬的低頭行禮。
聞言，修洛特驀然起身，看向北方。少年的思緒飄遠，回憶閃爍間，思念便如潮水般湧來。
靜立許久後，他才喃喃自語。
“讓父親作為我的助手嗎？確實不錯。”
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