怡人的春風吹起湖麵的春水，也裁剪出岸上的新芽，四月是萌動的季節。殿下的笑容映入陶工少女的眼眸，猶如春水流入她的心田，讓思慕的種子萌發生機。
塔萊婭綻放出喜悅的笑容。她上前一步，緊緊擁抱住修洛特越發成長的身軀。然後，她微微仰頭，明眸如水，溫柔的目光停留在少年的臉上，片刻也不願離開。
修洛特默然站立，心緒難言。他身體先是一僵，微微撐開胳膊，下意識的試著掙脫懷抱。隨即，他便感受到塔萊婭緊貼的依戀，看到她飽含情意的眼睛。少年不忍傷害，也有著內心的喜愛，隻得歎了口氣，專注於正事中。
“塔萊婭，火藥的製作進展如何？”
“殿下，女工們都掌握了火藥配置的技巧。全套的木質工具和操作步驟都被記錄下來。隻要三種原料充足，隨時都可以大量調配。”
修洛特點點頭。原始的黑火藥不耐儲存和運輸，一旦久置或者顛簸，就經常出現三種原料上下分層的現象。所以，少年更傾向於儲存原料，臨時調配，火藥武器製作後便儘快使用。
“新火藥的研製有成果嗎？”修洛特溫和地問道。
“殿下，我試著加入不同的原料，大致掌握了不同火藥配比的燃燒和爆炸效果。但是您提及的那一步關鍵性的處理，我還沒有找到什麼頭緒。”
塔萊婭的目光微微暗淡，臉上顯露出幾分自責。
修洛特溫柔的笑了笑。沒有線索，火藥的改進不是一時能夠完成的。
“塔萊婭，不用著急。慢慢來，注意安全我吩咐的三種火藥武器，製作如何？”
塔萊婭再次綻放出笑容。她用力點點頭，不舍的鬆開懷抱，恢複了火藥管事的乾練。
“殿下，縱火箭已經可以投入實戰。陶蒺藜不穩定，點火非常危險，炸傷過許多民夫。木炮發射的聲音很大，非常嚇人。但發射時不能放入太多火藥，因為炸過一次。”
聽到爆炸的事故，修洛特神情凝重。他看了看陶工少女清減消瘦的麵容，有些擔心。少年便伸出手，握住塔萊婭的素手。他感受著光滑手心中開始出現的微硬老繭，便用力握緊，溫柔的說道。
“塔萊婭，你不要親自參與火藥的配置帶我去武器實驗的場地，我要看一下具體效果。”
塔萊婭欣喜的點頭。兩人相伴而行，在周圍武士的環護下，很快來到一處寬闊的平地。平地中插著許多草人，有的還披著棉甲和皮甲，地麵上則有著距離的標記。
參與研發的武器工匠們已經等候多時。陶工少女細致的吩咐了幾句，便有大群的民夫聽令，小心翼翼的把三種武器取來，由工匠們進行展示。
縱火箭的成品和普通的戰箭相差不大。它隻是在箭頭的後部，綁上一個球形的紙質火藥包，裡麵裝上二兩多火藥。工匠們用火石點燃火藥包的導火繩，然後拉開一把特拉斯卡拉弓，搭上縱火箭，奮力的射出。
縱火箭加載著火藥包，重量增加了近一倍。它的速度並不快，劃過一個明顯的弧度，落在二十多米處的草人旁。眾人屏息觀看，隻見過了三四秒，那火箭驟然爆開一蓬明亮的火焰。刹那間，火焰升騰而起，快速把草人點燃，煙霧也隨之飄散。劇烈的火焰持續了兩秒，就明顯變弱，穩定的在草人上燃燒。
修洛特心中估算，在降低了土硝的比例後，火藥的燃燒時間明顯加長。他看了看草人的距離，便對不遠處的武士長吩咐道。
“安排二十名武士，用長弓。”
伯塔德點頭聽令。不一會，二十名武士便手持長弓，一排站開。他們有些畏懼的看了看手中的縱火箭，然後小心的點燃，快速搭箭上弦，稍稍平射瞄準後便是“咻”的一箭。
隻見二十隻縱火箭劃過不同高度的軌跡，分散的落在五十米到百米之間。加重的箭隻明顯射程降低，但在熟練的弓手手中，依然能保持穩定的精度。接著，火箭陸續炸開一束束火焰，點燃臨近的草人，猶如白日裡綻放的煙火。很快，升起的煙霧帶著刺鼻的氣息，擴散在武器場地中，又猶如神話精怪的呼吸。不一會，場地中便已是烈焰熊熊。
修洛特在心中默算著縱火箭起燃的不同速度，偏差在數秒左右，看來導火繩的質量確實參差不齊。他再次下令遠射。
長弓武士們再次放箭，換成大角度仰射。這一次，縱火箭水平移動的速度降低，劃過一個拉長的弧線，落入一百米到一百五十米左右。許多火箭在半空中炸開，如同從天而降的天火。火箭的精度大幅度降低，又有許多偏離了目標，燃燒在遠離草人的角落。
修洛特觀察片刻，又讓武士們在不同的距離射擊數次，對縱火箭的使用有了大致的計劃。火箭的穩定射擊距離應當在一百米之內，而在五十米左右有令人滿意的精度。而在晃動的水麵上，這個距離應該會進一步降低。為了增大燃燒的威力，火藥包的裝藥量可以繼續提高，隻要能保持五十米的精準射擊即可。
修洛特滿意的點頭。他握了握塔萊婭的手，讚揚到。
“塔萊婭，你做的不錯。這一種縱火箭可以大規模定裝了，就稱為‘輕火箭’。另外。我需要你把紙包中的火藥再翻一倍，製作出一種五十米左右的‘重火箭’，作為點燃大舟的武器。目前就定裝這兩種。”
塔萊婭喜悅的點頭聽令。隨即，她有些猶豫道。
“殿下，陶蒺藜有些不穩定，也在今天檢驗嗎？也許再過一段時間，能研發的更成熟”
修洛特確定的說道。
“我出征在即，沒有太多的時間等待，就讓他們開始吧！”
很快，隨著殿下的命令，在武士們戰棍的逼迫下，一排十名民夫相隔十多米的站好，兩股戰戰。他們滿臉恐懼的拿起六七斤重的陶蒺藜，盯著那黃色泛黑的尖刺圓球，這是死亡的象征。