“我能感覺到你們的心情。修洛特,你是低落中帶著些愧疚,一直不願看我的眼睛,為什麼呢?”
修洛特說不出話來。他坐在阿麗莎身旁,看著小金雕撲騰著微微起飛,聞著少女身上的花香,讓心中變得純粹。半晌後,他才開口。
“阿麗莎,我沒事。我走了。”
阿麗莎歪著頭,打量了一會修洛特,隨後取出一個笨拙的棉布香囊,放在少年手上。
“修洛特,這是我縫的香囊,裡麵放上了好聞的香草莢和提神的馬薄荷。唔,你出征的時候用的上。”
修洛特接過香囊,看了看上麵歪歪扭扭的線腳,又握住少女的手看了下手指。他默立片刻,給了阿麗莎一個擁抱,便轉身快步離去。
看到這裡,阿維特從二樓的窗口走下。他盤腿坐在大殿中,重新拿起新印的紙書,麵色平靜。
修洛特走入大殿,果然沒看到情報官的身影。在國王的示意下,他盤腿坐在對麵。
“尊敬的國王,先遣軍出征在即。我需要更多的長弓武士,用於水軍的征戰。”
阿維特微微頷首。
“修洛特,長弓武士需要弓箭的基礎。整個湖區的武士曆經選拔,隻有五千多合格,已經全部征召。我會給你兩千長弓武士,每名佩弓兩把。這些精銳,你使用時需要珍惜!”
修洛特伏地行禮。
“遵從您的旨意。”
阿維特思索片刻,再次緩緩下令。
“我會給北路軍一個八千人團。除兩千長弓外,按照你的提議,三千王室武士交給巴爾達,立刻加入先遣軍。剩下三千武士最遲在十月完成動員,由榮耀貴族特**羅統帥,加入北路軍。北路軍由你節製,剩下的兵力,便需要你與北地諸城邦自行協商與征調。”
修洛特恭敬點頭。這是應有之義,聯盟中樞發出戰爭的號召,由各城邦自主決定響應的規模。
隨後,少年回憶著勒曼河兩岸的地形,出聲請求。
“尊敬的國王,我需要一批精銳的貴族戰團。美洲虎武士能作為大軍的精銳哨探,輔助各部聯絡。雄鷹武士將作為戰陣的穩固中堅,統合各部武士。”
阿維特斟酌許久,才開口說道。
“我會再給你五百美洲虎戰團,大軍出動,不能缺少眼睛與耳朵。但是中堅的雄鷹戰團不能給你,他們要作為戰術核心,凝聚南路的十萬大軍。對於這些聯盟的軍功貴族,你一定要慎之又慎,不得出現過大傷亡!”
修洛特明白這些武士貴族的影響力,也相信這些精銳戰團的戰鬥力。他恭敬的點頭從命。
在阿茲特克文化中,鷹是太陽的象征,雄鷹戰士是太陽神的衛士,層層選拔自真正的貴族階層。他們隻會用在最關鍵的時候,地位相當於羽林軍,陣型嚴整傾向防守,不得輕易折損。美洲虎則是雨神的衛士,向底層的武士開放,可以更多的使用。
阿維特注視著眼前的少年,威嚴的沉聲下令。
“修洛特,我的學生,王室的直屬大軍即將出動。聯盟兩路並進,南北同時對塔拉斯科人試壓。我把北路軍交給你,對你寄予了很高的期望,你不要讓我失望!”
聞言,修洛特大禮參拜,高聲應諾。他接過侍女送上的冷可可,一口飲儘,讓苦澀甜辣在口中回蕩,讓鮮紅的可可從嘴角滴落。然後,他深深一禮,告辭離去。
四月剩下的日子便是整軍備戰,集結糧草物資。修洛特在都城西側,勒曼河的源頭處立起大營。一千親衛營背負長弓,首先進駐。接著是一千神廟衛隊,上百人的祭司團。最後是王室直屬的兩千長弓武士,三千棍盾武士。
中途,修洛特又去了一次神啟所,取來兩百把蹶張弩,交付給親信的神廟衛隊。蹶張弩對弓術要求較低,但同樣需要一定的基礎。接著,他沒有親自動身,隻是派人前往天火島,取來加急趕製的萬隻火箭,數百陶蒺藜,足夠一場大戰的消耗。
隨著新一批工匠與武士的入駐,天火島已經變成了大型的兵工廠。當然,火藥武器的製作需要時間,火藥的原料需要積累,這一批武器已經是庫存的全部。
四月走入末尾,空氣越發濕潤。當第一縷東方的陰雲從天空襲來,帶來遼闊大海的水汽,雨季便近在眼前。
修洛特帶著護衛,從大營而出,最後考察附近的村莊,看著勃勃的生機與新生的變化。
雨季的降臨總是便隨著繁忙的春耕,在聯盟的土地上,數以萬計的農夫開始著辛苦的勞作。他們焚燒茂密的森林和田間的野草,用石質的工具在泥土中挖掘,播種下玉米的種子,期待著一年收獲的希望。
聯盟的村莊祭司們搭建起神台,他們不再使用玉米之神的徽記和儀式,統一換上了蜂鳥和太陽的主神。
“主神掌握太陽,光照著天下。祂吃掉了玉米之神羽蛇神,從此掌管起天下的收獲!”
麵對惶恐的村莊農民,都城的祭司們如此解釋道。他們興起聖火,獻祭上數種穀物,祈禱主神的降臨與恩賜。一切和往年相同,隻是更改了神靈,塑造出全能的至高。
農民們依然惶恐不安。他們會低聲央求祭司們,私下祭祀玉米之神,甚至向穿著祭司服的修洛特發出請求。少年祭司搖頭拒絕,平靜的看著憂心忡忡的農民。
“這是一個神話流傳的時代。隻有等新一年的收獲正常進行,頑固的農民們才會開始接受主神。隻有數年持續的豐收,才能讓農民們完全信服。而一旦最傳統的農民們接受了主神,新的一神信仰,才算真正的紮根在這片富饒的土地上。”
麵對遼闊的田野,修洛特如此想到。隨後,他看了看東方的陰雲,帶著風雷暴雨,逐漸往西方而去,緩緩點頭。
兩日後,連綿的船隊浩蕩而來。三百條大舟帶著上千小舟,滿載著供應北方的糧食,停靠在河畔大營。修洛特帶著七千精銳的武士,登上浩蕩的船隊,沿著漫長的勒曼河,正式宣布西征!
數千裡的勒曼河一路往西。洶湧的河水載著強大的船隊,墨西加人的軍隊西去,帶著武士征服的決心,帶著祭司神靈的榮光,帶著王者獨立的渴望,駛向塔拉斯科人的土地。
數日後,修洛特在西部城邦會見當地的大貴族代表,在宴會上酣暢宴飲,共同一醉。隨後,他與早已約定好的貴族們私下相聚,談及祖父的情誼,談及未來的許諾,換取城邦們的支持。三千城邦武士再次加入西征的先遣軍。
大軍再次開拔,西征的船隊越過西部城邦的邊界。在最華麗的大舟上,修洛特奧看著大河兩岸。他的視線看過在托米人沿河的山林,看過南岸塔拉斯科人依稀的丘陵與村莊,終於在兩周後,又看到曾經的起點。勒曼河畔的木堡佇立依舊,河邊的戰場上長滿青草。
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