溫和的春風吹過柔軟的大地，廣闊的原野上是融融的春景。黃色的野花在湖區的平原上綻放，紅色的雀鳥在低空追逐飛翔。交織的溪流吟唱著潺潺的輕歌，高聳的山巒起伏在遙遠的天際。春和日麗，青草繁盛，本是安靜祥和的時光。
然而，在明媚的春光下，此時卻滿是無限的殺機！修洛特登上小丘，放眼前方，浩蕩的軍團便從視線的儘頭湧來。塔拉斯科的王軍成千上萬，排著森嚴的隊列，洪流般流淌而來。武士的腳步毫不留情，他們踩斷盛開的野花，垂下手中的武器，驚起漫天的飛鳥。
修洛特凝視片刻，瞳孔稍稍收縮。敵軍集群行進，隊列卻沒有絲毫的混亂。接著，數裡外的王室軍團停下腳步，逐漸向兩翼展開。一麵傳承的鷹旗隨即顯露，高高矗立在軍陣的中心。少年統帥的目光停留在古老的旗幟上，金色的雄鷹展翅欲飛，總是讓人想到很遠，想起很多。
片刻後，修洛特視線下移，落在旗幟下的軍陣中，很快皺起眉頭。他觀察數息，偏頭看向身邊的武士長。
“這是塔拉斯科的銅斧禁衛？”
伯塔德的鷹眼盯視前方，肅然點頭。
“是的，殿下。這就是塔拉斯科王室統禦天下的核心，最為精銳的銅斧禁衛。它是曆代塔拉斯科國王，為了抗衡聯盟最尊貴的雄鷹戰團，而特意選拔組建。與聯盟的貴族戰團不同，銅斧禁衛是純粹的精銳武士。他們一心忠誠於王室，並不擁有獨立的封地，也因此能承受更高的戰損。四年前，他們在阿帕欽甘穀地突襲了阿維特國王的親軍，擊敗了兩千美洲虎戰團，迫使阿維特國王東逃。聯盟大軍隨後潰敗，第一次西征也因此失敗。”
修洛特微微頷首，沉吟不語。阿維特便是在那一戰後失去了兵權，也失去了繼承王位的優先權。湖中都城一陣風波起伏，隨後在總祭司團的支持下，改由蒂索克繼承了王位。
伯塔德收回銳利的目光，神色凝重地看向修洛特。
“殿下，墨西加的王者不能在戰爭中失敗這支禁衛頭戴銅盔，腰挎銅斧，背後還攜帶著新式長弓，需得著重小心。”
聞言，修洛特手心稍微握緊，臉上卻滿是自信。他朗聲大笑。
“兩年前，我在勒曼河北岸，曾經見過這支禁衛一次。隻是隔著大河，沒有真正與他們作戰。今天倒是個好日子！來，與我忠誠的武士一起，親手擊破這名聞天下的禁軍，活捉塔拉斯科的國王！”
聽到殿下豪邁的話語，周圍的親軍便也一同呐喊歡呼。黑狼的帥旗在小丘上威嚴豎立，三千射擊軍團隨後在旗幟下駐守。長弓武士們占據地勢，把箭隻插在身前的泥土中。浩蕩的近戰軍團越過小丘，在帥旗前展開列陣。中軍是七千長槍民兵，左翼是三千宗教武士，右翼則是三千聖城軍團。而在武士軍陣的外圍，是兩千巡曳的長弓民兵，還有一千北軍的精銳斥候。
至於西部城邦軍團，他們跟不上軍團疾行的速度，又在塔庫羅平原之戰中戰損不少。貴族私軍心思遊移，難以作為依靠。這一次決戰，修洛特隻是向城邦貴族們征召了數百精銳武士，補入到北軍的斥候隊中。城邦軍團的主力則駐守在華亞莫要塞，一邊維持著糧道，一邊保持著對欽聰燦城的壓力。
大軍列陣，統帥居中。修洛特站在高處，注視著全力集結的近兩萬大軍，熾熱的豪情在胸中激蕩。他抬起頭，看向廣闊的藍天。縹緲的雲朵變幻出天上的宮闕，太陽登上天空的神座。在主神的垂目下，浩大的祭禮即將開場！
“數萬兩軍武士，兩名神裔統帥，都隻是太陽神的祭品。王國的興亡，就在此一戰！”
隔著數裡的距離，鷹旗下的蘇安瓜神情激昂。他環顧周圍的親信，鼓舞著眾將的士氣。今日看到墨西加北軍的陣容，他的心中便猛然一沉。對方軍容嚴整，數量又遠超己方，這一戰絕不容易。
於是，年輕的國王召集親信將領，最後一次威嚴許諾。
“三神的神廟，祖先的陵墓，還有你們的土地莊園、親眷子女，都要靠手中的棍斧保護！回去，告訴你們麾下的武士卡鬆奇蘇安瓜在此立誓，隻要這一戰取得勝利，等到返回都城，就傾儘王室的土地財物，與他們共享富貴！隻要這一戰取得勝利，無論幸存者多少，民兵全部晉升為武士，武士全部晉升為貴族！”
聽到國王的許諾，各營軍官麵露驚訝，無聲相視片刻。在忠誠的王軍中，國王的威嚴無人質疑。過了一會，反應過來的軍官們紛紛大禮參拜，感謝國王的慷慨，轉身各自歸營。不久後，連片的歡呼聲便在軍團中響起。
蘇安瓜肅然不語。他注視著對麵的黑狼旗幟，細細思索了一會，眼中忽然閃爍起奇異的神采。
“聽說對麵的墨西加統帥叫修洛特，年紀不大，還不到二十歲？”
身旁的親信應聲上前，低頭回稟。
“陛下英明。根據情報，北路的正副元帥是墨西加王室支係，伊斯科阿特爾的後代。副元帥是父親修索克，主帥是兒子修洛特，都化名自死神的傳承。而修洛特又是現任聯盟國王阿維特名義上的繼承人。據說他年僅十五，傳言是賢者轉世，擁有神啟的宿慧。”
蘇安瓜微微搖頭。能夠統帥大軍取得如此戰績，再是聰慧天生，也不可能隻有十五歲，這多半是墨西加人刻意的吹噓。不過即使有二十歲，那也是年紀輕輕，在某些方麵的經驗必然不足。
“出身支係，一路勝利，年輕氣盛”
同樣年輕的國王沉吟了一會，想法越發清晰。他喚來親信。
“以塔拉斯科王室的名義，你作為我的使者，邀請墨西加殿下陣前相會。”
隨後，蘇安瓜招招手，讓親信靠前兩步，在他耳邊低聲說到。
“你在言語中暗示，塔拉斯科國王有意向墨西加殿下歸降。國王願交出偉大的都城和富饒的南境，隻求分封在荒涼的西南山區，保留王室的傳承不斷即可。具體條件可以當麵商議，但要獲得殿下的親口承諾。”
親信不敢置信的睜大眼睛，看向威嚴的王者。
“陛下，這、這”
“我意已決，速去傳話！”
蘇安瓜麵沉如水，厲聲喝道。他目送著親信垂著腦袋，沉默的向陣前而去，這才稍稍偏頭，喚來親衛的大將。