武士長踮起腳，望了望西南方最近的盆地，又屈了屈手指算了會，這才謹慎的回話。
“殿下，封國西南的最遠控製區，在都城西南方一百五十裡處的烏拉帕尼城。這是紫草縣西部的重鎮。烏拉帕尼的含義，是開花與結果在同一時節的植物，所以又被稱為山間的‘花果城’！”
“山間的花果城？！”
修洛特怔了怔，臉上有些奇異的抽動。他下意識的詢問道。
“那裡盛產猴子嗎？”
“殿下博識！西南的山區確實盛產長毛的吼猴還有吼猴愛吃的鳳梨。”
埃茲潘上前一步，繼續笑著讚歎。
“嗯。”
王者有些僵硬的點了下頭。他控製了會表情，才嚴肅的問道。
“這麼算來，越過湖區南方的百裡平原，封國隻控製了五十多裡的山區。伯塔德，西南山區可足足有四五百裡！縱然山路難行，封國也不應該隻控製這麼一小塊。西南山地分散的大貴族們，又如何能抵抗數以萬計的王**團？”
“殿下，如果願意付出數千傷亡，西南山區的舊貴族確實無法抵抗軍團，王國的統治區也可以再向西南延伸兩百裡。但是，討伐山區卻不能帶來什麼收益，短時間內也無法建立有效的統治。一旦大軍撤回，山民們必然在有心人的支持下，再次發動叛亂。要是在山區駐軍，消耗的糧食便會隨著山路的延長而成倍的增長，還會遭遇山民們的反複遊擊。”
聞言，修洛特沉吟不語。埃茲潘精神一振。他自告奮勇，上前請命。
“殿下仁慈！不願武士們傷亡太多。我熟悉這裡的地形，可以率領普雷佩查的長槍新軍，為殿下討平此地！正麵作戰，山民們其實不堪一擊。隻要在秋收前出兵討伐，駐軍一年，再破壞山民們第二年的春耕，他們的糧食就會耗儘。而沒有了糧食，山民們就隻能臣服於真正的太陽！”
“破壞秋收與春耕嗯，埃茲潘，你的忠心，我都看在眼中，也會有更重要的任務交給你辦！”
修洛特平靜地看了埃茲潘一眼，親近地拍了拍對方的肩膀，輕聲讚揚了一句。對方立刻神色激動，躬身行禮。接著，王者皺了皺眉，看向武士長。
“伯塔德，你剛才說，‘有心人’的支持？難道，是南邊”
“正是，殿下。”
武士長肯定的點頭。
“斥候已經陸續回稟。在這幾個月裡，南方的紫草縣有些異動。歸降的舊貴族們不斷會麵，似乎結成了一個鬆散互助的同盟。他們還頻繁派遣使者，和西南山區的貴族們交流密謀。”
“這些彼此爭執、世代衝突的貴族們能夠放下矛盾，隻會是為了對抗中央的壓力。一旦王**團陷入山區的泥潭，南方貴族們肯定會暗中支持山民，來轉移殿下的注意力，也儘量消耗中央的實力”
“嗯，南方的舊貴族們”
修洛特麵無表情，淡淡的問道。
“他們準備叛亂嗎？”
“西征剛剛結束，聯盟的武功還赫赫在目。如果不把他們逼上絕路，恐怕不會有叛亂的膽量。”
“他們的底線在哪裡？”
“土地。”
武士長簡短的回答道。
“土地土地我會再給他們一個選擇的機會。主神雖然是戰神，但也懷有仁慈。”
王者神情平淡，早已在心中立下決斷。縱然殘陽如血，映滿黃昏的天空，太陽也會始終帶來光明！
“我歇好了，繼續走吧！”
行軍的號聲嘹亮吹響，在遼闊的天地間回蕩。精銳的武士們再次展開成行軍隊列。
當太陽微微西斜，巨大的山間礦場，終於出現在眾人的麵前。一圈木製的柵欄草草圍攏，分割出銅脈與礦場。鎏金的銅礦在大地上繪出斑紋，土石的塊堆累積成小山，簡陋的熔爐正升起黑煙。
成群的礦工們衣衫簡陋，身形佝僂而精瘦。他們低著頭，背著筐，在礦場內外忙碌，數量在一千以上。而在礦場交通的要點與高地上，則散布著成隊的墨西加武士。武士們披甲持盾，有些還握著長弓，正嚴密的監察著礦場的運行。作為封國最重要的銅礦場，這裡駐紮著整整一個大隊，兩百名精銳武士。
遠遠的看到王旗靠近，一名全副裝備的武士隊長就大步從礦場奔出。他行到王者麵前，露出一張彪悍而熟悉的臉，如山巒般跪倒在地。
“殿下，向您致意！我是神鷹的羽毛，追隨您到天地的儘頭！”
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