夜幕深深，山巒間隱約傳來些許的微響，猶如長風吹過林間的沙沙。
阿莫西神情急切，事關部落存續，就必須得問個清楚。他一把扯住伊維坎的胳膊。
“彆扯開話題！伊維坎，紅狐酋長後麵什麼安排，肯定會通知你們這些紅發戰士。我倆這麼多年的交情，你一定要告訴我！”
“嗷！阿莫西酋長的安排，紅發戰士們也不是全知道的”
伊維坎麵露難色，支支吾吾。
“果然另有安排！到底是什麼？紅狐部落要撤軍了嗎？”
阿莫西神情一動，卻不放過好友，連聲追問。
“嗷！我答應了酋長不能說”
“伊維坎，難道你要眼睜睜看著我和阿蘭去送死嗎？告訴我，我保證不說出去！”
“不會！各部精銳的紅發都會被征調帶走嗷！好吧，彆扯我衣領，我說就是”
伊維坎無奈的歎了口氣，一口把水酒飲儘。這一頓飯，真是吃的不劃算。隨後，年輕的紅發戰士擦了擦嘴，看向好友。
“在三部會議中，奧圖瓦酋長親口答應，紅蛙部落先上去頂幾天後，就讓紅狐部落接替。三大部落加上附庸，輪流上穀口的前營打仗，大夥兒誰也不吃虧，負責接替的就到後營守著。”
“明天大概就有統一的命令下來，為了抵抗殘暴的仙人掌部落，征調所有普通部落的紅發戰士，統一到三大部落聽命！其餘部族戰士先抽一半到前線，戰事吃緊就再抽點而作為補償，普通部落的丁壯們，可以定時從三大部落手中領到一份糧食。”
“啊！這些命令”
聽到這裡，阿莫西手中握緊，眼睛瞪大。趁著仙人掌部落大軍壓境，三大瓜基利部落竟然開始整合手中的附庸部族，把普通部落的戰士與丁壯逐漸掌握在手中。這種征調近乎吞並，毫不符合荒原的傳統。然而，麵對眼下的情勢，普通部落卻根本無從拒絕。
阿莫西努力思索著局勢。他的眼中浮現擔憂，帶著不解。年長的紅發戰士喃喃自語，聲音逐漸變大。
“我們避開寒潮，從科拉韋阿的荒原中走出來，到現在還不到一年，卻好像一切都變了！這一路上滿是饑寒與廝殺，無數的普通部落消亡了，紅色的旗幟跌落在泥裡。荒原的傳統不再被遵守，大型部落卻越來越強大，越來越富裕！你們吸納了越來越多的丁口，掌握了越來越多的戰士。你們占據了從未見過的遼闊沃地，還擁有了奧托米人的奴隸和城邦！現在，你們還想要把我們都吞並！”
“嗷！阿莫西，你在胡亂抱怨些什麼？！我們一路走來，遇到寒冷、饑餓、乾渴、難纏的奧托米人、凶猛的阿茲特克人為了戰勝這些困難，我們隻能抱團在一起取暖！這都是荒原的選擇！”
“荒原的選擇是雨季中的仙人掌，並不在乎旱季的堅忍，隻是尋求結果的花開。所有的部落，都是荒原的孩子，也都能等到花開的一天！隻要，他們能及時抓住雨水”
老酋長的教導浮現在阿莫西的心頭。他的眸子變得明亮，仿佛瞬間燃起火焰，看到了遠處閃過的光。過了一會，他好像什麼都沒變，再次一把抓住伊維坎。
“伊維坎，你還沒說完！這些命令很快就會下達，大夥兒也都會知曉。紅狐酋長告訴你們，不許說出來的是什麼？”
“嗷！阿莫西，你千萬不要告訴彆人！”
伊維坎握了握手中拳頭大的鹿肉，隻感覺到有幾十斤重。他狠狠咬了咬牙，瞪著好友的臉。
“奧圖瓦酋長讓我們做好準備！隻要紅蛙部落的主力頂上前線，讓開他們盤踞的西北穀口，紅狐部落就再無撤離的阻礙，隨時可能離開！仙人掌部落的援軍正在北上的路上，我們必須在他們堵住西北穀口前，脫離陷入危險的穀地。紅狐酋長已經選好了後續營地，並且先行派出了一隊戰士前去準備。營地位置大約在穀地西北兩百裡外，一處擁有水源的丘地！”
“什麼？果然被酋長猜中了！伊維坎，那這裡數萬的犬裔部族怎麼辦？”
阿莫西心中震驚，同樣瞪視過去。
“犬裔部族這幾天，紅狐部落會大舉征調附庸部族的戰士。一部分普通戰士會被送到後營，讓紅蛙酋長安心。至於精銳的紅發和資深的戰士，都會被部落裹挾著帶走！”
“嗷！酋長說，部落的糧食隻能支持八千丁壯，所以老弱婦孺統統不要，不能打仗的男丁也不要。酋長還說，阿茲特克人不會在北地停留太久，隻要八千戰丁在手，大夥明年再繼續南下，搶奧托米人！”
說完，伊維坎反手抓住好友的臂膀，麵露真誠。
“阿莫西，我把酋長的安排都告訴你了！來吧，你趕緊回去，把阿蘭的頭發染成紅色，然後帶著她一起，接受紅狐部落的征調！在這殘酷混亂的北地荒原，隻有強大的部落才能生存下去，並且掌控一切！你那個小破部落是延續不了太久的嗷！阿莫西，以你的智慧和武藝，隻要加入紅狐部落，肯定能做一個百人隊長！”