“烏曼，狼群捕獵隻在一瞬！你這一戰，突襲失敗後，還在糾纏不放，該罰！然而你親自衝鋒，像野牛一樣勇猛無畏，該賞！嗯，剛才我給了你五鞭懲罰，現在該給你獎賞了。從我後帳中，自己選一個奧托米貴女，賞你了！”
“啊！聽您的，酋長！嗷”
烏曼麵露喜色，伏地磕頭。
“哈哈，下去吧，我的野牛！”
看見勇士恭順的樣子，奇奇卡滿意的點點頭，繼續和部族首領們商議軍事。他坐在主位，隻要簡短的吩咐幾句，各部首領就點頭同意。即使是大型部落的酋長，也時常表示順從。這種主次分明的地位，和紅狐穀地中的三部完全不同。
“奇奇卡首領。斥候回稟，紅狐穀地已經陷落，前後守了還不到十天！結果奧圖瓦出逃，米茲利被俘，米瓦投降。整整兩萬荒原部族，淪為任由阿茲特克人處置的祭品！”
說到這，紅猴酋長奧佐馬眼神閃動。他看了看麵露憂慮的各部酋長，又望向上首的奇奇卡。
“現在，仙人掌部落的大軍猶如不可阻擋的野牛，正在往這裡衝來。仙人掌武士來勢洶洶，又如美洲虎般凶悍。荒原的狼群從不做冒險的廝殺，廣闊的荒原足夠我們遠離危險奇奇卡，我們是否要退避一二？”
“不！奧佐馬，我們不能退。”
奇奇卡明確回答。他目光投來，緊緊盯視著奧佐馬的眼睛，充滿了首領的威勢。
“現在各個部落的老營，都在東北的帕姆斯穀地，數萬饑餓的部落民正等待糧食。而眼看玉米即將成熟，收獲就在眼前，怎麼能在這時候離開？！”
接著，紅犬酋長頓了頓，臉上泛起殺意。
“紅狐穀地陷落的這麼快，正是由於紅狐部落帶頭逃跑！奧佐馬，你想要帶頭逃跑嗎？”
麵對紅犬酋長的逼問，紅猴酋長心中一凜。他低下頭，不敢直視，支吾著低聲道。
“呃，尊敬的奇奇卡首領我自然是，和各部一起行動”
“好，記住你的承諾！”
奇奇卡拍了下身下的牛皮，發出響亮的啪響。他環顧左右，凶狠地看向各部首領。首領們有的點頭附和，有的依然憂慮。紅犬酋長略一思索，開口鼓舞。
“各位酋長，我們手中有六萬多部族！算上能射箭的健婦，各部能湊出三萬戰士！而對麵的聯軍，最多也不過兩三萬人。眾多的奧托米土狗不堪一擊，善戰的仙人掌武士不過數千！他們還要留下軍隊戍守，還要維持糧道。隻要我們占據險要，襲擾對方糧道，就一定能守住穀地！”
“我們東北五十裡外的帕姆斯穀地，是先祖庇佑，許諾我們的家園！它東西有五十裡，南北則有三四十裡，四處群山環繞，易守難攻！穀地中間有寬闊的坦彭河，一路流向東方，灌溉肥沃的土地這是北方難得的沃土，隻要種下種子，就能收獲大把的食物！”
“擁有了這麼富饒的地方，難道你們還想要回到貧瘠的荒原？住過了舒適的石屋，難道你們還想去風餐露宿？更何況，就連南方的女人，都比部落的婆娘更白更大更軟，還不會動不動就拿弓射你！”
聞言，首領們哈哈大笑，汙言穢語出口，一齊表示讚同。帕姆斯穀地富庶異常，不用擔心寒流，不用擔心水源，也能種出大量的糧食。河中還可以捕魚，山中鳥獸也多。這是荒原各部南下前，根本無法想象的好地方。
看到首領們的神情，奇奇卡咧嘴一笑，收起殺意。他手中的直屬部落已有萬人，聽命的荒原各部則超過六萬。荒原上從來沒有聚集過這麼大的部落聯盟，也隻有肥沃的南方能夠供養起來。
作為數萬瓜基利人的首領，紅犬酋長沒有傳承的經驗可以參考，也沒有荒原的傳統進行支持。他隻能憑借直屬的武力，依靠首領的威望，來統禦這麼多的部族。對於各部的勇士，他又賞又罰，收取軍心；對於普通的酋長，他厚賜財貨，安撫人心；而對於大部落的酋長，他不僅好生籠絡，也嚴厲地敲打不從。如此忙碌半年，總算勉強把各部掌控在手中。
然而，這一切的前提是，他不能戰敗，也不能後退。戰敗會折損威信，引來野心者的挑戰。而一旦離開富庶的帕姆斯穀地，沒有如此肥沃的土地進行供養，聚集起來的各部就會一哄而散，再次恢複到荒原上一盤散沙的狀態。到時候，這個所謂的聯盟首領，也會名存實亡。
嘗過了權力的滋味，紅犬酋長就再也不願放手。見過了南方部族的富庶與虛弱，他燃起了更大的野心。這一刻，渴望猶如奔騰的獸群，在荒原首領的心中馳騁。他又一次看向眾人，縱聲狼嚎道。
“嗷嗚！先祖庇佑我們！各部首領，我們就在這裡駐守，與入侵的敵人一戰！燒砍樹木，壘砌石塊，加固山間的營寨準備好你們的弓箭，等著仙人掌部落來送死！”
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