瑟瑟的秋風吹過穀地，吹黃了荒原的淺樹，也吹來了寒冷的肅殺。奇奇卡大首領一戰身死，瓜基利各部就都失去了戰意。接下來的幾日，便是墨西加軍團一路疾行，追亡逐北，招降納潰。
紅猴酋長奧佐馬沒有食言。他離去不過一日，就帶著紅鹿酋長馬薩特返回，並獻上了穀地中心的帕姆斯城。
在兩位瓜基利酋長的引領下，修洛特帶領親軍徐徐向北，近入方圓數十裡的富饒穀地。黑狼的旗幟高高飄揚，數千披甲武士滿麵肅殺。眾人行過收割後的農田，行過畏懼伏地的部落民，終於來到一處久遠而簡陋的小城。
小城的麵積並不小，卻不是嚴格意義上的城市。準確來說，這裡更像是一處大型的部族營地。它的周圍隻有一圈一人高的矮牆，再加上一圈圍攏的柵欄。低矮的城牆也未完全合攏，在西麵留有大片開口。開口處貼著蜿蜒的河流，開辟有數千畝農田。農田中沒有水渠，全靠山間的溪流，此時滿是枯黃的秸稈。
“防禦粗疏，地形開闊，沒有可以依靠的城牆，難怪奇奇卡死守著穀口”
修洛特在小城前駐足，仔細觀望了好一會，才沉聲問道。
“這就是帕姆斯城？”
“是的，尊敬的死神大酋長！”
奧佐馬侍立在身側，神情恭敬。
“它就是北地的數千裡荒原上，最後的一座城！從這裡再往北方，就是我們瓜基利人世代生活的薩特斯卡斯荒原。荒原延綿兩千多裡，全是半遊獵半采集的部族。荒原東北是布拉沃河沿岸的科阿韋克各部，西北是孔喬河沿岸的孔喬諸部，再往北聽說還有數不清的遊獵部族，隻有年長的荒原祭司能說上一二”
修洛特聽著奧佐馬的講述，緩緩點頭。他沉默地望向北方，褐色的山脈起伏延伸，綠色的仙人掌點點遠去，似乎要直到世界的儘頭。
布拉沃河就是後世的北美第五長河，格蘭德河（riogrande）。它起源自科羅拉多（lorado）群山，全長三千多公裡。長河上遊經過新墨西哥州，下遊的兩千公裡則是天然的美墨邊境線。沿著長河兩岸，有許許多多的遊獵-采集部族，在後世統被稱為北美“西南原住民諸部”（thesouthwest）。
其中，許多部族的名字在抵抗揚基人的擴張中記入曆史，一直流傳到後世。河流上遊是貼近大盆地的納瓦霍人（navajo），驍勇善戰的阿帕奇諸部（apache），山地森林的梅斯卡羅人（scalero）；河流下遊則是類似犬裔的托博索人（toboso），大平原邊界的利潘人（lipan），還有最下遊到加勒比入海口的科阿韋克（ahuiltec）各部。
河流上遊的部族大多以遊獵為生，素來輕捷剽悍。越是往長河下遊而去，各部族中從事采集的人口比重越高，而到了加勒比海沿岸，就幾乎已經全部是農耕部族，性情也更為溫順。
荒原西方的孔喬河則是格蘭德河上遊的一條西南支流。那裡同樣棲息著數以萬計的遊獵部族。奧帕塔人（opata），皮馬人（pia），塔拉烏馬拉人（tarahuar），朱馬諾人(juano)，還有緊貼著犬裔八部的孔喬諸部（ncho）
想到這裡，修洛特微微垂目。有太多的北美印第安部族，在揚基人殘酷的擴張中滅亡。數以百萬的原住民族群被強製遷徙、滅絕屠殺，甚至沒有留下任何的名字，被曆史的書寫者故意忘記。他既然來到此處，身為原住民中的王者，就決心要改變這一切，無論要有多久！
在這個時代，想要穿越無儘的林海、草原與戈壁，深入蠻荒凶野的北美大陸，無法依靠艱難的陸路，唯有三條長河坦途北方大河聖勞倫斯河及五大湖流域，中南長河密西西西比河流域，還有西南長河格蘭德河流域。
“隻有依靠三條長河，才能與北美印第安各部聯係，傳播宗教信仰，建立貿易商路，甚至建立統屬關係，抵抗不斷西來的殖民者。而聖勞倫斯河過於遙遠，密西西西比河過於艱難，唯有格蘭德河近在眼前。”
修洛特的思緒飛向遠方，遙想著久遠的時空。不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。對於這片廣闊的大陸，他有著太多的憧憬，太多的謀劃，太多的野望隻是，那會在太遙遠的未來。
萬裡始於足下。眼下來說，這座矮小的帕姆斯城，就會是北征中，黑狼王旗所到達的最遠處。
上千親衛先一步入城布防。隨後，伯塔德從城中出來，點頭示意安全，黑狼的王旗才再次移動。
修洛特步入城中，入眼是低矮的茅屋，大片的棚舍。城中的角落處，還有零散的農田，以及馴養的火雞。泥土的道路兩旁，則伏跪著成千上萬的犬裔部族，迎接著死神大酋長的到來。大酋長一直走到小城的中心，才見到第一個石頭建築，一座狹小破舊的神廟。
神廟前是廣闊的廣場，中心有一處新修築的荒原祭壇。各種紅色的旗幟插在祭壇下方，周圍還有堆積的牛頭骨骼，與抽象的奇異木雕。
“這是祖瑪祭司令人修築的大祭壇。原本用來準備神聖的荒原大祭，獻祭所有的農奴與俘虜。”
奧佐馬始終觀察著大酋長的神情，適時的解釋道。
修洛特看了看祭壇的形製，微微頷首。前些日子，斥候早已回稟過城中的動向。
“不錯！這座祭壇符合荒原的傳統，隻要加上主神的標誌，就能作為主神大祭的祭壇。奇奇卡一番忙碌，不僅為自己修建了祭壇，也為我省去了不少力氣。”
王者笑了笑，隨即環顧左右，高聲下令。