先是犬裔南侵,後是聯軍北征,三邦的奧托米貴族傷亡慘重,剩餘的貴族私軍被有意整合。修洛特一路謀劃,王國總算能插進手來,轉化原初之神的祭司,初步掌控奧托米三邦。
要是用一句話來形容,那就是奧托米三邦終於從附庸聯盟的不忠外樣,整合為臣從王國的忠誠譜代。
初步掌握了三邦後,各邦的丁口數目就被記錄在冊。北征前後,南方的奧托潘邦大約有二十多萬口,基本維持不變。西邊的瓜馬雷邦從近二十萬口,減少到十五萬口左右。而北方的帕姆斯邦最為慘烈,由十五、六萬口減少到六萬口,隻剩下原本的零頭。三邦合計起來,奧托米各部就隻剩下四十萬人出頭。要知道,在數年之前,加上希洛特佩克邦,奧托米人可是有百萬之眾!
“殘酷的戰爭會清洗一切,摧毀舊的生產關係,誕生新的生產力階級我會親手把他們孕育!”
修洛特睜開眼睛,火焰就從眼中一閃即逝。現在算來,北征的主要成果有三項。一是俘獲了數萬犬裔丁口,二是收服了奧托米三邦,三就是在荒原上獲得了一個穩固的前哨據點,帕姆斯城。
在祭司們吟詠的歌聲中,他思索起三邦的後續安排。
“帕姆斯邦繼續由本地貴族自治,但帕姆斯城劃為聯盟直領,由巴拉莫擔任城主。六千恢複自由的農奴與戰俘,將會是帕姆斯城中最寶貴的財富。嗯,留給巴拉莫五百墨西加武士,一千帕姆斯武士,再從戰俘中招募五百人。這就是兩千武士,足以固守帕姆斯城。”
一場北征下來,十萬多瓜基利犬裔被一掃而空。在兩代人之內,瓜基利各部都沒有能力南侵。但是,荒原各部互相遷徙,追逐著獵物與水源。瓜基利人留下的大片空白,恐怕很快會被更北方的托博索人、朱馬諾人甚至孔喬人發現,然後逐漸遷徙南下。
“帕姆斯穀地的丁口還是過於單薄,即使聚攏周圍的逃民,也隻有兩萬人不到。”
修洛特注視著熾烈的聖火,沉吟不語。
“還是要留下五千犬裔部族,填充穀地的人口,也建立一支犬裔的千人營。”
想到這,王者的腦海中閃現過一張張酋長的麵龐,最後定格在一張最無害的臉上。
“嗯,直麵過新式武器的威力,被聯盟嚇破了膽量,被紅狐與紅蛙背叛,經曆過淪為祭品的絕望就是你了,紅貓酋長米茲利!”
修洛特淡淡一笑。被俘之後,米茲利一直關押在紅狐穀地中,接受主神祭司的教導。等到大軍返程的路上,他會親自考核一二,來決定對方的命運。
“靈活的城主,兩萬五千丁口,三千戰士。墨西加人、奧托米人與瓜基利人的平衡如此安排,即使遠隔七百裡,也至少能維係上十幾年吧!”
王者微微低頭,看向富饒的帕姆斯穀地,也看向滄桑的帕姆斯城。接著,他的目光繼續向南,越過一路的征途,投向數百裡外的山城。
“西方的瓜馬雷邦維持貴族自治,由查爾基大酋擔任首領。南方的奧托潘山城是關鍵節點,雖然已經許諾自治,卻需要在附近劃出封地,駐紮一隻王國的軍隊。”
修洛特輕嗅著空氣中的焦糊,神情平靜而放鬆。他的心中早有思量,他的意誌不容違逆。
“第一長槍軍團的兩千長弓民兵,就屯駐在山城周圍,建立屯田的營壘!至於第一長槍軍團的空缺,就從犬裔俘虜中補足。瓜基利人正好善射,也將在河口縣屯墾。而等到犬裔們皈依主神後,再抽調出千名射手,補足禁衛軍團的缺額”
正午的太陽逐漸西垂,再緩緩落下。夕陽的光芒染紅天際,又是一個燦爛的日落。神聖的祭祀儀式持續了一日,四萬瓜基利部族都接受了洗禮。
而在紅色的夕陽中,在數萬犬裔的注視下,修洛特脫下祭服,披上代表酋長的狼袍。接著,他親自伸出手,對著神聖的紅色天空,把奇奇卡的骨灰揚在風裡,散入廣闊的荒原。
這是荒原的傳統,亦是酋長的傳承!
看到這一幕,數萬瓜基利部族怔在當場,小城中一時寂靜無聲。
紅猴酋長奧佐馬早有準備。他第一個站起身,舉起雙手,帶著身邊的親衛,竭力高呼。
“讚美大酋長!強大的死神大酋長,才是真正的荒原之主!”
接著,紅鹿酋長、紅蛙酋長,也一齊站起歡呼。不過片刻,呼喊的聲浪就在穀地中回蕩,帶著震動人心的力量。
“死神大酋長!真正的荒原之主!”
在夕陽的餘暉中,修洛特豪邁大笑,看向北方。北方的荒原足有兩三千裡,更北方,則是無際的北美大陸。那裡有無儘的土地,也有無限的征途!
盛大的祭祀典禮在夜幕中落下帷幕。修洛特邀請瓜基利酋長,與奧托米貴族們,一起進行晚宴。晚宴的最後變成了效忠的儀式,王者一一笑著安撫,握了握每個人的頭發。
三日後,第一批軍團與部族開始動身南下,後續的南遷隊伍延綿近百裡。瓜基利部落民們吹著號角,學著狼嚎,唱著哀傷的歌謠,消失在山道的儘頭。他們將離開熟悉的荒原,去往未知的南方沃土,去往強大的仙人掌王國。
十多日後,黑狼的王旗離開帕姆斯城,在數千甲士的護送下,踏上南歸的長路。
飄揚的王旗獵獵作響,修洛特登上穀口營地。他最後一次轉身,望了望北方的荒原,又是一個紅色的夕陽,仿佛是群山儘頭的呼喚。
王者平靜的聽了片刻,點了點頭。他笑著對著夕陽說。
“放心吧,我會來的!在有生之年。”
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