“你願意南下探索？”
“是的，我願意。”
布魯諾肯定的點頭。
“但你說過，馬蒂姆想回埃爾米納堡，迭戈想直接返回王國？”
迪奧戈眼中精光畢露，死死注視著布魯諾的表情。
“是的，他們想要北上返回。”
布魯諾神情誠懇，注視著船長。
“船長，我們雖然一起勸您返航，但我們並非一夥！您是我的船長、長輩、老師，我的心永遠都向著您。我和他們，是不同的！”
迪奧戈垂下眼眸，微微偏頭，隱去了所有變化的神情。好一會後，他才緩緩點了點頭，低聲問道。
“所以，布魯諾，你想要除掉馬蒂姆與迭戈？”
聞言，布魯諾臉上一滯，有些敬畏的看了船長一眼。對方雖然被囚禁在船長室裡，卻似乎能看透船上的一切。想到這，他便不再繞彎，鄭重地點頭回答。
“船長，迭戈太過殘暴。他掌握了十幾個水手，肆意妄為，威脅著我們所有人的生命！所以，他必須死！馬蒂姆是軍需官，能夠維修武器，手下的人也不多。隻要剝奪掉他的職位與權力，就可以留他一命。”
說到這裡，布魯諾舔了舔嘴唇。他殷切的看向船長，恭敬的說道。
“尊敬的船長，隻要除掉了他們，就能恢複您在船上的統治！”
迪奧戈沒有說話，也沒有激動。他神情平靜，用深邃的眼眸，看著這個一手提拔的子侄。從對方的眼睛裡，他看到了不斷滋長的野心，看到了熊熊燃燒的**，還看到了愈發深沉的黑暗。
船艙中再次陷入沉默。旗艦順流而下，帶起嘩嘩的水聲；長風吹過木窗，傳來迭戈的狂笑。許久之後，迪奧戈才淡淡的問道。
“布魯諾，告訴我，航海長雷納爾多，是怎麼死的？”
聽到這個問題，布魯諾心中巨震。他伏跪在地，不敢看船長的眼睛。
“雷納爾多他是大夥不放心他，擔心他手下的人手，就一起把他殺了。”
“哦？不幸的孩子。”
迪奧戈深深的看了布魯諾一眼，意有所指。接著，他雙手合十，有些悲哀的祈禱道。
“願聖母拯救他的靈魂！”
“願聖母拯救！”
布魯諾垂著頭，也低聲祈禱。
虔誠的祈禱後，迪奧戈直起身子，沉聲問道。
“布魯諾，你手裡有多少人？”
“廚師長哈羅多和他的後勤水手，木匠伊沃和他的學徒，加上雷納爾多的幾名手下，我自己的親信大概一共有二十人左右。”
布諾魯的眼神有些閃爍。因為，隻有借助船長的名義，他才能指揮的動伊沃與雷納爾多的人手。
迪奧戈船長雖然被囚禁在船長室中，他十幾年的威望卻依然深入人心。之前，船員們聯合起來一同反抗，是因為船長執意向東探索，置眾人的生死於不顧。現在船隊已經返航，船員們逐漸遠離魔鬼的土地，船長的權威反而有些恢複。更何況，他們還想要光明正大的返回埃爾米納堡補給，榮耀的返回葡萄牙王國與故鄉。
船長的地位正在人心中無聲恢複。布魯諾敏銳的察覺到了這一點，這才有了今天的拜訪。
“二十人左右。”
迪奧戈微微頷首。他沉吟片刻，露出葡萄牙人常見的憂鬱笑容。
“還不夠。貴族騎士布諾魯，你既然今天來見我，相必還有其他的準備。”
布魯諾低下頭，無數雜亂的想法在他的心頭浮現，又迅速沉寂下去。麵對雄獅般的船長，他根本無法隱瞞。而一旦放雄獅出籠，又如何保證自己的安全？他猶豫了好一會，直到再次握了握脖頸間，船長親手給他戴上的十字架，才徹底做出決斷。
“尊敬的船長。我負責和其他兩艘船聯係。”
布魯諾咬牙說道。
“兩名貴族船長，佩羅·阿內斯、佩羅·達科斯塔，一直對旗艦的情形有些生疑。隻要我給他們送去您的密信，兩艘船都會派遣精銳水手，到旗艦來聽從您的指揮，為您平定叛亂！”
“邀請佩羅·阿內斯、佩羅·達科斯塔，派遣水手登上旗艦？”
聞言，迪奧戈眉頭一揚，仔細打量著麵前的布魯諾，嘴角露出淡淡的笑容。
“很好！布魯諾，你的膽子很大。冒著這麼大的風險，你究竟想要得到什麼呢？”
“船長，我想要像您一樣，成為榮耀而尊貴的皇家騎士！”
到了這個時候，一切都沒有隱瞞的必要。布魯諾抬起頭，毫不掩飾眼神中的渴望與野心。
“船長，我也相信您。相信您心中的虔誠，相信您肩上的責任，能夠壓倒對我們叛亂的仇恨！”
“哦？”
迪奧戈看向布魯諾，眼睛眯起，露出獅子般的笑容。
“布魯諾，我的虔誠與責任，又與你有什麼關係呢？”
“尊敬的船長，平定了叛變之後，我會協助您一同南下，繼續探索！如果您病死在了航海的途中，我就會向東方靠岸，為您豎立起最後的padr?o，探險家石柱！再把您埋葬在最後抵達的土地上。”
隨後，布魯諾一手按在心口，一手握住脖頸間的十字架，虔誠地向著天主起誓。
“上主見證！不僅僅是這一次！我會繼承您的責任，繼續探索新的航路，尋找東方的約翰長老國！我還會遵從恩裡克王子的教導，探索新的海域，尋找無主的土地。為了我們葡萄牙人的未來，進行海上的擴張！”
迪奧戈收起笑容，神情肅然。他注視著布魯諾的眼眸，似乎要把麵前的男人完全看透。許久之後，他平靜的點了點頭。
“布魯諾，真正的男人，應當說到做到。我時日無多，看不到你的未來。你的誓言，你的承諾，我就最後相信一次。為了活下去，你可以選擇背叛；為了野心，你也可以無情狠辣；為了信仰，你甚至可以殘忍殺戮。”
“這一切，我都能原諒你，主也會原諒你。但你要記住，你是一名貴族騎士，是我阿維什的好男兒！你的勇氣，你的責任，決不可辜負！”
“下去準備吧，願聖母庇佑你！貴族騎士，布魯諾。”
“您也一樣，尊敬的迪奧戈船長。願聖母庇佑！”
水鳥鳴叫，河馬低吼，群獸的叢林中滿是爭鬥。而剛果河濤濤流逝，奔湧向西，一去不再回頭。
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