碧藍的天空萬裡無雲，晴朗的烈日燦爛揮灑，給南大西洋的海麵披上粼粼波光。大洋波濤浩渺，天際空曠無垠，萬裡不見人煙。
三艘葡萄牙王國的卡拉維爾帆船，就在沒有船隻的海麵上航行，擴展著已知世界的儘頭。它們在烈日與波光間，追逐著風的軌跡，尋找著縹緲的希望。非洲大陸的南方是如此遼闊與荒涼，似乎永遠沒有邊界。
探索船隊從剛果河口出發，一路向南，行過赤道的南方，經過下幾內亞的高原。此時，他們已航行四千多裡，來到納米比亞的沙漠。
成群的納米比亞海豹在海岸邊自由嬉戲，追逐著鮮美的魚群。本格拉海流就在這裡上升，形成“藍色荒漠”中罕見的富饒漁場。
豐饒的食物吸引來龐大的巨獸，巨大的藍鯨就在不遠處浮浮沉沉。它們在瀚海中自在遨遊，時而躍身擊浪，時而噴出水霧，然後發出震撼人心的鳴叫！
在這個時代，藍鯨，這些世界上最大的生靈，尚且沒有天敵。它們的歌聲遠遠傳來，悠然講述著數百萬年裡，這片大海的孤獨。
“萬能的上主啊！我真誠的向祂祈禱，請祂庇佑我們，免受海怪的吞噬！”
布魯諾敬畏地站在船頭，虔誠的向著天主禱告。在他身旁，是十幾名一同祈禱的水手。眾人遙望鯨歌傳來的方向，隱約可見龐大如山丘的身影，猶如神話裡深海的巨獸。
大航海時代方興未艾，古羅馬流傳的海洋神話依然盤踞在人們心頭。在歐洲人的傳統觀念裡，波浪的運動會導致動物合並，並形成可怕的混合巨獸。所以，海洋越是深邃遙遠，就越是隱藏著可怕的海怪，沉睡著毀滅一切的恐怖。
巨獸的鳴叫在祈禱後暫時停歇。水手們高聲讚美著上主，稍稍安定下來。布魯諾挽起袖子，靈活的爬上桅杆，站在十幾米高的瞭望台上，尋找南方大陸的邊際。在他的視線中，紅色的沙丘在南方大陸上不斷起伏，一直延伸到天際之外，讓人心生絕望。
“tenhosaudades！仁慈的聖母啊！請給我神聖的啟示南方大陸的儘頭到底是否存在？我又能否返回故鄉，再見到我的妻子呢？”
布魯諾握著纜繩，站立在高高的瞭望台上。這是離上主更近的地方，他便再次虔誠祈禱。葡萄牙王室的旗幟在他的頭頂飄揚，曆經無數風雨與海浪，卻始終保持完整。
白色的海鷗從天空飛過，被從未見過的帆船吸引過來。它們好奇的上下盤旋，發出“歐、歐”的嘹亮鳴叫，偶爾還會啄一下桅杆上吊著的白骨。是的，在一個多月的熱帶航程後，白骨就是水手長迭戈留下的最後痕跡。
布魯諾祈禱完成，淡淡的看了白骨一眼，就敏捷地爬下桅杆。接著，他憂心忡忡的來到船長室門口，輕輕的敲了下門。
“讚美上主！尊敬的船長，貴族騎士布魯諾向您致意！”
許久之後，才有一個微弱的聲音傳來。
“咳咳讚美上主請進。”
布魯諾輕聲的打開艙門，走入船長室中，迎麵就是一股化不開的血腥味。
迪奧戈睜著眼睛，麵容枯槁，臉上沒有一絲血色。他躺在木板床上，伸著乾枯的雙臂，努力想要起身，卻完全使不上力氣，隻能艱難的仰頭望來。
布魯諾立刻關上艙門，快步的走到船長身旁。他小心地扶起船長，觸摸著寬大的船長袍下，越發枯瘦的身軀，隻感覺對方輕飄飄的。
“就像一張古埃及的莎草紙，上麵寫滿了死亡的符號。”
布魯諾垂下眼眸，心中哀歎。
在剛果河畔，防不勝防的伊蚊帶來可怕的瘧疾和登革熱。此時雖然遠離了魔鬼的土地，殘酷的熱帶疾病卻已深入船長的骨髓，日夜折磨著衰弱不堪的“雄獅”。寒症與熱症交替發作，咳血與嘔吐一同襲來；肌肉與骨骼劇烈酸痛，鼻齒與皮膚不斷出血
染病不過兩個多月，迪奧戈已然耗儘了所有的生機。再是雄壯的體魄，再是虔誠的信仰，再是鋼鐵的意誌，也無法抵抗自然的規律。此時，他不過是一個垂死的朝聖者，追尋著神聖的終點，卻過早聆聽到天主的召喚。
“怎麼樣？”
迪奧戈艱難的張開口，問出三個字。
布魯諾沉默的搖了搖頭。
“尊敬的船長，貴族學者馬丁今天測算了緯度。這裡已經是赤道以南，21-22度。我們從剛果河向南，航行了至少四千裡。而當我登上瞭望台，南方大陸的沙漠依然無窮無儘，絲毫看不到邊界”
迪奧戈默然不語，緩緩閉上了眼睛。過了好一會，他突然劇烈的咳嗽，口齒間流出止不住的鮮血。
看到這一幕，布魯諾驚惶的站起身，不知該如何是好。他笨拙的取出一塊棉布，擦拭著船長的嘴角，卻把血擦的到處都是。船長室中的血腥味越發濃鬱。
好一會後，迪奧戈的咳嗽才停歇下來。他艱難的喘著粗氣，肺部發出流水般的雜音。然後，布魯諾恐懼的發現，不知何時，兩行淡紅的鮮血正從船長的鼻子間流出，無聲的滴落在甲板上。
“船長！”
迪奧戈閉上眼睛，艱難地躺倒在床上。鼻血便又緩緩的回流，然後從他的嘴角滲出，根本無法止住。
船長室中彌漫著死亡的味道。好一會後，一個虛弱的聲音響起。
“布魯諾”
“船長，我在！”
“今天，是多少日？”
布魯諾怔了怔，仔細的在心中默算。好一會後，他才不確定的回答道。
“今天是12月27日？啊！聖誕節竟然剛剛過去，明天則是聖嬰殉道日。”
“嗯聖嬰殉道日。”
迪奧戈閉著眼睛，低低的應了一聲。船長室中便再次陷入沉默。
在這個時代，聖誕節繼承了古羅馬薩圖爾努斯節的傳統，更多的是作為慶典節日而存在。它在宗教上雖然重要，卻遠遠比不上基督戰勝死亡後的複活節。而12月28日則是傳說中，希律王屠殺伯利恒嬰兒的日子。嬰兒們為了基督而殉道，所以是一個不詳的日子。
時間在沉靜中流逝，迪奧戈似乎已經睡著。布魯諾正準備起身離開，卻聽到一聲微弱的低語。
“橄欖油。”