熱帶的四月是旱季的終結。多雲的天氣逐漸增加，風中多了絲濕潤的氣息。作為一年一度的頭等大事，繁忙的春耕即將到來。
一**的信使奔跑在湖中王國。他們一路向北，穿過滿是生機的原野，行過漁船穿梭的湖泊，終於抵達河口要塞，把王國各地的彙報送到王者的手中。
要塞中心的宅院裡，修洛特盤腿而坐，翻閱各地的文書。
說是文書，其實倒有些像配字的插畫。堅韌的樹皮紙上繪畫著不同動作的小人，有的手握武器，有的手握農具，有的抱著棉布，有的手捧玉米，有的開采石頭，有的冶煉金屬，還有的正在祈禱。小人旁邊，是不同的計數符號和本土假名，少數標注有方塊的漢字。王國的文字普及不到兩年，即使是簡化的本土假名，也隻有部分祭司掌握，熟悉漢字的人就更少了。
文字尚未普及，“插畫冊”就有些冗長。大卷的文書堆積在王者麵前的兩個書案上，一堆是已經看過，一堆是等待查看。
兩個書案是矮平的實心木墩，質地堅硬，底色黑綠，木麵有著天然的獨特紋理，色澤隨木紋而變化。一眼望去，兩個實心的書案就像深色的玉石，帶著厚重與古樸。實際上，由於木材硬度太高，王國的工匠正是用處理玉石的方法來打磨它們。這就是後世有價無市的高級寶木，珍惜的墨西哥黑檀，黑柿木。
在這個時代，黑柿木同樣是比較貴重的樹木。因為它有奇特的香味，被賦予了宗教的意義，經常種植在神廟附近。黑柿木的紋理層次多變，深色漸染，像是綢緞的表麵，又像自然孕育的水墨山水畫。
修洛特頗為喜歡這種木材的紋理，就讓工匠們打製了些記憶中的家具，擺放在起居的宮殿裡。這些能讓他想起遙遠的故國。他看了會文書，就伸出手，從身旁的黑柿木小幾案上，拿起一個深紫的茶杯。
深紫的茶杯是都城的官窯最新燒製。為了供給王室，工匠們使用了加溫的焦炭，燒出一種介於陶器與瓷器之間的炻器。雖然修洛特指出了方向，瓷器的工藝依然遙遙無期，連施釉技術都在探索之中，隻是偶爾會出些精致的細炻器。
“不施釉的細致炻器，倒有些像宜興的紫砂陶。”
修洛特端詳著茶杯表麵漂亮的顆粒感，還有若有若無的紫色光澤，麵露笑意。在神啟祭司的指引下，王國的製陶工藝正在緩慢進步，正如其他的手工業一樣。隨後，他低下頭，喝了口王國特產的木槿花茶。酸酸的味道頓時在口腔中回蕩，帶著些淡淡的花香，令人精神一震。
木槿花即洛神花（flordejaaica），主要產自熱帶非洲，但在美洲也有原生植株，尤其以牙買加的品種最為出名。在後世的墨西哥，這是一種普遍的大眾飲品，任何一個市場都能看到乾燥的木槿花茶。它同樣具有些許提神的效果，王者便用它來緩解疲乏。
兩步外，伯塔德同樣盤腿而坐，腿旁放著一把青銅劍。他的麵前擺著一個案幾，案幾上則擺著紙筆印章。王國的政體架構粗疏而精簡，重要的事項都由王者一言而決。
“伯塔德，各地的文書都一一抵達，稟告丁口數量與春耕準備。唯有南方紫草縣的彙報模糊不清。”
修洛特皺起眉頭，把手中的木板圖冊一擲，扔在案幾上。這份圖冊仍舊是聯盟與王國的傳統樣式，厚重的木板加上抽象的圖畫，旁邊標注著幾個古老的圖形文，根本沒有具體的數字或說明。王者略一查看，就心生不喜。
“殿下，坐鎮庫拉莫城的埃塔利克來信說，紫草縣的大貴族表麵恭順，實際對王國行政多有阻礙。貴族們以榮耀貴族古拉莫、佐托爾兩人為首，暗中抱團。在他們的阻止下，主神信仰的傳播極為緩慢，祭司們無法掌握村莊，時常被盜匪襲擊”
伯塔德神色沉靜，把南方的詳情一一道來。
“去年大軍北征，南方貴族們就有異動，往來聚會頻繁。他們以塔爾薩斯發生洪災為名，減少了秋收後的貢賦。好在埃茲潘的第二長槍軍團就屯駐在京畿南方，南方貴族們才不敢做出大的舉動。”
“紫草家族的古拉莫，棕櫚家族的佐托爾都是西征後歸降的榮耀貴族？”
聞言，修洛特沉聲問道，眼神冰冷。
在納瓦語中，“佐托爾”是棕櫚，“古拉莫”便是紫草破布木。南方的紫草縣城就是以庫拉莫為名，由此可見這些家族的久遠。
“正是，他們都是塔拉斯科王國立國初期，分封的邊疆大貴族。兩個家族曆經兩百多年的傳承，在南方紫草縣根深蒂固，與許多貴族都有聯姻。”