太陽西去，流光疏影。眾人站在山區的邊緣，吹著二月的風，既不寒冷，也並不炎熱。熱帶高原的行軍比較容易，對保暖的需求不高，便無需太多輜重。
修洛特視線所及，天空揚起淡淡的行軍煙塵。即使已經過了半個多月，押送特科斯俘虜的隊伍依然延綿不絕，從西南的山中逶迤走出。而仔細看去，出山的俘虜們愈發消瘦，明顯行軍已久。
王者沉思了片刻，淡淡開口。
“埃茲潘，我曾經說過，如果你能弄到十萬人，就是南征的第一功臣！現在，你們收攏了多少人口？”
“陛下，這一個多月，大軍深入山區，收拾黑狼將軍掃蕩後的殘局，捕獲極豐！”
埃茲潘恭敬行禮，詳細的回稟著。
“手蛇盆地，抓捕了近三萬俘虜，此時已全麵押送到阿帕平原。這些人中包括整個盾牌大部落，棕櫚家族的家眷，還有各部山民。野山村以南，山間孔道與穀地中，抓捕了約兩萬人，剛剛運出山中。現在正行過坎河村的大隊俘虜，就基本是這一批。再往南去，可卡將軍在棕櫚灣外的兩百裡海濱，前後收攏了三萬流民。這些人大部分已經抵達手蛇盆地。再過數日，他們就會出山！”
“哦？這麼算來，就是八萬特科斯山民？比北征的俘獲的丁口還要稍多啊！”
修洛特麵露笑意。特科斯人是山中穀地的農耕部落，熟悉田地的耕種，人口要遠遠多於遊獵的瓜基利人。當然，特科斯部族戰士的戰鬥力，就要比犬裔差上許多。他親切的拍了拍埃茲潘的肩膀，笑吟吟的說。
“不錯！很不錯！可惜離十萬人的小目標，還要差上一些。我本來準備給你厚賞來著”
“啊！陛下，西南山中、海濱沿岸，仍然有不少躲藏流散的部落民。他們匱乏糧食，連種糧都沒有，不可能在山中久留。最多再等一兩個月，這些人要麼餓死，要麼就得出山投降。而我們有了科利馬各部進貢的糧食，可以把他們全部帶回來！到時候，或許能湊到，九、十萬人”
聽到厚賞即將擦肩而過，埃茲潘眼睛有些發紅，急急出聲。
西南科阿爾科曼各部總共就十多萬人。曆經連番掃蕩後，劫掠出八萬人口，其實已經接近極限。他本來準備去西部科利馬山區邊緣諸部，再劫掠出兩萬人口，湊齊王者的“小目標”。隻是現在，科利馬各部向王國恭順，派出貴女隨侍陛下，又提供大量糧食，卻是不好動手。
“嗯，那就算九萬人吧，應當到不了十萬。”
修洛特笑了笑，思量著九萬特科斯山民的安排。他側著身子，看著逐漸西去的紅日，把數萬人的命運握在手中。
“南征之前，軍功授田授奴的缺口原有8萬。紫草城2萬叛民，阿帕城1萬叛民，抵抗改易的南方貴族共1萬叛民，這就是4萬農奴。那麼，就從特科斯俘虜中再出4萬農奴，把之前的缺口徹底補齊！”
埃茲潘低頭傾聽，心中震動。麵對王者的減封改易，整個紫草縣二十多萬人口，前後有五分之一叛亂，四萬口貶為農奴。這一次南征下來，南方的舊貴族們算是被徹底清除乾淨。
“嗯，4萬特科斯農奴。手蛇盆地有3萬俘虜，多是反抗的大部落中堅，貶2萬為農奴。山間孔道與海濱流民各出1萬農奴。剩下5萬人，就按照北方的旗隊編製。以四千多人為一隊，編12個旗隊，數十個村莊，集中在阿帕平原屯墾！”
“遵從您的旨意，陛下！”
“王國會很快派遣祭司，管理這些旗隊村莊，傳播主神的信仰！每隻旗隊出250丁，組建一支3千人的特科斯部落民團，吸納擁有經驗的部族戰士。埃茲潘，南征之後，你將率領第二長槍軍團，在阿帕平原屯墾，為我鎮守西南！這隻特科斯部落民團，我也暫時交給你管轄！”
“感謝您的重用，陛下！”
埃茲潘大喜過望。他將是整個王國，第一個掌握超過萬人兵力的軍團長，為王國鎮守邊疆！
修洛特點點頭。他環顧原野，阿帕平原上滿是翠綠的生機。未曾開墾的土壤極為肥沃，山間的河流又帶來了穩定的水源，這是如巴蜀般的天府之地。隻要好好經營，就是王國征討天下的後勤大糧倉。
“埃茲潘，阿帕平原四麵環山，沃野千裡。我一路行來，從平原東方的阿帕城周圍，到西方的陶土鎮（今tepalcatepec），東西有150裡。而從平原北方的博河村一帶（今lostazubos），到南方的草林村，南北有130裡。粗粗算來，便是八百萬畝的沃野！”
“是的，陛下！阿帕平原確實土地肥沃，適合耕種。這裡林木繁茂，鳥獸成群。許多有河流從山間流下，交錯連通四方，是天然的自流渠，能夠輕易灌溉沿岸。格蘭河（riograda）全年水量充足，從北方山間的佩利大湖（lospelillos）流下，橫穿整片平原，是最大的河流。除格蘭河外，還有坎河（rioticuican）、博河（riobuenavista）、陶河（riotepalcatepec）”
埃茲潘恭敬回答。在十幾年前的塔拉斯科時代，他曾經在西南戰鬥多年，征討特科斯人，對這裡的地形環境極為熟悉。此刻，他就在王者麵前，把阿帕平原的詳情一一講述。
“陶土鎮是平原西界，位於陶河岸邊，盛產陶土，能夠出產優質的彩陶。而陶土鎮西北，是陶河的源頭，橄欖湖（losolives）。沿湖周圍，有奇異的香樹林立，盛產樹脂與**。臨近山區的各個村落，都有皮毛和羽毛出產”
修洛特耐心傾聽。他越發確信，埃茲潘是最合適的人選，為他開發阿帕平原，鎮守西南。
要知道，阿帕平原3000多平方公裡，大約是成都平原麵積的近一半。即使是這個時代，整個平原能開墾為農田的麵積，也有2000平方公裡以上。按每平方公裡，2500聯盟小畝計算，這裡有500萬畝耕地。
算上休耕，500萬畝土地可以耕種200萬畝米爾帕農田。而以每口授田10畝，耕種4畝來算，整個平原至少能供養50萬口！這還是基於這個時代，較低的生產力而言。當金屬農具與肥料廣泛運用，這些水源充足的水澆地，畝產就會有新的飛躍，供養成倍的人口！
良久之後，埃茲潘講述完畢。修洛特笑著點頭。
“埃茲潘，阿帕平原土地肥沃，在過去的百年裡，卻一直沒有得到有效的開發。你可知原因為何？”
“殿下，這裡原本是特科斯各部的土地，被塔拉斯科王國反複征伐，才占領下來。數十年裡，這裡位於邊境，一直戰亂不休。普雷佩查人與特科斯人互相攻殺，沿河的村莊難以興盛。而在塔拉斯科時代，南方開墾的重點，主要在阿帕城與庫拉莫城兩地。”
埃茲潘沉吟了會，根據經驗，努力回答道。
“另外，阿帕平原土壤肥沃，水源充足，因此林木繁多，雜草茂盛。如果沒有充足的人力或者金屬工具，開墾並不容易。而漫長的格蘭河洶湧而下，雨季會有洪水，也製造出許多難開發的灘塗。”
“不錯，你說的很對。”