海風浩浩吹拂，月光清冷暗淡。雲層在天空彙聚，隻留下點點星光。幾隻海燕在夜空中盤旋，俯視著蒼茫無際的大海，環繞著三艘停泊的帆船，像是某種神秘的預兆。
“聖克裡斯托旺”號旗艦升著葡萄牙王國的旗幟，停靠在兩船之間。按照迪亞士船長的指示，為了航行安全，探險船隊通常不會在夜間航行。夜色靜謐而深沉，船上的數十名船員擁擠在難聞的船艙中，大多已經睡著。濕漉漉的甲板上，隻剩下數名執勤的水手，還有航海長佩羅·德阿倫克爾。
佩羅站身形精悍，麵容古板。他立在長長的桅杆下，手中拿著一把鐵製的長圓規，還有一把木製的量角器。他抬起頭，注視著天空的群星，耐心等待了許久。直到雲層稍稍舒朗，顯露出閃亮的南十字架四星，他才迅速行動，敏捷的爬上桅杆。
不一會，佩羅就穩穩的站上了瞭望台。他把桅杆的繩索纏在手臂上，仔細觀察了會明亮的南十字架γ星與α星。隨後，他想象著做出一條線，穿過南十字架γ星與α星，再繼續向南延長，直到長度大約為兩星距離的45倍，才在夜空中留下一個想象的點。這個點，就是南天極估計的位置！
接著，佩羅睜大眼睛，仰頭一動不動，不敢移動分毫。他拿出測量的圓規，把一隻圓規腳朝向水平的方向，另一隻腳朝向假想中的南天極。隨後，他固定圓規，取出量角器，仔細的測量了一會。此時測量得到的角度，就是船隊所在的南緯。
“大約是南緯32度”
佩羅暗暗記下這個數字。隨後，他再次舉起量角器，測量了幾次，得到的數字都在南緯31-33度之間。確定了數字之後，他不在多留，隻是看了眼船隊停泊的東方，那始終無際的南方大陸，就麻溜的從桅杆上滑下來。
夜更深了，甲板上一片安靜。值勤的水手看到航海長佩羅，都恭敬的低頭行禮。佩羅微微點頭，並不稍加辭色。
在遠洋航行中，航海長負責指引方向，確定緯度，地位十分重要。而這些測量方位的方法，也絕非普通水手所能掌握，必須要識字會算，並接受過專業的航海訓練。在葡萄牙王國，能擔任航海長的人通常都是航海學院出身，或者是航海貴族的後裔，自然與出身底層的普通水手不是一類人。
片刻後，佩羅就經過衛兵的檢查，來到船尾的船長室前。他輕輕的敲了幾下門。
“讚美上主！尊敬的船長，航海長佩羅向您致意！”
“嗯。進來吧！”
佩羅低著頭，小心的推開木門，走進船長室。
船長迪亞士合衣而睡，從床上坐起。他的手中按著短刀，腰間掛著短匕，淡然開口。
“怎麼樣？”
“尊敬的船長，我剛剛測量了緯度，觀察了天氣。船隊正位於南緯31-33度之間，風向是西南。夜空有雲層彙聚，可能會有風雨”
“南緯31-33度”
聽到這，迪亞士沉吟不語，心中思量。好一會後，他才沉聲問道。
“船上的士氣如何？”
“水手們的士氣”
佩羅稍稍猶豫，就坦然直言。
“不是很好。從克羅斯角啟程以來，我們已經在海上飄了有兩個月，隻是偶爾上岸捕殺海豹，補給淡水。東邊的南方大陸無儘延伸，兩個月來都是荒涼的沙漠，甚至看不到本地的土著船員們暗中謠傳，南方大陸的沙漠無窮無儘，怕是一輩子都找不到儘頭！”
“嗯”
迪亞士點點頭，無聲地握緊短刀，貌似平靜的問道。
“有水手串聯嗎？有沒有人暗中聚會？掌管武器的軍需官，有沒有什麼異常？”
“船船長”
航海長佩羅的頭上，瞬間滲出汗水。
“我沒有看到水手串聯，軍需官也一切正常這次航行，我們沒有深入魔鬼的土地，沒有幾個人蒙受詛咒船上的食水也非常充足，水手們隻是有一些抱怨”
“嗯，不錯。”
迪亞士微微頷首，神色稍緩。
這一次遠航之前，他仔細詢問過參與上次探索的船員，得知叛亂爆發的最大誘因，便是眾人深入魔鬼的土地，染上魔鬼的詛咒，大批得病死去。
所以，此次遠航，他就沒有在邪惡的剛果流域停留多久，而是直接一路沿著海岸向南。而另一艘橫帆補給船上，更是裝滿了不易變質的淡酒、乾奶酪、乾麵包還有鹹魚。現在看來，船上的士氣雖然不高，卻還能維持。
“佩羅，過了子時，今天就是主顯節了吧？”
“是的，船長。今天就是我主耶穌基督降生以來，第1488年1月6日，慶祝主在降生為人後，首次顯露給外邦人”
“很好。在主顯節這一天，我主第一次承認，是神的化身。讓隨船神父，主持一場盛大莊嚴的祈禱！然後，按照傳統，船隊靠岸休息一天，分發儲存的淡酒與食物，舉行慶祝的晚會！”
“啊！讚美您，我的船長！您的慷慨與仁慈，正如上主的光輝。”
航海長佩羅恭敬行禮。有了這一場祈禱與慶祝，船員的士氣就應該能回複一些。
“嗯。上主庇佑！我們定然能去往東方！”
“上主庇佑！”
第二日清晨，船長迪亞士就召集船員，宣布了慶祝主顯節的好消息。水手們歡呼雀躍，隨後像脫了韁的野馬般，紛紛湧上附近的海灘。
“砰！砰！”
彈丸飛射，血肉橫飛，龐大的身軀轟然而倒。精銳水手們架起火繩槍，此時毫不留情，捕獵著強壯的象海豹。
這些象海豹幾乎遍布周圍的海灘，散的到處都是。它們是本地海岸的霸主，數萬年來都沒有受到過捕食者的威脅，也不知道躲避人類。
然後，水手們輕車熟路，把海豹的屍體肢解開來，剝皮取肉，又刮出油脂。一堆堆的篝火隨即升起，烤肉的清香立刻彌散，而之前清澈的海麵，也染上了團團血紅。
“讚美上主！祂賜予我們肉食與美酒。”
迪亞士坐在乾燥的岩石上，慢條斯理，一邊喝著淡葡萄酒，一邊品嘗著布魯諾進獻的烤海豹肉。
“嗯味道很像鹿肉，帶著濃鬱的血味不錯，布魯諾，你有心了！”
布魯諾恭敬的站在一旁，垂首侍立。剛剛船員們獵了一隻海豹，他親手烤了兩塊，就忙不迭的跑過來，獻給尊敬的皇家騎士，探險隊長迪亞士。