“嘩!嘩!嘩!”
黑壓壓的丁壯背著竹簍,猶如撲火的飛蛾,來到燃燒的南城牆下。很快,大蓬的泥沙撲上,熾熱的火焰熄滅,而刺鼻的毒煙仍在彌散。不時有“飛蛾”栽倒在地,一時不得速死,隻是徒勞地在地上撲騰。
看到蛾民的死亡,督戰的特拉斯卡拉武士置若罔聞。他們隻是一邊遠遠地驅使著蛾民,一邊緊張地望向城頭。整麵城牆上下,已經倒伏著數百具屍體,鮮血流淌又凝固,猶如暗紅的沼澤。
“轟!轟轟!”
金色的巨獸再次吐出雷霆,轟在人心動搖的城頭,擊中連排的木盾。堅固的木盾猶如薄陶,在刹那間“砰”然碎裂!無數鋒利的木片飛濺著,向後麵的武士射去,帶起一片慘叫。
“啊!是墨西加人的邪獸,是邪惡的雷霆!”
“快!快!讓聖城喬盧拉的祭司長老過來!舉行祭祀儀式,請求狩獵之神的神力,鎮壓敵人的邪獸!”
水穀城主,特拉斯卡拉榮耀貴族,“黑蛇”特爾科特怒聲高吼。他身披華麗的皮甲,頭戴羽毛的長冠,帶著上百親衛武士,正站在城牆後的一處高台上。在這個位置,他可以清晰的看到南城外的局勢,又在敵人的射擊範圍之外。當然,還是要小心那種可怕的雷霆銅獸。
“快!武士補上空缺!民兵運上盾牌與箭矢!都拿好石灰的陶罐!墨西加人正在整隊,他們很快就要攻上來了!”
“黑蛇”特爾科特飛速下令。他遙望四野,估算著數以萬計的墨西加軍團,心中滿是悔恨。他抿緊嘴唇,壓抑住強烈的不安,時刻關注著城外的敵人,也思索著現在的局勢。
“太多了!太快了!墨西加人,怎會來得如此之多,如此之快!”
墨西加人的正式東征,是在去年十二月開始的。實際上,特拉斯卡拉四邦早在七、八月份,就從聖城喬盧拉城的祭司口中,接到了宿敵大舉動員的情報。
各邦為了準備戰爭,在十月初就收完了糧食,隨即進行了徹底的動員。所有的部族戰士都被征召起來,各處邊境堡壘也都填滿武士與民兵。而特拉斯卡拉邦尊貴的“雲蛇”神裔們,還派出了四路求援的使者,分彆奔赴北方瓦斯特克各部,東方托托納克各部,南方米斯特克聯盟與東南薩波特克聯盟。
十月底,墨西加人的斥候小隊就開始在邊境活動。而十二月初,墨西加大特拉托阿尼,國王阿維特在王都舉行盛大的祭祀儀式,宣布十萬武士出征,發動對特拉斯卡拉人的神戰!
對於墨西加國王宣稱的什麼“十萬武士”、什麼“神戰”,“黑蛇”特爾科特之前並不以為然,隻當做是虛言恫嚇。
雙方的“花之戰”每年都在進行,已經廝殺了足足半個世紀。墨西加人數次大舉東征,都沒有擊破四邦聯盟。而他鎮守的水穀城是南方重鎮,位於特佩亞卡克邦狹長的穀地深處,是一座石頭壘砌的堅城!
水穀城距離邊境要塞群有一百多裡,城牆高聳,地勢險要。它東西都是群山,南北有塔爾薩斯長河流過,不懼長期圍困,極為易守難攻。這半個世紀以來,墨西加人數次攻入特佩亞卡克邦,都頓兵於水穀城下,對堅城無可奈何。
當時,初次聽聞墨西加人大舉入侵的消息,城中的祭司長老希洛還放聲大笑,留下豪言,要讓“墨西加人在水穀城下,為狩獵之神獻祭一萬顆戰士的心臟!”
“哎!希洛祭司長老啊!”
想到這裡,“黑蛇”特爾科特歎了口氣。他望向南方的敵營,樹立的數米長矛上,剛剛多出一個白發的羽冠首級。希洛長老的屍體墜落在城外,作為被射殺的高級祭司,自然會獲得懸首的“殊榮”。
“狩獵之神啊!您又如何忍心,看著雲蛇的子民落入絕境!”
特爾科特心中絕望。他望向城外,神秘的黑狼王旗,高高飄揚在遠處的山巒上。而陌生的獵犬旗幟,則樹立在南城外的圍城營地。至於在水穀城東西兩側,分彆樹立著不同的墨西加城邦旗幟,象征著熟悉的各邦老對手們。唯有通往腹地的北側,尚且未曾被圍。
十二月初,墨西加人分南北兩路大軍,攻打四邦聯盟。北路軍由阿維特國王親領,而南路軍的元帥,便是墨西加人的“死神”殿下,修洛特。
“祂是最尊貴的神裔,能聆聽天神的啟迪,使用戰神的神力!祂召喚雷霆與火焰的神力,親手摧毀了強大的塔拉斯科王國”
“黑蛇”特爾科特低低念誦著,從墨西加聯盟傳來的西征詩歌。很快,新的一輪火球再次從敵陣升起,帶著燃燒的濃煙,向城中落去!
“嗡!轟!”
特爾科特垂下眼眸,不為所動。他堅信蒙受著“雲蛇”的庇佑,這種火球決然無法擊中於他。果然,火球轟鳴著從他兩側飛過,砸在數十米外的茅屋中,燃起大片毒煙。而城中的蛾民再次被武士驅趕著,去撲滅燃燒的毒火。
“咳咳!火山妖魔的氣息聖城喬盧拉的祭司說的不錯可惜啊!”
特爾科特一邊咳嗽,一邊繼續回憶。
從去年十二月打到今年三月,敵人的情況都差不多清楚了。墨西加人的南路大軍估計有五萬人,其中有四個正式軍團,都是由善戰的武士組成。而這些軍團中,有墨西加最精銳的王室武士,有從南方征調的城邦武士,有被征服的普雷佩查武士,有來自北地的奇奇梅克犬裔,甚至還有遙遠西方的特科斯戰士!
成千上萬不同來源的戰士,都聚集在一起,忠心效力於黑狼的王旗之下,如潮水般向東方湧來!
十二月下,南路敵人的犬裔小隊,最先翻越西方的群山,突入了水穀城所在的穀地。
然而,特拉斯卡拉四邦聯盟是真正的城邦聯盟,各城邦的城主都掌握著本邦的軍隊實權。“黑蛇”特爾科特作為水穀城主,是南方特佩亞卡克邦中,最強大的部族首領。他與“水蛇”榮耀貴族阿科特爾、祭司長老希洛一起,掌控了特佩亞卡克邦七成的軍力與人力,統治著近三十萬蛾民!
而為了抵抗墨西加人的入侵,整個特佩亞卡克邦都被動員起來。到了十二月下,在水穀城一帶,足足聚集了一萬兩千特拉斯卡拉武士,三千喬盧拉武士,還有三萬部族民兵!