“殿下，您若是覺得不妥，婚約也可以取消”
“不，這個婚約很好。”
修洛特笑著點頭，對於親信大將的聯姻，他並沒有什麼不滿。
“眾將之中，緊接著猴子後的，就是黑狼托爾泰克。他勇猛絕倫，鋒銳無雙，戰功赫赫，行事又十分果敢。雖然，他有些好殺好鬥的小毛病，但本身的性格，其實直率而質樸，甚至有些單純你把侄女托付給他，沒有看錯！”
說到這，修洛特頓了頓，嘴角揚起。
“伯塔德，倒是你，都四十過半的人了，既不婚娶，也沒個子嗣。莪已經吩咐了娜修，今天晚上，就給你送兩個特拉斯卡拉人的少女。趁著還有時間，去往東方之前，在王國中留下後代！”
“殿下！這我”
伯塔德神情局促，欲言又止，竟然罕見的有些紅臉。
修洛特笑容一收，嚴肅的吩咐道。
“伯塔德，這是給你的王令，必須遵行！”
“不是，殿下我我已經有了子嗣。”
“什麼？你說什麼？”
伯塔德咬了咬牙，壓低聲音，小聲回稟道。
“是個女孩，剛剛兩歲。在聯盟水師團長，安納特裡身邊按照安娜家族的習俗，女孩要歸她”
“啊？！你和安納特裡，有個兩歲的女孩？”
修洛特瞪大眼睛，上下打量了會尷尬垂首的武士長，真心有些刮目相看。這事情做的隱秘，在湖中王國內，都沒有什麼風聲。
“伯塔德，你為何不把女孩接來，帶在身邊撫養？或者，我來派出使者，為你向阿維特國王提親。”
“殿下不用。”
聽到此處，伯塔德搖了搖頭，平靜而堅定。
“聯盟的水師家族獨立傳承，不傾向王室任何一方。安納特裡若是和我成婚，就無法繼續統領水師她並不願離開。”
“至於孩子，如果她在水師家族中接受培養，就很有可能，繼任湖泊母親‘安納特裡’的名號，成為下一任水師團長而我在殿下身旁，承擔重任，也無暇教導孩子。”
“”
修洛特看著沉靜的武士長，好一會後，才幽幽歎了口氣。
“伯塔德，辛苦你了。”
“殿下”
君臣兩人一時沉默，同時舉杯喝茶。過了半晌，低沉的對話聲，才在大殿中再次響起。
“黑狼之後，眾將又如何排序？”
“世襲貴族埃茲潘敬畏於您。他鎮守西南，作風狠辣，做事果決，堅忍如狼。黑狼之後，他可為第五。”
“然後呢？”
“雄鷹武士巴爾達，忠誠於王室，敬服於您。他資曆深厚，是禁衛軍團大將，做事沉穩，雖無奇謀勇名，卻也不會有什麼疏漏眾將之中，他為第六。”
“嗯繼續說。”
“再往後，就是詩人統帥巴拉莫，鎮守北方荒原。他善得人心，思維縝密，不懼艱勞，也無太多野心工礦司長內卡利，負責銅鐵礦區。他久經戰陣，處事果決，勤勉嚴厲，又有虔誠信仰火炮營長圖帕，敏銳好學，忠誠聽命王國眾將，隻要殿下您掌權一日，就都無二心，忠誠可靠！”
“很好！還有嗎？”
“除了資深的王國將領，還有歸降的塔拉斯科將領，以及善戰的犬裔眾將紅蛙可卡，堅韌敢戰。紅猴奧佐馬，靈活多智。紅鹿馬薩特，善於奔襲。紅螈阿諾，長於治軍”
“犬裔眾將”
修洛特眼神閃動，仔細思索起來。犬裔眾將信仰靈活，有樸素的辯證思維，接受起新事物很快。這樣的特點，很適合應對即將到來的歐洲殖民者
“伯塔德，要是從四名犬裔將領中，選出一人，隨你一同出海。你想要誰？”
“啊？”
伯塔德麵露驚訝。他看了看殿下認真的表情，略一思索，就肯定地給出答案。
“殿下，我要紅螈阿諾。”
修洛特饒有興趣，看著平靜的武士長。
“為什麼？”
“因為，紅螈酋長阿休洛特已死，王國中隻有阿諾。”
伯塔德笑了笑，詳細解釋道。
“阿諾曾經隱姓埋名，在村莊中耕種。與其他幾位酋長相比，他沒有太多的野心東方群島遠隔數千裡，若是將領們有太多的野心，便會成為王國的隱患。”
“嗯。”
修洛特沉思良久，看著誠懇的武士長，重重點了點頭。
父祖留下的家族大將，王室培養的親族兄弟，平民出身的親信統帥，還有征戰歸降的各部將領他們一同掌握著湖中王國的軍事力量，彼此既有合作，也有牽製。而把他們彙聚在一起的，便是王國中，至高唯一的王者！
“不，還有一支水上的力量。這支力量雖然目前尚且渺小，卻有無限可能的未來！”
年輕的王者眼中閃動，思緒起伏。數息後，他挺直脊梁，看向西方，沉聲開口。
“王國的探索船隊，現在何處，歇息多久了？”
“殿下，王國的探索船隊，歸來已經有半年。現在，為首的兩位隊長，都在王國南方水師的駐地，紫草城中安歇。”
“歇息了半年，足夠了！”
修洛特嘴角翹起，宣布王令，不容拒絕。
“派遣使者，讓兩位探索隊長駕駛長船，沿著塔爾薩斯河，逆流東來！一月之內，他們就要到達水穀城大營，聽候新的調遣。”
“殿下，塔爾薩斯河上遊的中段，異常險峻，難以通船”
“夏季多雨，一些支流水位上漲，可以通行小船。嗯，派些本地的漁民引導。另外，在上遊沿途，安排特拉斯卡拉民夫。實在難行的地方，就動員千人，在陸上拖曳越過！”
“這在陸地上行舟？”
聞言，伯塔德神色驚訝。他仔細想了會，又點了點頭。
“確實，長船雖長，倒也不算沉重。隻要人力足夠，拖曳倒是可行。而眼下南路軍中，俘虜眾多，最不缺的，就是人力。”
“哈哈！”
修洛特大笑出聲，做出決斷。他望著主神的神像，帶著王者的決心與意誌，朗聲祈禱。
“主神庇佑！旱地行舟，自然是要一展宏圖，去往廣闊的東方！我就在這裡，等著他們到來！”
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