以利亞撒拿著信，看向鼻青臉腫的哥倫布。
“不要說謊。你的機會，隻有一次。”
“那是給卡斯蒂利亞伊莎貝拉女王的回信。卡斯蒂利亞航海委員會剛剛寄來了一筆錢””
“哦？”
聽到這，以利亞撒眼睛一亮。他笑眯眯的伸出手，示意斯拉夫隨從，把哥倫布從地上扶起。
“哥倫布，既然你有了錢，我們就又可以，好好說話了。拿來吧！你雖然支付不起本金，但幾十個金幣的利息，總該是有的吧？”
“你！”
哥倫布渾身發抖，看著笑容和藹的以利亞撒。好一會後，他才彎下腰，從皮襖的亞麻夾層中，摸出一個叮當作響的布袋。
“嗯？”
以利亞撒接過布袋，掂了掂，眉頭皺起。他打開數了一會，神情轉冷。
“這麼少？才二十個杜卡特！”
“卡斯蒂利亞航海委員會，寄來了13000馬拉維迪銅幣。我又用了一部分，隻剩下這麼多了。”
至於女王指定的14000銅幣，為啥隻寄來13000？這個無需懷疑，火耗和經手折扣，在東西方都存在。
“哥倫布，這一點錢，可不夠啊！”
以利亞撒搖了搖頭。他笑著說道。
“我聽彆的水手說，你吹噓自己，前年搞了個未婚的卡斯蒂利亞少女，還生下了一個兒子，就在卡斯蒂利亞的科爾多瓦（rdoba）？東方蘇丹們的宮廷裡，可一直缺少，聽話的男童啊”
“啊！不，不要！求求您，以利亞撒看在認識這麼多年的份上，再給我些時間！”
聽到剛出生不久的兒子，哥倫布驟然渾身一軟。蘇丹們的宮廷，不缺男童，缺的是來自天主世界的太監。而閹割的過程違背星月教義，也都是由猶太人來做。所以，猶太商人和蘇丹宮廷中，確實是有聯係的。
“這個，伊莎貝拉女王給的這個，是年金！我每年都能收到，每年都能支付三十個金幣的利息。”
“年金？”
聞言，以利亞撒有些驚奇。
“為什麼？女王給了你一筆年金，卻又給這麼少？你向西航行的提議，卡斯蒂利亞航海委員會不是一直在考慮，沒有批準嗎？”
“”
哥倫布抿緊嘴唇，沉默了會。在收到女王的年金後，他狂喜過好些日子，也思考過這個問題。縱然不願承認，他還是被迫回答道。
“女王的年金，是因為葡萄牙航海的成功前年迪奧戈的船隊，帶回了約翰長老國的信物。這個消息，已經在資深的船長與水手間傳播開來！女王對航海探索也有很大的興趣。她慷慨的給航海委員會中，所有曾經遞交提議的船長，都發了一筆讚助的年金”
說到這，哥倫布稍稍一頓，神情變得狂熱。他激動的高聲嚷道。
“但是，隻有我，隻有我是正確的！去往西方，就一定能找到盛產香料的印度，一定能找到天國般富饒的賽裡斯！我整理了書籍，上麵有馬可波羅的旅行路線，還有托勒密的地球圖！”
“克裡斯托弗先生，我對這些不感興趣。我隻對金幣感興趣。”
以利亞撒淡淡一笑，伸出手，再次掂了掂作響的布袋。二十個杜卡特金幣，雖然有點少，但是超出了他來時的預料。而且，還可以收很多次。
“哥倫布，這個隻是利息。等你的年金發下來的時候，我會再來找你的。你最好，再多籌點錢否則”
猶太商人搖了搖頭，伸出手，正了正自己的黑圓帽。接著，他轉過身，帶著兩名斯拉夫隨從，晃晃悠悠的走了。
一月份的寒風，在簡陋的小屋中吹蕩。破損的木門，不斷的咯吱搖晃。冬天的雪，冰冷的風，吹入哥倫布滿懷，讓他渾身發寒。
哥倫布摸著被打腫的麵龐，坐在地上，看著空洞的門扉，心中滿是悲憤。半晌之後，他咬了咬牙，心中發狠。
“該死的不能再呆了！葡萄牙宮廷已經沒有希望！而可能接納我航海計劃的，隻有”
想到這裡，富有經驗的、英勇的中年船長，霍然起身，看向東方。東方馬德裡的王宮，就在一千三百裡外！
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