普阿普抿了抿嘴，看向蒂卡洛。瑪雅商人也抬起頭，對著他溫和一笑。普阿普心裡有很多話想問，但船上人多口雜，一時沒找到開口的時機片刻後，兩人默契的同時轉開目光，各懷心思。他們的命運卻像磁石一般，漸漸靠近。
大海變幻莫測，潮水洶湧濤濤。在晴朗的陽光下，船隊離開第二古城，拉文塔遺址，繼續探索向東。在瑪雅商人的引導下，向東行出兩百五十裡，來到一處規模不小的瑪雅村鎮，紅湖鎮。
船隊在紅湖鎮停靠，派出人手上岸，補充食水。他們收集周圍的信息，也少量出售了些寶石。
紅湖鎮大約有數千人的規模，周圍還有好幾處村莊，有一大片交易的集市。它沒有木柵與城牆，所以不能稱之為城。但是，它有十多米高的神廟金字塔，這也是它被稱為鎮的原因。
而紅湖這個名字，就來源於村鎮東麵的一個巨大瀉湖，紅湖（今acán湖）。紅湖麵積廣闊，水波粼粼，到處是遊魚飛鳥，周圍則有大片的紅樹林與沼澤。這個大湖是由海灣被沙洲封閉，所形成的湖泊。所以很可惜，它天生是鹽分較低的鹹水湖，附近難以開墾農田。
紅湖上遊連通大河。封閉海灣的沙洲，就是上遊的大河攜帶泥沙，衝刷積聚而來。這條大河的名字，在本地叫做紅河（今riose河），同樣因為沿河茂密的紅樹林而得名。
“哦！你說這條紅河啊，那可真是不得了，長的很呐！”
蒂卡洛麵帶笑容，站在岸邊，指向長河的南方上遊。那裡是連綿的雨林深處，也是逐漸升高的丘陵，甚至是恰帕斯的群山。
“這條長河，一路向南，能有兩千裡！實際上，它不是一條河，而是好多條河，好多條連在一起的河！這些河各種分出支流，把西南瑪雅各部，都連成一個整體，一片月亮女神庇佑的流域！甚至，有一條支流，繞過南方大山的邊緣，直接彙入另一個大海！”
“而這條大河，也不僅僅是一個名字。它流經了許許多多的瑪雅部落、村鎮與城邦，每一個城邦，都會給它起一個當地的名字。所以，你問我，它究竟是一條什麼河？按我說，它就是掌控洪水的月亮女神伊希切爾（ixchel），從虎爪的神瓶中，傾倒出的大河，我們瑪雅人的母河！”
聽著蒂卡洛的講述，船隊眾人都望向南方。長河從雨林深處流下，帶來上遊各部貿易的貨物與獨木舟。各部的瑪雅商人操著相似又不同的語言，在河岸邊的集市上貿易。
眼尖的山鷹眺望了會，看到了商人們多次使用的交易物品，充當著“錢”的作用。最常見的是可可豆、棉布、小玉石與大袋鹽。當然，還有逐漸流向天下的湖中寶石。
“掌控洪水的月亮女神，虎爪的神瓶？”
聽到這樣的描述，普阿普有些好奇。聽起來，似乎和普雷佩查人傳統的月亮女神，哈拉坦娜有些相像。但再仔細一問，他就明白，原來這是個大地母神一樣的神靈。
“哦！月亮女神伊希切爾，可是偉大可敬又可畏的母神啊！祂掌管著雨季的洪水，掌管著女人的紡織與生育。祂頭上盤著毒蛇，手腳都是虎爪，虎爪中還拿著小瓶，裡麵是無儘的洪水。隻要惹祂生氣，傾倒出連天的大水，哪怕是再強大的城邦，像神都蒂卡爾一樣的偉大城市，也要走向滅亡！”
蒂卡洛回憶片刻，神情有些複雜。瑪雅各部最畏懼的自然災難，就是洪水。這片雨林的降水量過於充沛，也過於無常，甚至能達到一年2000以上，連下半月甚至兩月。而不時泛濫的洪水，能夠淹沒成河湖，反複摧毀著各邦各部的農田，正是瑪雅文明最大的威脅。
“所以，這位強大的母神，是瑪雅諸神中，僅次於創世神，胡納波·庫(hunabku)；太陽天蛇神，伊特薩姆納（itzaana）的第三大神！而創世神位於神界的最頂端，不與人間溝通。在人們心中，天蛇神與月亮女神，就是父神與母神！”
蒂卡洛嘴角揚起，看著認真聆聽的眾人，視線在普阿普臉上稍稍停頓，又很快轉移開來。
“在這片母河流淌過的西南瑪雅各部，月亮母神就是最重要的信仰！長河上遊四十裡，就是數百年前，黃金時代的瑪雅大城遺址，海燦（hoichan），烏雲的天空城！天空城中，曾經有數十座高聳的神廟，上百座圓形的天文台，還有數以千計的屋舍，以及舉行人祭的大球場，和連綿數裡的陶器窯坑與工坊！”
蒂卡洛的語氣變得洪亮，神情中也滿是向往。他口中的海燦（hoichan）天空城，就是後世著名的科馬爾卡爾科（今alcal）遺址。
這座古城曾是公元600-1000年間，瑪雅古典黃金時代，在塔巴斯科最重要的一座商貿大城。而古典時期的天空城，以大規模的陶器製作與生產聞名，有著規模驚人的窯坑。天空城出產的人型小雕塑，在整個古典時代，瑪雅中央低地的神廟遺址與貴族墓葬中，都能找到。
“偉大的天空城供奉雨神恰克（chac），玉米神於姆·卡虛（yukax），天蛇神伊特薩姆納但他們最為崇敬的，便是掌控洪水的月亮母神伊希切爾！”
說到這，蒂卡洛話語一頓。他深吸口氣，就要講出關鍵的引子。然而，就在這時候，奇瓦科卻皺著眉頭，出聲打斷。
“蒂卡洛，我記得，你之前說過那個瑪雅羽蛇神，什麼庫庫爾坎怎麼不在天空城供奉的名字裡？”
“呃”
蒂卡洛摸了摸神性而博學的光頭，抿了抿嘴，才笑著說道。
“因為在古典時代，羽蛇神庫庫爾坎，還不存在。”
“啊？不存在？！”
“對！對蛇神的信仰，在瑪雅各部中延續數千年。但確切的出現羽蛇神，並以庫庫爾坎為名，則是在五百多年前托爾特克的國王羽蛇，帶著數萬武士，沿著海岸襲來！祂在一些北方瑪雅城邦的支持下，發動了繼一千一百年前，特奧蒂瓦坎東征蒂卡爾之後，第二次從墨西哥高原而來的王國東征！”
特奧蒂瓦坎王國東征，大約在公元四世紀。而托爾特克王國東征，明確記載在公元十世紀末期。這兩次東征，都在瑪雅之地建立起新的王國，徹底改變了瑪雅各部的政治格局。尚武的墨西哥各部，把高原的文化習俗，大規模傳播向瑪雅，也傳回了許多瑪雅人的天文與曆法知識。
“托爾特克人最終征服了瑪雅北部，在北部低地，建立了第二個圖拉王都，奇琴伊察，並修建了至今不朽的羽蛇神廟。從那以後，羽蛇神的信仰，才從西方的墨西哥高原與海濱，傳播到東方瑪雅！而天空古城的長紀年石碑，則停留在六七百年前，自然不可能供奉羽蛇神。”
蒂卡洛笑著講述，把宏偉的瑪雅史詩，展現出一片羽鱗。接著，他趕緊加快語速，沒有給其他人提問的機會，再次講起天空城。
“信仰月亮母神的天空古城中，傳承的神裔血脈，便是瑪雅各部裡，第二尊貴的月水神裔！而各部血脈中最尊崇的，則是傳承自父神的天蛇神裔！”
“天蛇神裔！”
聽到這個朝思暮想的詞，普阿普猛然一驚，低呼出聲。他壓抑著心頭的激動，輕咳了一聲，在蒂卡洛的引誘下，小心問道。
“咳！那個什麼天蛇神裔在哪裡？”
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