蔚藍的天空上有層雲交疊,碧藍的大海中有粼粼波光。沿岸的山林冒出新鮮的翠綠,長長的河流如玉帶般環繞。北地海濱的風景,宛如大自然最瑰麗的畫作,勾勒出色彩斑斕的未來。
新晉祭司祖瓦羅遙望著沿途的山海,一路駛向歸途,思緒卻悠然飄向北方。
不久前,在與托爾潘部不期而遇後,船隊足足停留了一日。初次相遇,雙方並沒有達成什麼深入的協議,隻是互相確認了友誼,表達了親近。他贈予了首領維薩卡十捆棉布、十袋可可、還有十根長矛,作為朋友的禮物。維薩卡首領則回贈了兩簍用不出去的金石、銀石與閃石,幾袋皮毛,還有一些礦物的紅色染料。至於王國在南方各部,無往不利的湖中寶石,維薩卡首領表示用不上,不如換成一袋糧食。
按照部族的傳統,接下來的半年裡,托爾潘部會在河口處耕種,種植一季的玉米。若是收成不錯,他們可能會把托爾潘河口處,確立為穩定的遷移地點,每年春天返回,秋天遷走。
“我們的商船隊,會定期來往貿易,給你們帶來需要的商品。”
祖瓦羅祭司麵露誠懇,對維薩卡首領如此說道。
“你們可以考慮,就在河口處建立一個村莊,從此定居下來。或者,至少留下一部分人手,維持營地的存在。”
“荒原的食物總是緊缺。在無法耕種的秋季,我們必須要擴大搜索的範圍,尋找更多的獵物,或者與其他部族廝殺。”
維薩卡首領握緊手中的銅矛,用力往地上一插,就插入泥土中半尺。隨後,他注視著明顯更為鋒利的銅矛,思索片刻,承諾道。
“遠方的兄弟,如果你們能定期到來,給我們帶來有用的貨物與武器這處河口的營地中,就會一直有人留守。”
“部族即使遷徙,也隻會順著這條托爾潘河,去往上遊的荒原。那裡有更多的惠喬爾部落。他們的手中,也有更多的皮毛、染料、金石、銀石與閃石。部族會儘量多帶一些回來,和你們貿易。”
所謂閃石,就是與閃鋅礦伴生的錫石、黃錫礦,同樣存在於熱液脈型礦床。這些錫礦石,在惠喬爾人的領地上很多,就像薩卡特卡斯西北隨處可見的銀礦石,以及並不稀少的金礦石一樣。然而,這一帶有錫礦石,卻沒有銅。紅鴉部族發現了銅山,卻沒有錫。
北地三千裡荒原,土地十分貧瘠,河流與降雨稀少,礦藏極為豐富,卻分布不均。各部間的交流,常常以廝殺為主,大規模的商貿很難展開,礦石也無從開發。而越深入荒原,遊獵的部族就越發剽悍野蠻,遷徙不定。
因此,惠喬爾各部對於這些礦石的使用,僅限於磨成染料,或者用做裝飾。他們隔離於各部之外,周圍並沒有建立城邦的部落,還沒有學會冶煉。又或者,他們曾經學會了,但在匱乏燃料的荒原上,遷徙著遺忘了。
“荒原深處,說著古阿茲特克語的惠喬爾諸部,位於天下西北的山間”
祖瓦羅祭司抿著嘴,注視著維薩卡首領質樸的眼睛、勇猛的紋身,也感受著荒原戰士的剽悍與殺氣。許許多多的思緒,在新晉祭司的心中起伏。好一會後,他才點點頭,與維薩卡首領定下告彆前的約定。
“主神見證!山間托爾潘部落的兄弟,我會留下十名船員,駐紮在這裡。他們會幫助你們耕種,也會幫著你們修建營地。等回到王國,修整船隻兩三個月後,我們就會再次北上,必然能在秋收前再會。”
“好!眾神在紅色的天空中,注視著地上的約定。船上的部族,我們會再次相見,再次貿易,以朋友與兄弟的身份!”
維薩卡首領點了點頭,答應下來。他並沒有對方那麼多的想法,也不畏懼船上部族的停留。即使未來在海邊遇到威脅,也不過是一次長途遷徙,轉進幾百裡就好。但在眼下,這種有利於部族延續的貿易,總是要抓在手中,值得去做的!
朝陽升落,又是一日。商船隊駛入海天,河口恢複平靜。由南向北,在南特科斯人的棕實鎮,北特科斯人的三河城後,惠喬爾人遷徙的托爾潘河口,便是第三處北上航路的節點。
而繼續向北,第四處節點是托托梅人的魚山村,能夠補充糧食與淡水,小規模的交易金石。商船隊歸來時,也在這裡留下了十多名船員駐紮。再往西北六七百裡,則是第五處節點,梅奧人的約雷姆部。