在荒涼艱難的大海上航行,能夠遇到奇觀與“吉兆”,是一件難得的、能夠振奮人心的好事。無論是探索隊長祖瓦羅,還是博識者米基,都不會放過這個機會,來好好鼓舞一下船隊的士氣!
因為船隊探索到了這樣遙遠的距離,距離王國已經接近萬裡。南北大海茫茫,大舟如浮萍般飄蕩。此刻唯有神靈的感召,隻有信仰的使命感,才能讓眾人無畏的繼續向前!
“主神庇佑!這是她的神跡,也是她的啟迪!她的手掌指向北方,而我們的探索,也注定會順利完成!”
很快,四艘長船在沙灘上停靠。在祭司們的引領下,兩百名船員一邊注視著金色的夕陽,從神掌峰的背後緩緩落下,一邊虔誠的高聲祈禱!
“讚美主神,降下神跡!主神庇佑船隊!探索必然成功!”
金色的光輝,籠罩在巍峨的神掌峰上,形成一圈瑰麗耀眼的金色光暈。眾人注視著這一幕神跡般的壯觀場景,甚至虔誠的流下淚來。而很快,金色的光輝又漸漸變紅,像是紅色的國度,又仿佛是主神的許諾。
“這是主神的旨意!繼續北上!無畏前行!而所有在探索中死去的勇士,都會升入紅色的國度,永享美好的安寧!…”
眾人在灰褐的沙灘上停泊了一夜,又一次看到了東方的朝陽。神掌峰的位置,在後世的太平洋城pacty。而它在後世的名字,則是草堆岩aytackrck。
從神掌峰啟程,再往北一百多裡,便是提莫海灣tlkbay,提拉莫克人聚集的海灣。而船隊跟隨著本地的部落漁船,進入這個延伸三四十裡的瀉湖海灣,便遇到了提拉莫克人的大部落,提莫部。而“提拉莫克”在本地部族語中的含義,則是“土地的人”,“人們”。
四艘長船在提莫大部落停靠,入眼便是一片連綿的方形小屋,和周圍各部的形製並不相同,但同樣很低矮、牆壁很厚,用來防風防寒。提莫部大約有一千多人,勉強算得上大部落。整個部族以捕魚和狩獵為主,也采集莓果橡果,種一點點豆子。
“naw?awa?nay?你們來自哪個部落?”
“主神庇佑!我們是朋友!”
博識者米基睜大眼睛,與部族問話的獵手麵麵相覷,場麵一度十分尷尬。
船隊到了這裡,再次出現了語言不通的情形。提拉莫克人用的是奇努克語,主要是俄勒岡州西北,河流上遊諸部的語言,和沿海各部的翻譯都完全不通。
雙方指手畫腳的比劃了半天,艱難的溝通著。船隊贈送了些布匹,表示友誼。而提莫部的女酋長提拉,則贈送了橡子餅和狼皮,作為回禮。
對,提拉莫克人是完全的母係氏族,以女性長者為家族的尊長。而五十多歲的提拉女酋長,則是部族的老祖母,也是部族史詩的傳唱者。從她身後三、四個丈夫,好七八個身為酋長的兒子、女兒,還有二十來個身為頭人的孫子、孫女,便可以知曉這位長壽的老祖母,在部族中的牢固影響力。
“呃…古老的母係氏族…這裡雖然是很好的港灣,卻完全不適合建立港口…”
看到提拉莫克人的部族結構,探索隊長祖瓦羅苦惱的揉了揉眉心。像這樣的母係氏族,不是男人娶女人,而是女人娶男人。要是把一隊船員丟在這裡,不僅無法吸納部族女性,反而會被這個千餘人的大部落吸納吃掉…
“主神庇佑!提拉莫克人指著北邊,比劃了好多次河流,又比劃了廣闊的天空?他們究竟想說什麼?…嗯,讓我們繼續北上,去看一看吧!”
四艘長船從提莫灣再次北上,行出兩百裡,轉過一個岸角,便看到一處無比寬闊的大河!而船隊簡單測量後,這條大河的寬度,竟然有驚人的12裡!
“主神啊!這麼寬闊的大河!這麼洶湧的水流!我們行了一萬裡,還是第一次遇到!”
博識者米基站在船頭,看著被奔騰的大河衝擊,微微有些渾濁的入海口,臉上滿是震撼。隻要稍稍有些航行的經驗,看一眼這條大河的寬度與水流,便能想象出,它究竟流經了多麼廣闊的流域,彙聚了多少條上遊的支流,才能形成這樣壯闊的出海口場麵!
實際上,這條洶湧的大河,正是北美洲第四長的河流,哥倫比亞河!它發源自東北的落基山脈,一路蜿蜒四千多裡,才流入太平洋的出海口。而在西北各部,數以十萬計的部落民口中,這條漫長的大河也是真正的母親河,北美大陸上王國遇到的第二條生命線!