b/b/div十月初，王國的船隊從哥倫比亞大河南岸的王國北港，再次啟航。到了這時候，整個船隊已經縮減到兩艘長船，一百人的規模。而留駐在北港的，則有兩艘長船，十幾條獨木舟，一百武士水手，和一百多部落民。
在正式離開之前，探索隊長祖瓦羅找到機會，仔細叮囑兩名傳道祭司，圖山和圖河。這兩個祭司都是平民出身，更準確的來說，是被王國培養的平民孤兒。在湖中王國，像這樣被培養的孤兒還有不少。而他們唯一的歸屬，就是王國祭司團，以及遵從神啟的探索船隊。在祖瓦羅心裡，對他們兩個的信任，還要超過其他幾個貴族後裔。
“主神庇佑，記住我說的話！這一帶河口的局勢很複雜，但也有很多機會…你們要兩手抓，一手硬，一手軟。有的時候硬，有的時候軟。有的地方硬，有的地方軟…明白了嗎？”
“明白了，頭兒！”
“哈！你明白了什麼？”
“硬的是武器，軟的是皮甲。”
壯實的圖山祭司撓了撓腦袋，嚴肅回答道。
“主神見證！我們用強硬的武器，來麵對敵對部族的挑戰，用軟皮的甲胃，保護那些願意歸順的部族！”
“嗯…不錯！”
探索隊長祖瓦羅沉吟了下，點了點頭。看來，圖山更適合管理定居點的軍務。接著，他又看向另一個祭司。
“圖河，你說呢？”
“呃…軟的是舌頭，告訴營地的部落民們。他們是我們的兄弟，他們被我們保護，他們也要信仰主神…至於硬的…”
瘦高的圖河嘿嘿一笑，壓低聲音回答。
“和部族的女人聯姻…而獵手中有刺頭的，就處理掉！…頭兒，這都是你教過我們的…”
“咳！…”
探索隊長祖瓦羅揉了揉眉心，神情稍微有些不自然。他迅速瞄了米基一眼，輕聲道。
“注意分寸！在這片蠻荒的北地，每一個主神的信徒，都很寶貴…我離開後，你管民事，圖山管軍務，都配合好了！主神庇佑！”
“明白，頭兒！主神庇佑！…”
兩艘長船在岸上人群的目送中，駛入北地的波濤。十月的秋天依然明媚，但冬季的寒冷已經有了痕跡。岸邊的樹木落葉枯黃，山巒也變成肅殺的黃褐色。船隊行出三百裡，又來到一處明顯的海灣。而在海灣內側定居的，則是夏利斯人（hehai）。
夏利斯人的語言，屬於分布並不廣泛的薩利什語係（aihan）。很遺憾，船隊中沒有人會，也聽不懂。所以，當夏利斯人的漁船靠近，互相問候交流的時候，雙方便都是一臉茫然。不過，博識者米基還是在對方反複的比劃與介紹中，知曉了他們部族的名字。
“hai？夏拉利？呃，指著河麵，又指著自己…這條河，也叫夏拉利河，夏河？…那你們，就是夏河部？…”
博識者米基連蒙帶猜，大致知曉了這支部族的名字。接下來，便是熟練的送禮環節。他先是送了一把銅匕首，讓漁民把船隊帶到部落。然後，他又送給部族酋長夏河一把銅斧，對方則回贈了一張白色的馴鹿皮。是的，到了這裡，已經偶爾能捕捉到北美馴鹿的蹤跡。而這也意味著，白色的極北地，正在越來越近！
“嗨幼嘿！啊伊呀呀嘿！…大河從遠遠的大湖流來，大湖由大大的祖鯨挖成…祖鯨的身體，化成奔湧的夏河；祖鯨的骨骼，變成寬闊的河道；祖鯨的眼淚，就是大湖的湖水…而我們的先祖，就是從大湖而來…大湖在哪裡？它在東邊與北邊，有數不清的湖泊，還有數不清的魚獲…”
夏季是收獲的季節，也是慶祝的日子。船隊在夏河部呆了兩天，補充了些熏魚、鹿肉和漿果，恰好遇到夏利斯人的魚祭儀式（fih&nbp;fetiva）。這是個很重要的部落儀式，也是個慶祝的重要節日，七八百人的部族，幾乎全部出動。而船隊也受到邀請，一同加入到儀式中。
“夏河奔湧，祖靈的靈魂庇佑著部族，就在這流淌的水中！娃魚遊動，偉大的精神帶來食物，也帶來部族的生機！…”
酋長夏河隻穿著兜布，赤著上身，在大河邊有力跳唱，聲音洪亮像雷霆。而整個部族最健壯的獵手與漁民們，都在河邊排成一排。隨後，在博識者米基驚訝的目光中，酋長夏河大喊了一句什麼，上百個年輕健壯的男人，就一股腦的往河裡撲去！
“來吧！更多的魚獲，在這秋日肥美的時節到來，等待勇士的抓捕！…去吧！強壯的小夥子們，誰抓住節日的第一條魚，誰就是部落的魚人！…”
酋長夏河笑吟吟的，注視著翻騰的河水。一百來個部族的青壯，都在大河中奮勇撲騰，徒手捕魚。而部族的女人和老幼，都瞪大了眼睛，看著河水中精赤的男人們。
年長的女人大聲調笑，伸出手指比較，年輕的少女則臉上紅撲撲的，目光一瞬不瞬。因為一年春秋兩次的魚祭，也可以看成她們的成年禮…
男人們展示著強壯敏捷的身體，和捕魚養家的技巧，而女人們則睜大眼睛挑選，尋找合意的對象。而若是幾個女人同時看中一個，便到了男人來選擇的時候了。
“嗯…這支漁獵的部落，很是質樸啊！也沒有分出什麼貴裔和祭司來…”
探索隊長祖瓦羅摸著下巴，打量著這支規模不小的部族，仔細琢磨了會。隨後，他饒有興趣的，看著一個水性極好的部族獵手，雙手死死抱住一條大魚，僅靠著兩條腿的力量，就從大河中遊了過來。
“謔！這麼好的水性！真是天生的水手！”
祖瓦羅瞪著眼睛，看著這個極為敏捷的獵手，飛快的靠向岸邊。而當他登上岸時，就立刻高舉起手中的大魚。隨後，沸騰的歡呼聲，就從圍觀的人群中響起。
“xaq?！斯瓦拉克！斯瓦拉克！捕魚的勇士！部落的魚人！…”
激動的呼喊聲，落在船隊眾人的耳中，雖然聽不懂，卻明顯是一種極高的讚譽。那獵手高舉著大魚，得意洋洋，向著眾人喊出自己的名字。
“祖靈祝福著我！部族最出色的獵手！魚人夏魚鷹！…”
在夏利斯人的傳統中，在捕魚大賽中獲勝的勇士，會被稱為“魚人”。這是是一種很高的榮譽稱號，而好處也是立竿見影的。
很快，十幾個紮著馬尾辮的部落姑娘，就一股腦的向獲勝的獵手夏魚鷹奔去。她們把夏魚鷹團團圍住，大聲喊著比較，讓對方選出一個妻子。而健壯的夏魚鷹瞅了一圈，便選中同樣健壯有力的一個姑娘。而這也是北地部族的傳統，把身體強壯，作為對男人與女人共同的審美。
很快，大河中的其他青壯，也帶著抓到的魚兒返回。部族的女人便也向他們奔去。至於最後捕到魚的青壯，或是隻撿到些螃蟹和蝦的，便隻能灰溜溜的回來，甚至沒有女人去看他們。而他們想要改變這樣不堪的待遇，就隻能在下次的春季魚祭前，苦練捕魚技巧，更加熟悉水性才行。
“部族內部的競爭…竟然是以捕魚為主…真是有趣！”
探索隊長祖瓦羅興致盎然，看完了整場魚祭的儀式，直到天色漸暮。而接下來的內容，就有些少兒不宜，不適合再看了。