“大人?！小的已經檢查過船身和船板，修補了底艙的裂縫。隻要風暴不大，都沒有什麼問題眼下的風向東南，可以把帆調滿了，一天能行兩三百裡…”
西伯利亞的寒風，從西北方吹來，呼呼的灌入衣領，寒冷又乾燥。遮洋船上，船匠金善樹恭敬地低著頭，弓著腰，緊裹著皮衣，向麵前的兩位大人行禮。他個頭不高，黑乎乎的臉龐，也看不出多大的年紀。隻有一雙滿是老繭，粗壯又靈活的大手，暗示著他資深工匠的身份。
“渡邊士，他說了什麼？”
“哦！村上君，金船匠說，船隻沒問題，可以出海了！”
僧兵渡邊真澄嘴角帶笑，簡單的翻譯了兩句，明顯少了很多內容。船奉行村上季通不滿地皺起眉頭，哼了一聲，但語言不通，又實在是無可奈何。他沉吟了片刻，看了僧兵渡邊一眼，便拿出兩張上好的鹿皮，遞給船匠金善樹。
“佛祖庇佑！金船匠，這一路北上，你對我們幫助很大！這兩張鹿皮，是我代表家主，送給你的禮物！…”
“呃？”
看到村上奉行的動作，船匠金善樹怔了怔，看向僧兵渡邊。
“金船匠，這是村上君賞你的！”
渡邊真澄笑了笑，簡單的說了一句。他知曉村上奉行的意思，無非是看上金船匠的修船技術，想要拉攏一二。不過這位金船匠的身份，其實是寺院的仆人，並沒有人身的自由。而蠣崎氏想要招募對方，必須得讓森野清點頭同意才行。所以，他也無需乾涉什麼。
“阿依古???！謝大人賞賜，小的給你磕頭了！…”
很快，船匠金善樹便跪倒在甲板上，重重的磕了兩個響頭。看到這，村上奉行的臉上，稍稍有些尷尬。他本想和這個手藝極好的金船匠拉進些關係，卻沒料到會是這樣一出。
然而，對於金善樹來說，這樣的磕頭行禮，實在是在尋常不過了。他出生在慶尚南道，世代都是官營船廠的匠人。他的父祖手藝都很好，家庭也一度殷實，甚至能每月都吃上一次珍貴的大米飯。不過，在等級森嚴的朝鮮王國，作為普通的平民，他的社會地位隻比賤籍好上那麼一點。每次在船廠或者鎮子裡，無論他是遇到高高在天上的“兩班”，還是高高在地上的“中人”，那都是要隨時隨地磕頭的。
這樣的生活持續了十年，直到可怕的倭賊…哦不，和國武士登陸，輕鬆的攻破了鄉鎮，把身為船匠的他擄走，自此去往和國…從西國到京都，又從京都到北地，一晃過去，他離開家鄉，已經有七八年了…
想到這，船匠金善樹跪在甲板上，莫名有些恍忽。他早已習慣了老天爺的安排，臉上依然滿是諂笑，隻是在心中悄悄歎了口氣。然後，他恭恭敬敬的起身，瞄了兩位大人一眼，這才把兩張皮子抱在懷裡，倒退著離開了。
“村上君，今年收到的藥材很好，皮子則差了些，數量也不大夠…”
船隊掛起風帆，離開鄂溫克人的營地，駛向遼闊的東方大海。渡邊真澄看著深色的海麵，與村上季通並肩而立，避免眼神的對視，輕輕的點了一句。
“我聽水手們說，要尋到真正絕好的狐皮與貂皮…得去更北方的冰原…”
“嗯。真正的好皮子，都在極北地…而家主要的砂金…”
村上季通微微點頭，心中有許多的思量，臉上則隻是平靜。他注視著無邊無儘的大海，感受著船隻平穩的航行，忍不住感慨出聲。
“這艘大船，可真好啊！行起來都不帶晃的！…許多年前，我劃著小早船往北方走，那可就像劃在三途川的邊上，隨時都準備死掉…有時候一兩個大浪打來，小船翻來晃去，我幾乎都到了草津之淵…可那個時候，心中總是有一股氣概，能夠做出決定，什麼也不怕！…”