殘陽墜入山河，帶走最後的鮮紅與光亮。而一場嚴肅簡短的歃血儀式，也在驛站的角落中，悄無聲息的宣告完成。啄木鳥埃啄手掌包紮著白布，隱約露出些血紅。而旁邊的紅發頭領米奎也是如此。隨後，兩人親密地肩並著肩，走入驛站中心的長屋，互相招來族人和親衛，聚在一起談笑吃喝。
“來！啄木鳥兄弟，這是驛站的站長，也是我們黑狼軍團退役的武士，祖沙子！”
紅發頭領米奎拿著酒碗，使勁拖著一個高個子的紅發獵手過來。那個紅發獵手很強壯，臉上身上都是疤痕，但是卻瘸了一條腿，走的快不起來。
“啥？驛站長？他叫啥？祖沙子？”
啄木鳥埃啄大口喝著果酒，大塊吃著燉雁肉。他酒量不行，隻是喝了一點，就臉上發紅，舌頭也大了起來。
“嗝！還有叫沙子的？”
“有啊！這名多常見，荒原上都是沙子…他幾歲的時候，就遇到大寒潮。整個部落都在寒潮中遷徙，結果在沙地裡沒吃的，又沒柴火，全都凍死了…我們部落也沒吃的，不過比他們能熬些，就有了吃的…”
紅發頭領米奎喝的迷迷湖湖的，嘴上也沒個把門的，把啥事都往外說。
“族裡的老人說，當時帶丁壯去撿屍體回來的時候，發現這小孩命硬，居然還有口氣…給他喂了肉湯，嘿！就活下來了！…因為是在沙地裡撿的，就叫祖沙子，先祖的沙子…”
“後來啊，他果然命硬！我們南下的時候，打了那麼多仗，他每次衝在前頭，都死不了。部族祭司說，他身上有一個部族的先祖靈魂，每次要死的時候，就有一個先祖替他死。而什麼時候他腿不行了，那就是先祖告訴他，你沒人護著了，不能再衝了，再衝就死定啦！…”
“果然，他跟我們歸順大大酋長後，一路打南邊的特科斯人，打東邊的特拉斯卡拉人，打東南的米斯特克人，打更東邊的托托納克人…上了那麼多次陣，一直都沒負過傷。結果在五山城那裡，討伐後方叛亂的海濱部族，隻是和幾百叛軍打，竟然就傷到了腳踝，嘿！瘸了！…沒的說，腿不行，趕不上大隊行軍，那就隻能退啦！…不過守著這個驛站，吃喝不愁，我看倒也不錯…”
“去你的！不錯？不錯個啥！”
聽到這，一直悶頭的祖沙子終於忍不住了。他使勁跺了跺自己的瘸腿，沒好氣的罵道。
“先祖看著我，我都沒眼看他們！我跑了一輩子，打過那麼多仗，竟然沒死在戰場上，反而倒是瘸著腿回來了？！這土狼不能跑了，也不能去打獵了，每天就守著一片屋子，去個林子都費勁…像這樣殘廢的人，我從沒在荒原上見過！活著又有啥鳥意思？”
“嘿！沙子，活著你還不樂意啊？那麼多兄弟都戰死了，就你活下來，那都是先祖的安排！部族祭司老早就給你預言了的…”
紅發頭領米奎醉醺醺的，扯著大嗓門，笑著喊道。
“你也彆抱怨啦！這要是擱在荒原的時候，你想活也活不下來！但在這兒，大夥定居下來，不缺吃的用的，你想死也死不了…你就在這驛站安心呆著吧！說不定啊，比我們活得都久…對了！記得把你的射術，教給那些旗隊新生的娃兒們…現在這幫小家夥，日子好了，也有了專門的獵弓，但射術反而不行了…那麼近的靶子，不動彈的都射不中！…”
“想我們小時候，拿著破破爛爛的弓，拿著破破爛爛的箭，不知道咋回事啊，那就是能射中！把個仙人掌果扔到天上，落下來前都能射中三次！…我看啊，這幫新出來的沒用娃，以後都得扛著農具，低頭種地去…”
聽到這，瘸腿的祖沙子長歎了口氣，臉上的傷疤都在抖動。他也乾了杯酒，又端起雁肉湯乾了幾口，使勁搖了搖頭。
“可不是嘛！糧食多了，大夥都像在荒原上一樣，拚命的生孩子。旗隊的娃越來越多，這才幾年，都生了一堆了！荒原上是生四個死三個，隻有最強壯的才能活…這裡倒是好地方，大部分都能活下來，但我瞧這膽量和身手，就明顯不大行了…倒是學種地比我們快…”
“想當年，我們七八歲的時候，幾個人拿著破弓石刀，就去找離了狼群的老狼…跟上好幾天，然後獵了殺了，剝了皮，肉都半生的吃！滋滋的，吃的滿臉血…”
“嘿！你說捕狼，我也想起來了！那一次，我好像足足餓了四天，才吃到肉，都沒烤熟，但吃的真香啊！…現在部族不愁吃的，我卻沒吃過那麼香的東西了…”
兩個中年的紅發獵手，喝著酒，醉呼呼地，談起荒原的回憶。他們臉上的神情一會唏噓，一會大笑，隻是沒有眼淚。而啄木鳥埃啄就坐在旁邊，烤著溫暖的篝火，安靜的傾聽著。
他傾聽著部族的過去，那是他在睡夢裡，也從未想象過的艱難。他也傾聽著部族的現在，那是兩個紅發獵手小時候，也從未想象過的富足。
至於部族的未來？眼下誰也說不清楚。但啄木鳥埃啄覺得，總有一天，這些充滿野性的荒原部族，會徹底定居下來，就像那一處處生機勃勃的普雷佩查民屯村莊一樣，再也分不出彼此。
“勃勃生機，萬物競發…第一代定居的部族旗隊，就是荒原上飄了幾十年的狼，是不可能老實乖順的…但是，新生的幼崽，在村莊中長大，接受村莊祭司們的指引…用不了幾代人，他們就會與王國的子民同化融合，發自內心的皈依主神！…而膠人的後裔，也會在不斷擴張中壯大…”
“這或許，就是部族旗隊的未來吧！…”（www.101novel.com）