“南無阿彌陀佛！天台宗活命之恩，佛祖慈悲之意…我等隻能舍身相報，無怨無悔！”
麵對森野清的行禮，一個獨臂的老匠人，就從匠人群中走了出來。他雖然同樣麵露忐忑，但還是強打精神，對著森野清與一眾僧兵還禮道。
“森野清権僧正，我等從此一去不回，再也回不到桑梓家鄉、祖墳墓地…隻願您懷著佛祖的慈悲，照拂我等其餘的族人、村人一二…而若是佛祖金身塑成，能為我等在寺社的石刻上，留下一個名字，得一份來世的果報…那此去哪怕是死在山靼之地，我也沒什麼後悔的了！…南無阿彌陀佛！”
“南無阿彌陀佛！…我等舍身無悔！…”
隨著獨臂老匠人站出來還禮，幾個年紀不大的學徒，也跟在老匠人後麵，向森野清鞠躬還禮。
和人的自我主張一向較弱，容易被更上層與群體支配。在這種強烈的氛圍下。陸陸續續，所有的匠人們無論是否真的情願，也都溢著眼淚，向森野清鞠躬道彆。而森野清更是麵露悲憫，眼睛流下淚水，虔誠地祈禱道。
“南無阿彌陀佛！願諸眾生離苦得樂，皆成佛道！…”
“主神啊！這情形？這？！…”
另一側，祖瓦羅帶著王國武士們，雖然聽不懂對麵說的話，但從那表情和動作上，也能看出個一二來。他大受震撼！
這一次的和人工匠交易，竟然與上一次，蠣崎武士把刀架在匠人脖子上、匠人們哭天喊地的逼迫場景，完全不同！這些匠人看起來居然是自願的，願意被交換到蝦夷北方？…
“該死！這個握不住刀槍的家夥，該不會不是大商人，而是什麼‘佛神’的資深祭司吧？這迷惑人心的手段，就像那些長頭的瑪雅祭司一樣？…”
祖瓦羅上上下下，又打量了森野清一次。他有些忌憚，忍不住高看了對方一眼。而森野清已經念完了最後的經，帶著那個獨臂的老匠人，來到了祖瓦羅身前，恭敬地介紹道。
“尊敬的黃金酋長！這位是山城流良業物大刀匠，鐵田宗義！他是赫赫有名的大刀匠，曾經為近江的六角氏，鑄造過良業物名刀‘千代切’！他最擅長的技藝，就是‘千鍛之術’，來自山城流數百年的秘傳！…”
“雖然，在幕府兩次攻伐六角氏中，鐵田宗義大刀匠被劫掠的亂兵，砍斷了右臂，無法再打製名刃…但他的鐵匠技藝和本領，哪怕放在大匠眾多的京都，也是極為拔尖的一位！…他的眼光、他的經驗、他教授弟子的手段，那可真是真正的名匠人啊！…”
“什麼？鍛鐵大宗師，真正的資深大匠？就這個獨臂的老頭？…”
聽完森野清的一番吹捧，祖瓦羅麵露懷疑，看向眼前的老匠人。對方衣著普通，個頭不高，右臂空蕩蕩的，頭發也白了一半，不知道還有幾年活頭。那張老臉上滿是皺紋，確實有一種普通匠人罕見的自信，但看到“野蠻凶惡”的山靼大酋長後，他還是忍不住渾身哆嗦，膝蓋發軟。
“南無阿彌陀佛！老朽正是鐵田宗義！雖然我斷了一隻胳膊…可哪怕是單憑這隻左臂，我也能鍛打出玉鋼良刀來！而要是論起鍛造的經驗，我十二歲師從山城流大匠今泉宗廣，二十四歲出師立下印牌，一直到眼下的五十二歲…若是比起這四十年的經驗，京都能及得上我的，那也沒有幾人！”
老匠鐵田宗義深吸口氣，努力保持姿態的，向祖瓦羅鞠躬行禮。然後，他看了眼含笑的森野清，又看了眼皺眉的祖瓦羅，用僅有的左手合十，這才高聲道。
“佛祖慈悲，以身布施！今天我這條老命，就交到北蠻…嗯…大酋長您的手中！然而，我這一生經驗與本領，換回的佛前布施…需得有十斤黃金！…”
“什麼？！你要十斤黃金？不是給自己，而是給這個大商人？！…”
祖瓦羅又一次大受震撼！倒不是十斤黃金的數量有多大，畢竟隻是十塊金符…他震撼的，是第一次看到，被狐狸賣出去的兔子，還在替狐狸要錢的！這不會是，找了個年老的“死士”，一起合夥蒙他吧？
這一刻，他對森野清的評估再次提升，已經給了他一個來自雪原與高原的榮譽稱號，和人中狡猾的“白狐狸”！
“嗯”
祖瓦羅沉吟不語。老匠鐵田宗義有些惶恐，但還是強撐著一口氣，等著“山靼大酋長”的回應。他活到這個歲數，見過那麼多京畿的風雨，自然不可能是什麼呆傻的“兔子”。其他的匠人或許看不清，但一路航行來的情形，他可是看的清清楚楚！
天台宗以賑濟的名義，把他們弄上船，居然一口氣把他們從京畿，直接往北運到了蝦夷！而運他們的船上全是僧兵，後麵還有幾百蝦夷地頭武士參與，這最後交易的對象，竟然還是山靼人，交易的還是黃金！
“佛祖啊！以賑濟的名義運走賣人、天台僧兵與地頭武士勾連、在蝦夷地私通山靼部落、貿易大量黃金！…這哪一條，不是能要命的隱情？！…”
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麵對這樣的情形，他鐵田宗義有的選嗎？他知道了這些隱情，還能脫身嗎？不可能的！哪怕為了天台宗的名聲和臉麵，也不會再讓他，活著回到京畿的！他沒得選，這裡所有的匠人，都沒得選！
因此，他隻能像是貨物一樣，被賣到山靼人那裡。而陪森野清演上這一出“舍身布施”，圓上天台宗的臉麵，提高些他自己的價位…這不僅是他唯一的選擇，也對所有的工匠都好，對大夥的親族鄉人也好！
至於現在，他同樣不是為森野清要價，而是在為自己要價！這十斤賣身的黃金，就是他的身價，是他的牌麵，越高越好！
實際上，他已經沒了打鐵的右臂，年紀又大了，單靠一隻老胳膊，又怎麼可能打出什麼好刀？但山靼人不可能，讓他現場打一把刀出來。而若隻是講述經驗辦法，那他確實是真正的“良業物大刀匠”！能比得過他的，京都都沒有幾個！
至於到了山靼部族以後，發現他不能打鐵…畢竟花了十斤黃金，總不會直接一刀把他砍死吧？而要是帶徒弟，以他深厚的經驗，隻要學徒不是太笨，教出幾個能打玉鋼刀的好手，肯定不是問題！
“嗯…主神見證！如果你真是有本領的大匠宗師…彆說十斤黃金，就是貴族的爵位，在王國部族中，也是理所當然的…鐵助！你去問一問，看看這老匠人的水準，到底是不是什麼大匠宗師！…”
“是！大酋長！”
王國鐵匠鬆下鐵助深吸口氣，低頭鞠躬行禮。麵對這自稱“良業物刀匠”的獨臂老頭，他此刻有著一種強烈的危機感。他一定要拿出看家本領，問出最難的問題，把這個老家夥問倒！否則，等對方來到部族，那他鐵匠大師的地位，恐怕就保不住了！…
“主神庇佑！宗義大師，請問玉鋼之法，最難的要點為何？…”
“哈！玉鋼之法，哪有什麼難度？無非是兩個要點罷了！第一個要點，就是選鐵！…赤目砂鐵為下鐵，真砂砂鐵為上鐵！而最好的真砂砂鐵，都來自出雲國，那鐵砂的顏色，是黑色或深灰。那鐵的質地，是細膩又均勻。我一見便知！”
“如果沒有最好的真砂砂鐵，隻有上品的赤目砂鐵。那冶鐵時就要多燒一日，玉鋼產出會少上一截。要是鐵料更差，則品質不到玉鋼，隻能得近似玉鋼的精鐵！…”
老匠鐵田宗義開始見到山靼大酋長，還有些哆嗦害怕。但見到冒出來的“和人鐵匠”，卻瞬間挺起了腰板。在三、兩句對談過後，他摸出了對方的水平，更是直接拿出了良業物大匠，指點後輩的氣勢來！
“第二是煉鐵！修‘踏韝爐’（tatara），爐高五尺，寬五尺，長八尺，配人能踩風的大鼓風箱！而後鐵砂與木炭交疊放置，以‘吹踏韝’的吹爐冶鐵法，直接製得玉鋼！…”
“至於具體過程…鐵砂入爐，要先吹爐鼓風，升火溫足足一日，直到明黃泛藍的‘山吹色’，才算合格！而後，山吹火煆燒兩日一夜，三十六個時辰！三個學徒輪流鼓風，火色火溫都不能掉！每刻鐘，就要攪拌鐵水一次，讓鐵水燒儘炭粉。再看鐵水的顏色，根據經驗補充炭粉，每半日爐底排出一次鐵渣…”
“直到兩日一夜後，爐火漸漸熄滅，取出塊狀玉鋼！顏色如果是銀灰色、黑色和藍色，泛出流光的色澤，那便是成了！…以老翁我的本事，每百斤真砂鐵砂，能得玉鋼三十五斤！…”
“而有了這玉鋼後，再以我山城流的千鍛法層疊打造，配以退火淬火的秘術…彆說是普通的玉鋼刀，哪怕是業物名刃，也是輕而易舉的能夠得到！…這一刀下去，哪怕是健牛，也能劈開過半！…”
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